Сквозь божечькины враки

...
P.P.P.S. Мои храмы отмечены знаком: глаз, который обвила змея. Не пройдёшь мимо!

- Поняяятно… - Задумчиво протянул я и огляделся.

Обещанного безопасного города передо мной не оказалось. Вернее, город-то был, но был один маленький нюанс.
Вместо процветающего поселения, вокруг меня были обветшалые руины. И сумерки, в которых мягко переливался стелющийся по земле туман. Неуютненько. Как-то это не похоже на стартовую локацию...

Инстинктивно делаю шаг назад. В могильной тишине мертвого города раздается треск, моя нога в что-то попала. Приглядываюсь к непонятной, прямоугольной кучке, покрытой жухлой травкой. Хм, останки ремешков, проржавелые заклепки. Стоп, да это же котомка! Кожаная… точнее, была таковой когда-то. Теперь это кучка мусора.

Разрываю руками сгнивший материал и заглядываю внутрь.

Еда истлела. Вместо меча — какая-то ржавая кочерга. Пара бутылочек с чем-то засохшим и бурым на стенках. Мой стартовый набор, который судя по всему, пролежал тут ни одну сотню лет.
- Так, что-то мне всё не нравится… - Бормочу я и отряхиваю руки от сверхполезных божественных даров.

Чуть дальше, позади меня - остатки малого храма. Крыша провалилась внутрь, одна из двух колон, поддерживающих свод — была разбита вдребезги. Однако, на второй виднелось что-то похожее на змею. Кажется, это и есть тот храм, через который можно связаться с богиней! Что логично, зачем меня закидывать куда-то далеко от себя… Богиня была права, мимо действительно не пройти при всем желании!

Обрадованный тем, что это небольшое недоразумение сейчас разрешится, я кинулся внутрь. Пришлось постараться, пробираясь по заросший травой кладке, что перегородила вход. Но минута и я внутри!

Когда-то это была небольшая церквушка с маленьким алтарем на котором разве что младенец бы поместился. Сейчас же, эта были развалены церквушки, что пережила набег вандалов. Или не пережила, это как посмотреть...

Внутри церкви царила разруха, трухлявые скамьи, сломанные молельни, которые зловеще освещались луной через обрушившиеся стены. Единственное, что казалось почти целым — это алтарный камень. Но, увы, подойдя поближе я понял - что и он был разбит.
Расчистив его от грязи и пыли, я взмолился богине.
Без результата.

Тааааак, ладно. Еще разок.

Никакого ответа. Да вы охренели!

- Да чтоб тебя черти драли, дура! Куда ты меня закинула?? - Орал я в небо и грозил кулаком. Безрезультатно. Не только люди покинули эти места, даже от богов не было ответа.

Зато мне ответили другие.

Одинокий, протяжный вой послышался откуда-то из глубины города. Секунда и ему вторит другой, справа. И еще. И еще. Я попятился. От храма ничего не осталось, одно название . Ворота сгнили, крыша обвалилась, как и часть стен. Было бы безумием оставаться здесь.

И этому я прошмыгнул через дыру в стене и очень храбро ретировался, с каждым шагом ускоряясь. Вой приближался, разрушенный пригород сменился крайне мрачным лесом. Черные, высохшие стволы, сучки и коряги, меж которыми приходилось петлять как зайцу.

Вой настигает, он звучит всё громче.
Мать твою, неужели моё приключение оборвется, так и не начавшись? Сердце бешено стучит, легкие болят, обжигаемые холодным воздухом. Решение. Мне нужно решение. Забраться на дерево? Но все встреченные деревья сгнили до состояния трухи. Поняв это, я даже не стал обегать мелкие коряги, просто пробегал их напролом. Подобрать трухлявую ветку и сражаться? Нет уж, я еще предпочту пожить.

Магия, где моя гребаная магия? Долбанная ты богиня, да что б тебя твой божественный шеф продыху не давал! Где? Где хоть что-то?

