Я бегом продирался через лес, расчищая путь от веток и кустарников руками. Ноги месили липкую, смолянистую грязь, громко чавкая и разбрасывая ошмётки с подошвы. В ушах бешено отдавалось сердцебиение, пот градом лился по лбу. За мной, на четвереньках, как собака, не отставая ни на шаг, гналось чудовище. Лысое, с редкими, жидкими волосами на черепе, и черными, как уголь, глазами, блестящими ненавистью.
Рубашка намокла, вобрала в себя кровь и неприятно облепила тело. Пару минут назад, монстру удалось полоснуть меня длинными когтями по спине. С виду немощное, небольшое существо обладало невероятной скоростью и силой, поэтому я давно оставил мысли о прямом противостоянии.
Чёртова грязь, чёртов лес, чёртов монстр... Что мне сделать чтобы не сдохнуть? Сколько я смогу бежать с таким кровотечением? Пять минут, десять? Что потом? Драться с разъяренным чудищем? Глупость. Притвориться мертвым? Еще одна глупость. Тварь не откажется пожрать меня и мертвого.
Я корил себя за ошибку, которая стала причиной моего нынешнего положения. Как только я оказался посреди деревьев и кустов и увидел эту тварь неподалеку, со спины мне показалось, что это старая женщина. И тогда я окликнул её, пытаясь узнать, где я нахожусь. Чудище мгновенно взбесилось и бросилось на меня, размахивая острыми, как бритва когтями. Каким-то чудом мне удалось увернуться от первой атаки, и странный холодок распространился от моего затылка по всему телу. Не знаю, что это за чувство и откуда оно взялось. Но оно кричало мне, что, если я не побегу, я обязательно погибну. Я прислушался к собственным инстинктам, и побежал. Тем не менее, даже пытаясь спастить бегством, меня всё равно ждёт смерть
Неожиданно, хриплое дыхание позади оборвалось звуком падением и возгласом боли. Чудище поскользнулось? Если это так, сегодня удача точно на моей стороне, главное воспользоваться её плодами, как можно эффективнее. Я ускорился, метаясь между деревьев и кустов, путая следы и максимально отрываясь от погони. Единственное, о чём я переживал — о крови, капающей со спины и создающей идеальный дорожный указатель для твари.
Решив, что уже достаточно оторвался, я остановился за широким деревом, снял рубашку и начал выжимать её двумя руками, с неё ручьём полилась кровь. Я удивленно уставился на красную жидкость, быстро впитывающуюся в землю. Что за бред, как я мог потерять столько крови? Я обернулся через плечо и обомлел, в голову, как кувалдой, ударило холодное осознание. Спина вспорота тремя глубокими ранами, словно по мне прошлись плугом, и только чудом был не задет позвоночник.
— Блять, — только успел сказать я, и силы покинули мои ноги, картинка перед глазами начала двоиться.
Нет, нет, нет… Как же так? Как же я продолжал бежать после такой раны? Шоковое состояние?
Я встал на колени и уставился в землю, стараясь сконцентрировать взгляд на бегущем муравье. Только не потерять сознание, перевяжусь рубашкой, а дальше… лягу в какой-нибудь куст, спрячусь, зароюсь в гнилые листья…
К горлу неожиданно подошла тошнота и меня вывернуло на землю. Тело охватила крупная дрожь, свет перед глазами померк. Только через непрекращающуюся боль в спине и ощущения холодной земли и тёплой блевотины на ладонях, я еще чувствовал, что нахожусь в сознании. Но скоро пропали и они, и спасительное забвение поглотило меня.
***
Я проснулся от тихо переговаривающихся голосов. Голова раскалывалась, казалось, что с перерывом в полторы секунды, мне били миниатюрными молоточками одновременно по вискам, макушке и лбу. Миниатюрными, но тем не менее железными. Мучала жажда, губы потрескались и кровоточили.
— Отправь за мной кого-нибудь, как он очнётся. Я буду у отца Патрика ближайшие пару часов, — сказал мужчина.
— Да, мистер Джексон, — ответила женщина совсем рядом со мной.
Прозвучали удаляющиеся шаги, а затем скрипящий звук открывающейся и закрывающейся двери. Я зачем-то дождался, пока в комнате останется один человек, и только затем раскрыл глаза и осмотрелся. Я лежал на постели в просторном, светлом помещении с множеством окон, шкафов и кроватей.
