- Велла! Я знаю, что ты там!

Оглядевшись вокруг, никакой Веллы я не заметил. Тем не менее, крикливый гость стучал в дверь совсем рядом со мной. Более того, он разбудил меня от такого красочного сна…

Я встал, подошёл к двери и открыл её.

- Аааа, ну нахрен, мы на такое не договаривались! – мужчина в чёрном деловом костюме с чемоданчиком в руках отпрыгнул от крыльца, развернулся и припустил прочь. Похоже, я не до конца проснулся, раз у моей квартиры появилось крыльцо и лужайка, по которой можно убегать.

Я пожал плечами, закрыл дверь и потопал обратно в спальню. Коллекторы в край обнаглели, мало того, что в дверь ломятся, так ещё и адреса путают! Зайдя в спальню, я увидел новый сюрприз. В окно забралась какая-то лиса. В окно пятого этажа, да. Но самым странным было не это, а то, что кровать, на которой я спал, отсутствовала.

- А ну брысь отсюда! – рявкнул я на лису.

Лиса встала, и я понял, что она ходит на двух ногах и носит одежду. А ещё – кинжалы.

- Этому придурку ничего доверить нельзя! – фыркнул лис и пошёл на меня с оружием наголо.

- Эй, ты чего?

- Где Велла, урод? – спросил он.

- Я урод? Может, поэтому тот человек сбежал?

- А ты в зеркало на себя погляди! – усмехнулся лис, указывая кинжалом на что-то за моей спиной.

Поворачиваться к психопату в маске и с холодным оружием спиной совершенно не хотелось, но я чувствовал себя чужим во всём этом доме, чужим даже в своём теле. Поэтому не смог удержаться от того, чтобы проверить, что же происходит позади меня. Я оглянулся на долю секунды, чтобы увидеть, как пара карликов тащат куда-то трюмо.

Дальше всё случилось как будто само по себе. Я лишь успел подумать, можно ли бить физически нездоровых людей, если они воруют мою мебель? А тело уже подбежало к первому, пнуло его под коленку, схватило его за голову и хорошенько приложило лбом о толстую доску трюмо. Второй бросил мебель и попятился, за что получил пинок в живот и колено в морду. Я с удивлением отметил, что хоть я и не надел даже ночных тапочек, пинки ощущаются как будто на мне берцы.

От падения зеркало задребезжало, угрожая разбиться, но всё же уцелело. Я шагнул назад от задыхающегося карлика, и посмотрел, наконец, на своё лицо.

Его не было.

Вообще никакого лица, если не считать каких-то схематичных глаз, рта и ушей, вылепленных на куске глины. Ниже была глиняная шея, такие же плечи, руки… Я дошёл до пальцев, которые были измазаны глиной, но сквозь неё проглядывал блестящий зеленоватым оттенком металл. Ногти тоже были железными.

- Ну что, урод, убедился? – лис подошёл ко мне вплотную, и я почувствовал, как в спину что-то воткнулось. Туда, где у нормальных людей должна быть печень. Лис, уверенный в своей победе, как будто приобнял меня, и закинул руку с кинжалом мне на плечо.

- Я не понимаю – честно сказал я.

- Это уже не важно. – ответил лис, вонзая кинжал в глину с левой стороны груди.

Тонкое острое лезвие вошло без особого сопротивления, и без малейшей боли. Лис взял меня за плечи и аккуратно, стараясь не шуметь, уложил на пол.

- Ну, чего разлеглись? Дом сам себя не вынесет! – рявкнул он на избитых карликов.

В глубокой задумчивости я достал из груди кинжал. Посмотрел на него. Повернулся на бок, с трудом завёл руку за спину и вытащил второй. У меня больше не было крови, которая могла бы течь, крови, которая могла бы кипеть от ярости, когда мой дом грабят. Я не чувствовал вообще ничего. Карлики, будто не замечая, что я всё ещё жив, снова схватились за трюмо и потащили его к двери. Лис уже открыл её и подпёр женской туфелькой, чтобы не закрывалась.

Трюмо скрылось в проходе, а я всё ещё держал кинжалы в руках.

- Очень мило с твоей стороны. – поблагодарил меня лис-убийца и попытался забрать своё оружие.

Я попытался вздохнуть, но глиняное тело так не умело. Однако, звук получился самый правдоподобный. Тяжело было решиться, но всё же, этот человек пришёл сюда грабить и убивать, а потому, я позволил ему вырвать один из кинжалов, а потом схватил за руку, притянул к себе и вставил второй под подбородок, с удивлением отметив, что это настоящая лисья морда, а вовсе не плюшевая маска.

От вида капающей крови мне стало совсем противно, и я сбросил тело с себя. Поднялся. Забрал оружие вместе с ножнами. В этот момент в дом снова вошли двое карликов с зеленоватыми лицами. Гоблины, что-ли?