В голове сверкнула мысль. Щелчок пальцев и в руках зажженная сигара. Устроить пожар? Но смогу ли я сам сбежать от огня? Проклятый лес кажется бесконечным.

Собаки. Волки. Нюх. - Пронеслось у меня в голове.

Я раздираю сигарету, обжигаясь от тлеющий табак и бросаю обрывки себе под ноги.

Щелк-щелк-щелк-щелк!

Мой сустав словно отбивал чечетку. Сигареты появлялись одна за другой, и падали на землю. Я даже не всегда их успевал разрывать. Палец быстро заныл и я тут же проклял своё пижонство! Дебил, блять! Сигареты он захотел. Почему я не захотел, чтобы по щелчку пальцев возникал ангел и убивал всех мудаков вокруг?

Вой начал отдаляться куда-то в сторону. Голоса из единого хора стали звучат по отдельности, волки потеряли меня. Слава! Слава сигаретам!
Я сбавил темп, ноги подкашивались и дрожали, но я заставлял себя идти. Пока не свалился на землю, подняв столп праха. Даже трава, серебристая и целая в лунном свете, оказалась обманкой. Я закашлялся. Горло пересохло, как пустыня Сахара, да и драло его, словно я дышал не воздухом, а песком.

Несколько минут я просто лежал на земле и радовался, что живой.
- Волчары позорные, выкусили? - тихо прохрипел я. Повторять ошибку во второй раз не хотелось. Лучше потихоньку, помаленьку, выберусь из этого сраного места, свяжусь с богиней и выскажу ей всё!

Ах, да, чуть не забыл — параметры!

(столбы цифр)

- Дура. Просто божественная дура. - Просипел я, поднялся, отряхнулся от праха травы и медленно побрел дальше, время от времени щелкая перетруженным пальцем. И волков собью, если они вдруг про меня не забыли и дорогу назад отмечу… Хотя, нет уж. Ну его нахрен! К мертвому городу я больше никогда, никогда не приближусь. Сейчас, находясь вдали от него — я чувствую небывалое облегчение и вряд ли это связанно лишь с ощущениями...

- Статус!

Проклятье мертвеца. (????)
- Збс. - Подытожил я и побрел дальше. Настроения эффект с очень «радостным» названием мне не добавил.

Шаг за шагом я брел вперед, иногда оборачиваясь назад. Проклятый лес никак не кончался, все такие же трухлявые стволы…

Я уверенно направился через очередную упавшую поперек корягу и… Бам!
- Ай! - Воскликнул я, потирая ушибленную ногу.

Большая часть бревна рассыпалась в труху, как и полагалась, но не вся. Сердцевина осталась на месте. Серая. Унылая, но не гребаная труха! Настоящее, мать его, дерево!

Я с трудом выдернул палки из земли, получив недурной длины посох, с кряжистым набалдашником на конце.

- Вы получили посох (??) - запоздала среагировала система.
И без тебя вижу… Господи, неужели все, сделанное богиней настолько бесполезно?

Я пару раз взмахнул новым орудием, но никаких оповещений больше не получил. А где сообщение о том, что я хотя бы открыл бой с посохами, например? Нету?

Угу, закатай губу, нубяра.

Но несмотря на подставу системы, я шел, лыбясь до ушей. Даже не потому что получил хоть что-то, напоминающее оружие и не потому что с посохом идти стало легче. Нет.

Если дерево сгнило не полностью — значит выход есть, проклятье не всесильно и я определенно иду в нужном направлении!

Надо лишь добраться…

Час за часом я брел, время от времени стукая по деревьям, чтобы оценить их трухлявость. Я приближался к цели. И вот, поднявшись на небольшую опушку я увидел его. Настоящий лес.

Местами мертвый, конечно. Но там была трава, там были и живые деревья!

УРА!