Рядом с моей постелью стояла молодая девушка с большими глазами.
— Воды... — мой голос прозвучал неестественно хрипло.
Девушка подскочила от неожиданности, но всё же быстро сориентировалась, достала из кармана белого фартука платок, макнула его в стакан с водой, стоящей на тумбочке рядом, и, близко поднеся к моему рту, выжала его.
— Вам пока нельзя много воды, может быть плохая реакция. Мы только помочим ваши губы.
Растрескавшиеся губы смягчились от влаги, боль в голове немного утихла. Мне хотелось сказать спасибо и попросить еще воды, но я сумел только приоткрыть рот и снова уснул.
***
В этот раз после пробуждения голова не болела. Да и тело тоже, только приятно ныли мышцы, как после тренировки. Бинты, туго перевязанные через грудь, немного сдавливали дыхание. Я принял полусидячее положение, положив подушку под спину, и произнес слово, что назойливо кружилось в голове с момента моего пробуждения. Оно казалось мне смутно знакомым, но я не знал, почему какая-то внутренняя сила побуждала меня произнести его.
— Статус.
Имя: Александр Новиков.
Возраст: 23 года.
Уровень: 1 (0/20 Очков Системы).
Доступно: 0 Очков Системы (ОС).
Характеристика:
Сила: 6.
Ловкость: 5.
Интеллект: 7.
Живучесть: 5.
Выносливость: 6.
Восприятие: 7.
Интуиция: 8.
Навыки Системы:
— Регенерация во сне, 1 ур.
— Язык Системы.
— Противодействие негативным или другим эффектам, 1 ур.
Я удивленно пробежал глазами по большой простыне текста. Это что мои параметры? И тут даже какие-то неизвестные мне навыки: регенерация во сне, язык системы...
Ниже под таблицей, через небольшой промежуток, располагалось еще несколько строчек текста.
Модификация: регенерация во сне ур. 1 (Осталось десять секунд...)
... девять секунд...
... восемь секунд...
Ниже под таблицей, через небольшой промежуток, располагалось еще несколько строчек текста.
Не успел я как следует обдумать, что значил текст, как дверь с скрипом открылась, и в помещение вошёл высокий, сухощавый старик. Подол его грязного плаща плелся за ним по полу, когда он прихватив по дороге стул, направился к моей постели. Поставив его напротив кровати и усевшись на него, он заговорил.
— Парень. Не расскажешь мне, что ты делал в мёртвом лесу? — Его голубые, холодные глаза впились в меня в ожидании.
Я почувствовал напряжение, повисшее в воздухе. Не знаю, что за мёртвый лес и почему у него такое мрачное название, но очевидно, что оказываться мне там не стоило. Знал бы я сам логичный ответ на вопрос, как я оказался в лесу, возможно и ответил старику. Но... ему ведь не скажешь, что я уснул в своей квартире на улице Маркса, а проснулся посреди деревьев и кустарников, а теперь еще и непонятный текст периодически перед глазами плавает...
В голове всплыло первое воспоминание после появление в лесу, еще до нападения монстра, тогда перед моими глазами также появился текст странного содержания:
Ежедневное задание:
Бег [0/5км]
Отжимания [0/25]
Приседания [0/100]
Я тогда не успел толком подумать на эту тему, и кажется зря. Сейчас мне кажется, что именно происхождения текста является разгадкой моего появления в лесу. Вообще, в начале, я думал, что это бредовый сон, вызванный таблетками снотворного, что я выпил вечером. Когда же появился жуткий монстр — уже поверил, что это кошмар. Бежал от него по лесу, пока неожиданно не осознал, что на сон происходящее совсем не похоже. Мысли слишком четкие, ощущения яркие и... реалистичные что ли. А когда он полоснул меня по спине, так совсем уверился, что всё по-настоящему.
— Парень? — с небольшим беспокойством окликнул меня старик. — Я понимаю, ты пережил большой стресс и не успел еще прийти в себя, но мне нужно ехать в Чипенден. Поэтому, будь добр, скажи, что ты делал в мертвом лесу? Тебе что, на жизнь плевать? Встреченная тобой ведьма была одной из самых сильных в лесу. Я видел твои раны, и поверь, парень, тебе повезло, что ты не умер.
— Случайно забрёл. Я не знал про ведьм в лесу... — Ещё бы черт возьми я знал... По-крайней мере, теперь понятно, почему мне показалось, что со спины монстр выглядел как старая женщина.
— А ты не местный? — резко спросил старик.
— Нет, — честно ответил я.
Не уверен, что это корректный вопрос от него человеку из другого мира. По-крайней мере, сейчас я решил, что нахожусь в другом мире. Иначе откуда тут взяться ведьмам? Да и названия незнакомые, никогда о таких не слышал и не читал.
— Откуда тогда? — с помрачневшим выражением спросил старик.
Кажется, чужаков тут не любят? Чёрт, если бы я знал... Не говорить же ему, что я из другого мира? Логично предположить, что если уж чужаков со своего мира не долюбливают, то меня и подавно...
— Я сам не знаю. — опять честно ответил я.
— Парень, по-хорошему мне бы кинуть тебя в яму или отдать под стражу отцу Патрику. Тем более, что он сам не знает, кто ты и откуда взялся, — задумался старик. — Но я не буду этого делать.
У меня словно гора с плеч свалилась. Старик, несмотря на возраст, выглядел угрожающе — он был исполинского роста, с широкими крепкими плечами, из под рукавов свободной рубашки у него проглядывали жилистые длинные руки. И только усталое, полное морщин, лицо и седые волосы на голове могли свидетельствовать о прожитых им годах. Поэтому я и вздохнул с облегчением, я не сомневался, что если бы он захотел, легко выполнил бы свою угрозу.
Старик внимательно посмотрел в мои глаза и продолжил.
— Если, я вернусь в Мюнстер и услышу, что ты доставил проблем деревне, тебе лучше не попадаться мне. Понял?
— Понял, — ответил я. Уж что-что, а создавать проблемы самому себе не входило в мои планы.
Старик больше ничего не сказал и, уж слишком быстрой походкой для пожилого человека, покинул госпиталь.
Я снова вызвал статус и начал внимательно вчитываться. Это была интуитивно понятная система для человека, игравшего в РПГ игры. По-крайней мере, мне показалось так, но каждую догадку нужно было подтверждать практикой. Пока я точно знал, что у меня есть некоторые характеристики, навыки, уровень и очки опыта. Но для проверки моих мыслей мне нужен опыт, знать бы только, как его получать. Не ведьм же убивать?
О, вспомнил еще одну важную вещь. Ежедневное задание, появившееся перед глазами в лесу. Попробую вызвать таблицу по её названию.
— Ежедневное задание? — вопросительно сказал я.
Перед глазами всплыла уже знакомая таблица. Отжимания, приседания, бег... Словно школьные нормативы или игровые дейлики. Получается, выполняешь ежедневные задания и получаешь... А что получаешь? Я еще раз перепровил, награда в таблице никак не указана и не обозначена, что, конечно, наводит на негативные мысли. Вдруг, награда бесполезная или вообще опасная? В любом случае, пока не попробую, не узнаю.
Я разворачиваюсь на постели, свесив ноги, и спускаюсь на ноги, распрямляясь в полный рост...
— Ай, сссукаа... — вырвался из меня сдавленный стон. Раны на спине напомнили о себе обжигающей болью.
В этот момент дверь госпиталя открылась, и в проёме показалась девушка в фартуке.
— Нет-нет, подожди! Тебе нельзя вставать, я только швы наложила. — Она подхватила меня под плечо и довела до постели. Её рыжие густые волосы, развевавшееся перед моим лицом, пахли земляникой и цветами.
— А когда смогу ходить? — укладываясь поудобнее и накрываясь одеялом, спросил я.
Я ей не сказал, что хотя и почувствовал боль, всё же мог бы продолжать стоять без проблем. Вспомнилась та надпись в статусе — регенерация во сне. Интересно, насколько регенерация действенна... Очевидно, что каждый человек во сне регенирует, но непонятно именно об мне хотел сказать статус или же что-то иное? Мой книжный и игровой опыт подсказывал, что нет никакого смысла указывать естественные для всех людей параметры в отдельный "модификатор" в статусе. Ха-ха-ха, глупо. Рассуждаю о статусе, будто это часть игры, даже не зная толком, что это за статус и как он работает.