Я помчался вперед, шальной от радости, но…

Сапог цепляется за корягу и вопреки обыкновению, он не рассыпается на части, а подсекает меня и я кубарем валюсь на землю, выронив из рук посох.

Морда в сырой земле. Утираясь. Поднимаюсь на колени и замечаю, что какой-то сучок поднимается вместе с ногой. Мышцу пронзает боль.

- Аргх…

Дерево впилось в ногу. Я рефлекторно выдернул из ноги темную древесины и штанина тут же окрасилась кровью. Плохо, плохо…

Рву рубашку и перетягиваю ногу. Слава богу, что выход совсем рядом, возможно дальше я найду помощь. Нагибатор, блин, чуть не подох от волков и сраной деревяшки.

Медленно ковыляю к живому лесу. Чем ближе я подхожу, тем четче я вижу границу. Вот есть листва на земле — вот нет. Вот есть травинки — вот нету.

Ладно, заношу ногу и…
Бах! Что-то со скоростью самосвала бьет меня в тело и отбрасывает назад. В спину больно упираются палки.

Поднимаюсь, осторожно ощупываю себя. Слава богу, ничего не пробил. Вытянув руки, словно слепец, шажок за шажком подхожу к границе.

Вот она! Ладони чувствуют сопротивление, хотя перед ними лишь прозрачный воздух. И я чувствую… Нечто. Что не описать.

- Ваше чувство магии увеличилось на 1.

Я не обращая внимания на сообщение, щупал границу. Воздух отталкивал меня, если я давил слишком сильно или долго.

- Почему… почему ты не выпускаешь меня, ведь я так близко?

Перед глазами возникает сообщение.
- Вы перешли барьер и зашли на территорию Босса. Проход обратно невозможно открыть, пока он жив. Удачи, избранный.

Я взрываясь от злости.
- ЗАШЕЛ? МЕНЯ СЮДА ЗАСПАВНИЛИ НАХРЕН! КАКАЯ ЕЩЕ ГРАНИЦА, Я ЖЕ ПРОСИЛ НИКАКОГО ДАРК СОУЛС! ТУПАЯ ТЫ СУКА!

Руки саднит, с разбитых кулаков капает кровь. Я и не заметил, как в ярости обрушился на преграду, безуспешно пытаясь проломить её и выйти из этого недружелюбного места в нормальный мир.

Перед глазами маячили строчки сообщений, но я смел их взмахом руки.
- Ладно… ладно. Быть может, эта штука не везде такая же сильная и я смогу где-нибудь пробиться. Надо просто идти вдоль границы. - Я не терял расположения духа и выбрав наудачу направление, поковылял вперед, время от времени проверяя палкой наличие магической преграды.

Спустя пару километров почва захлюпала под ногами.
Передо мной раскинулись болота. Унылые. Мерзкие. Вонючие, но черт возьми, на них даже что-то росло.

Я согнулся и трудом сорвал длинную и узкую травинку. Несмотря на малую толщину, она оказалась весьма прочной на разрыв.

- Вы подняли осака полимерная 1 штука! - Среагировала система.

Полимерная? Ну и халтура, местные наверняка и слов-то таких не знают.
На всякий случай кладу травинку в карман и решаю пройти чуть дальше. Пить хотелось невероятно, может глубже будет вода почище?
Каждый шаг проверяю палкой. Трясина доходит сперва до стоп, потом до щиколоток. Всё. Хватит, дальше не пойду. Последнее, что мне бы хотелось — так это попадания в рану этой гадости.

С сомнением разглядываю болотную воду. Дьявол и почему я не захватил с собой те склянки из рюкзака? Из сигарет и сухого дерева можно было бы развести костер и обеззаразить воду кипячением… Но уже поздно. Назад я ни за что не вернусь.
Провожу ладонью по воде. Черт. Так близко и так хочется пить. Кто знает, когда я найду следующий источник воды и найду ли его вообще. Принюхиваюсь. К удивлению, затхлостью не пахнет, но есть запах чего-то морского… Рыбного. Типа селедки.

- Ладно, была не была! - Я выбираю место почище и зачерпываю ладонью болотную водицу. Беру в рот. На вкус — вода как вода. Никаких посторонних привкусов. Хочется пить, пить и пить, но я глотаю совсем чуть-чуть и разжимаю ладони, позволяя каплям вернуться в болото. Хватит. От жажды в ближайшее время не умру, а мучатся с отравлением бы не хотелось.

Теперь надо решить, что делать дальше. Переть глубже в болота не хотелось. Обходить их — значит приближаться к городу и волкам, чего не хотелось еще больше.

Я с оглушительными чавканьем выдергиваю из трясину свой верный посох и тычу в невидимую стену. Оно на месте. Сука! Захотел, блять, системы себе на голову. Теперь чувствую себя болванчиком, которого добрые разрабы оградили от плохих мест невидимыми стенами… Вот только забыли меня на другой стороне!

Мой взор вдруг цепляется за подозрительный предмет метрах в пятидесяти, вглубь болот и у меня тут же пробирает дрожь. Нет, там не было монстра или какой-нибудь отрубленной башки. Напротив, в воде, на относительно открытом месте мирно плыл крупный лист кувшинки, на котором стояла бутылочка с красной жидкостью.

И это, сука, было по-настоящему страшно.

Ведь я не был дураком, смотрел в оба и готов поклясться, никаких кувшиночек еще несколько минут назад тут не было!
- Система, анализ. - Прошу я, сконцентрировавшись на бутылке.

- Предмет — целебное зелье высокого класса. Исцеляет околосмертельные травмы. - Услужливо пикнуло сообщение.

Как удобно! Как раз, когда я повредил ногу. Ну-ну!
Надо валить к чертям собачьим. Архиполезная вещь, что мирно плавает на кувшинке в середине болот? О, да, так я поверил, что это не чертова ловушка. Что, думаете я фильмов не смотрел? Сейчас я, такой радостный дурачок, подойду поближе — а на меня из воды кинется какая-нибудь гигантская пасть и сожрет с потрохами. Ну нафиг.

Делая шаг назад, не сводя взгляд с кувшинки. Еще шаг и… замечаю, что кувшиночка медленно дрейфует в мою сторону.
- БЛЯТЬ-БЛЯТЬ-БЛЯТЬ! - Кричу я и бросаюсь наутек, чуть не падая в грязь и периодически проваливаясь по колено в трясину.
Я несусь во весь опор, пока под ногами вновь не оказывается относительно устойчивая поверхность.

Оглядываюсь — кувшинка осталась далеко позади. Фух, прокатило.
Ну уж нафиг, в обход так в обход.

С матерками меняю замаранную грязью повязку на ноге и вновь бреду. Ноги чертовски устали и болят, для жителя города, что даже пару остановок предпочитает проехать на маршрутке, такие марафоны — это серьезное испытание. А мышцам по большому счету плевать, делаешь ты забеги спорта ради или ради выживания. Адреналин помогает на коротких дистанциях, но сколько я уже брожу по этому проклятому месту? Три часа? Четыре? Никакого адреналина не хватит.

- Помоги! - Слух режет девичий крик.

Я инстинктивно направляюсь в сторону крика, но тут же останавливаю себя силой воли. Стоп, дружище. Ты только что встретил гребаное зелье на кувшинке, вдруг это еще одна ловушка?

- Прошу! Кто-нибудь! Пожалуйста…

Жалобные крики били по ушам. Дьявол… Но вдруг не ловушка? Черт! Я должен хотя бы проверить. Просто не будут подходить близко, пока не удостоверюсь. Да, так и надо сделать.

Я быстро ковыляю навстречу крику. Конечно же он шел из глубины болот. Вода уже доходила до голеней, когда я смог разглядеть кричащую.