Девушка призадумалась, достала помятую тетрадку из кармана фартука и пролистнула её на половину. Большие зеленые глаза забегали сверху вниз, прочитывая каждую строчку.
— Так-с... Швы наложены шесть часов назад. Значит, с завтрашнего дня можно начинать, — сказала она и спрятала тетрадку обратно в карман.
— А сколько сейчас времени? — спросил я, поглядывая в окно, где солнце еще высоко стояло в небе.
— Четыре часа дня. — Она села на стул перед кроватью и тоже посмотрела в окно.
— Эхх... — расстроенно вздохнул я. — Я только проснулся. Что мне делать до завтрашнего утра?
— Ой, это не проблема. Я сейчас заварю тебе травяной чай, и ты как мёртвый проспишь до завтрашнего утра. — Не дожидаясь моего согласия, она забегала по госпиталю, открывая и закрывая дверцы многочисленных шкафов и тумбочек.
— А ты меня завтра навестишь? — спросил я, с щемящим чувством наблюдая за её движениями. Мне почему-то хотелось побыть с ней побольше времени.
Она на мгновение замерла, держа открытой дверцу большого шкафа, обернулась с покрасневшим, смущенным лицом и заговорила быстрее обычного:
— Не дури, кто еще тогда навестит тебя. Я одна тут работаю до конца месяца.
— Это хорошо. — довольно ответил я.
— Чего хорошего? — непонятливо спросила она, продолжив поиск уже на нижних полках большого шкафа.
— Да так. А много пациентов тут бывает? — окинул я взглядом госпиталь. — Кроватей как будто много, а лежу тут один.
— Обычно не больше пяти человек в одно время. В эпидемию целый госпиталь набивается. О, нашла! — Она достала пучок травы из мешка, подошла к широкому столу, на котором стояло множество склянок, кастрюлей и котелков, сломала пучок пополам и закинула в кипящий котелок, стоящий на огне.
Я в это время задумался о своей дальнейшей судьбе. Вылечусь я, встану на ноги, а что дальше делать? Судя по словам старика, в этом месте не особо любят чужаков, особенно из мертвого леса. Хотя, конечно, по девушке-медсестре и не скажешь. Видимо, придётся быть изгоем, не сказать, что мне не привыкать, но неприятно...
До меня донесся ароматный травяной запах. Девушка налила дымящий отвар в металлическую кружку и поставила её у моей постели.
— Как тебя зовут? — спросил я у запыхавшейся девушки.
— Алиса. А тебя? — спросила она, усевшись у кровати.
— Саша, — ответил я, дуя на чай, от которого исходил густой пар.
— Саша... Интересное имя, не слышала раньше о таком. Ты не местный? — с возрастающим интересом в голове спросила она.
— Ага, — кивнул я и сделал глоток обжигающего травяного отвара. — А что это был за старик, что рвался со мной поговорить? Высокий такой.
— Не называй мистера Джонсона стариком, — она испуганно заозиралась по сторонам, словно он мог стоять за её спиной. — Он охотник графства.
— И на что он охотится? — спросил я, фыркнув.
— На нечисть — ведьм, упырей, умертвий... Он и тебя спас вчера, ведьму убил. — она замолчала и уставилась на меня, словно ожидая, что я сейчас начну рассказывать увлекательную историю о том, как выжил после атаки ведьмы.
— Не знал, — зевая, сказал я.
Если бы знал — сказал бы ему спасибо. Хоть он и жуткий и угрожал мне ямой, а всё-таки мой спаситель. Хорошее нужно ценить даже от таких людей, как он.
— Слушай, кажется травы начали действовать. — я еще раз широко зевнул. — Спать хочется, — прозрачно намекнул я Алисе.
Она разочарованно попрощалась и покинула госпиталь, я же с улыбкой уставился на текст перед глазами.
Снотворное действие трав возможно отменить с помощью вашего навыка "Противодействие негативным или другим эффектам 1 ур."
Отменить действие снотворного?
[Да] [Нет]
Пора бы уже и узнать, что за награда мне достанется за ежедневное задание...