Это в самом деле была девушка. Черные волосы, спина, мокрое, синее платье…

- Слава богине! Прошу, путник, вытащите меня! Нога зацепилась за корягу! - Прокричала она, не поворачиваясь лицом.

Во мне тут же проснулись все мыслимые и немыслимые подозрения. О да, болота. Сумрак. Туман глубится меж скрюченных стволов умерших деревьев. И вишенкой на торте, женская фигура, что не поворачивается лицом. Как это типично для жанра ужасов. Дайте угадаю, вместо лица у неё какая-нибудь скримерная хрень?

- Лицо покажи! Черта с два я сделаю хоть шаг в твою сторону, пока не увижу лицо! - Приказал я.

- Думаете, просто повернуться, когда нога застряла? - Раздраженно жалуется девушка, но разворачивается вполоборота.

Красивая. Даже более чем. Никаких пастей…

- Достаточно? Теперь вы мне поможете? - Её голос полон обиды.

- Нет. Жди. - Черта с два я приму решение только потому что она обернулась на пару секунд. Всё же, сумрак. Лунный свет мешает как следует всё разглядеть.

Я медленно обхожу девицу полукругом, чтобы оказаться напротив нее. И проваливаюсь еще на пару сантиметров глубже. Стоп. Дальше не пойду. Впрочем, уже и так можно было беспрепятственно разглядывать незнакомку.

- Повернись лицом. - Приказываю я.

Девушка поворачивается, и тут же прикрывая руками грудь. Жаль, я даже не успел полюбоваться, как мокрое платье очертила её прелести.

- Это из-за холода, ясно вам!? - Гневно и смущенно говорит она.
- Что из-за холода? - Не понял я.

- Неважно! Вы помогать будете?

- Возможно. Посмотрим. Кто ты и что тут делаешь?

- Вы из инквизиции что ли? Дознаватель? - Поднимает брови девушка.
- Здесь Я задаю вопросы.

Девушка вздыхает.
- Ну точно, дознаватель… Вот ведь повезло, блин. Иванка я. Из соседней деревни. Шла осаки собрать, да застряла. - Она махнула рукой в сторону, где на воде качалась корзинка и несколько связок тех самых болотных листочков.

Вроде бы убедительно, но что-то я не поверил.

- Угу, угу. Осаки. В сумерках.
- Что? Сейчас день.
- Какой день? Луна светит! - Я ткнул пальцем в небо, где неподвижно висел серебристый диск.
- Ну да. Поэтому я и пошла пораньше, чтобы успеть, пока светило не заслонили тучи.

У меня заболела голова.
- Почему ты не дождалась рассвета?

- Так я и дождалась… - Пожала плечами девушка, на секунду открыв взгляду очерченную мокрым платьем грудь с выпирающими сосками.

- Мать твою! Я про солнце! Гребаное солнце, почему ты не дождалась его, а поперлась в темноте??? - Взорвался я. Этот тупой разговор начал меня утомлять.
- Солнце? Ты про ту красную штуку, что слепит людей и выжигает им глаза?
- Да, про него! - Крикнул я, не заостряя внимания про ослепительную чушь.
- Ясно, ты из верующих… - Девушка посмотрела на меня с сочувствием, словно на идиота. - Прости, но твоего бога не видели уже больше тысячи лет, если бы я решила его дожидаться, чтобы сходить за травой — то наверняка бы умерла от старости… Если у тебя кончились дурацкие вопросы, будь добр, вытащи меня наконец!

- Не кончились. Как ты сюда попала? - Продолжил расспрос я.

- Как-как, шла по тропке, да дошла. - Фыркнула она.

- Ага! Скажешь, что не заметила, что тут граница босса?! - Я обвиняюще ткнул в неё пальцем и девушка вздрогнула. На её лицо воцарился ужас.

- Адское пекло, я что, зашла настолько далеко? Вытащи меня отсюда, скорее! Тут опасно!
- Не заговаривай мне зубы! Как ты проникла сюда? В барьере есть проход?
- Ясное дело, есть, придурок. Иначе как ты бы сюда проник? Ты не из нашей деревни, ты из Города? Или может ты… монстр? - На последней фразе она вздрогнула и поежилась.

- Здесь я задаю вопросы. - Повторил я наиболее жестким тоном, каким только умел.

Девушка округлила глаза и начала дергаться, пытаясь выбраться.
- Монстр! Помогите, помогите! Кто-нибудь! - Кричала она, баламутя воду.

Я на всякий случай огляделся, но никого вокруг, кроме нас, не было. Вот дура, сейчас же на её крики кто-нибудь примчится.
- Заткнись! Иначе приманишь настоящего монстра!

Я делаю шаг вперед, но девушка, завидев это, начинает барахтаться и истереть еще сильнее.

- Не подходи! Не подходи! Если подойдешь, я буду кусаться, клянусь Милиам! - В панике кричала она на всё болота.

- Всё, всё. Я стою. Успокойся и замолчи Христа ради! - Я примиряюще поднял руки вверх.

Девушка еще немного побарахталась и выбившись из сил, успокоилась.
- Пекло, это ж надо было так встрять. - Тяжело дыша пожаловалась она, после чего смерила меня подозрительным взглядом. - Ты точно не из Ушедших? Твоя одежда странная.

- Я исследователь. Из Города. - Соврал я.
- Хм. А как ты проник сюда?
- Через барьер.
- Прямо через барьер? А ты самоуверен! Почему не зашел к нам в деревню и не спросил о безопасном проходе? - Недоверчиво спросила она.

- Так… вышло. - Уклончиво произнес я, но сердце радостно застучало. Проход есть! Так и знал!
- И ты... ищешь проход?
- Да! - Я с трудом сдержал улыбку.

Девушка вздохнула и протянула изящную руку мне навстречу.
- Ладно, если ты меня вытащишь, я выведу тебя на тропу. Но ты поможешь мне собрать траву, когда мы дойдем до той стороны. И корзинку будешь сам нести! Она тяжелая, когда полная.
- Заметано! - Радостно согласился я побрел к девушке, не забывая прощупывать перед собой трясину. Вода дошла до пояса и даже до груди, когда я приблизился к девице, похоже, она довольно высокая, где-то моего роста. А ведь я парень не из низких…

Наши руки встретились. Её рука была холодной, замерзла, бедняшка.
- Наконец-то! Вытащи меня скорее, а то я уже проголодалась! - Радостно улыбаясь, потребовала девушка. Вблизи она была еще красивее. Особенно её серебристые глаза, блистающие в лунном свете… Взгляд словно гипнотизировал.

- Эм, да. - Замешкался я.
- Хотя погоди, ты такой те-е-е-еплый. Обними меня, а то я окоченела в этом болоте! - Потребовала девушка, а я в общем-то был не против.

Аппетитная грудь упирается в меня, а спину обхватывают ледяные руки.

- Такое наслаждение… - Шепчет она, притягивая меня поближе.

Что-то скользкое обхватывает мои ноги и я резко понимаю, что дело дрянь, а я — самой тупой идиот во вселенной.

- Такой теплый… И такой глупый… - Её холодное дыхание обжигает ухо, но слова жгут больнее.
Я пытаюсь вырваться, но её хватка неожиданно сильная. Длинный и холодный язык проходится по моей щеке, заставляя дрожать. Не пошевелиться. Блять, сукаааа…

- Тебе надо меньше говорить и больше слушать. Ведь я прямо поклялась богиней, что буду кусаться, если ты подойдешь! - Игриво произносит она, чуть отстраняясь.

И в тот же миг два крупных клыка глубоко вонзаются в мою шею, разрывая плоть. Болото окрашивается алой кровью. Моей кровью.

Последнее, что я увидел — это серебристые глаза.

Её серебристые глаза... с вертикальными, змеиными зрачками...