- Любезнейшие, несите трюмо обратно. А потом заберите падаль и можете быть свободны.

Карлики посмотрели на меня, на лежащий у моих ног труп, развернулись и ушли. Я вернулся в спальню, чтобы дождаться наряд полиции в более комфортных условиях. Сейчас я как никогда прежде нуждался в чём-то знакомом, родном и уютном.

Вместо этого меня встретила всё та же странная комната. Здесь стоял угловой стол, заваленный бумагами и пластиковыми папками, второй стол – огромный, занимающий большую часть комнаты, расположенный так, как я расположил бы кровать, а рядом с ним была тумбочка. На ней лежали какие-то железные инструменты, не то хирургические, не то скульпторские.

- Куда я, нахрен, попал? – спросил я у комнаты.

Дом, который я всё ещё считал своим, предательски промолчал.

В коридоре снова зашумело. Гоблины реально тащили трюмо обратно. Они проползли мимо меня, а потом – в обратную сторону, за телом лиса. Вынесли его, положили у крыльца, и оба, выстроившись в линию, синхронно мне поклонились. Распрямившись, один из них побежал снова хватать труп за руки, а второй закрыл дверь, вновь оставив меня наедине с роящимися в голове вопросами.

Здесь был стол, а на нём – бумаги. На них может быть написано что-то полезное! Я рванул туда, где полуденное солнце, через открытое окно заливало светом чьё-то рабочее место. Первое, что бросилось в глаза – положенный поверх всего листок, придавленный чем-то вроде кирпича. Я взял его в руку и рухнул на стул.

«Не могу поверить, что это всё же случится! Быть первым – это великолепно! Правда, ты, наверное, не оценишь. Ты же, в некотором роде, помер))»

Очень смешно. Особенно скобочки. Были бы у меня слюни, я бы сплюнул.

«Но ближе к делу. Ты развалина, парень! На доработку следовало бы потратить ещё лет десять, и десяток-другой миллионов золотом. Однако, это теперь в твоих руках. Суть твоих проблем сводится к тому, что ты был вырван из своего мира во сне и помещён в особый самоходный сосуд. Я называю его «голем», по аналогии с глиняным человеком из старой легенды вашего мира. И глина, скажу я тебе, это отвратительный материал!

Тело голема по моей задумке должно состоять из двух слоёв, или из трёх, если экономить на материалах. Я экономила, да. Первый слой — это основа. Она позволяет тебе чувствовать себя человеком, использовать привычные – и не очень – органы чувств, размышлять об абстрактных понятиях, а также развивать то, что заложено в тебя создателем. Прозвучит смешно и жалко, но ты – боевой маг универсал. Это значит, что ты одинаково хорош… В смысле, можешь одинаково хорошо… В смысле, сможешь когда-нибудь использовать магию стихий, жизни, и даже созидания. То есть, драться в ближнем бою как оборотень, колдовать как человек и создавать артефакты как архимаг.

Теперь, от моих мечтаний к реальности: основу я сделала настолько хорошей, насколько это возможно, но вот второй слой пришлось лепить из того, что было. Из глины! Второй слой является тем, что в артефакторике называют «магопроводной субстанцией». Это то, что определяет твою силу, скорость, запас магической энергии, и, если смотреть на вопрос шире, продолжительность жизни.

Потому что глина на роль магопровода подходит едва-едва. Если сделать из неё маленький экранчик, он прослужит столетия, но твоё тело работает на куда больших мощностях, так что деградация материала начнётся через год, и ещё за год он деградирует полностью. Для тебя это означает, что ты превратишься в скелетик, едва способный самостоятельно передвигаться. И если не поменять магопровод в течении нескольких суток после этого, ты окончательно умрёшь. И даже не надейся заново обмазаться глиной, не сработает. Нужно что-то помощнее, иначе заменить не получится.

Ну и третий слой – псевдоплоть. Осязаемая иллюзия, которой ты можешь покрыть своё глиняное тело, чтобы окружающие не шарахались от тебя как от чучела. Я, знаешь ли, учёный и архимаг, а не скульптор! Поэтому ты выглядишь вот так, и будешь прикрываться магией. Ах да, поддержание иллюзии будет стоить тебе около 10% общей мощности магопровода, и некоторые операции с телом будут невозможны, пока иллюзия активна.

Честно говоря, я создала тебя не за тем, чтобы ты загнулся через пару лет, а с одной хитрой целью. Ничего особенного, просто драки, девочки и власть. Ну то есть, покарать врагов рода, вернуть былое могущество и всё такое, но тебе об этом задумываться не нужно.

Более подходящим магопроводом для тебя будет эктоплазма. Её можно купить или добыть в экспедиции. С деньгами у меня не очень, но если ты каким-то чудом сможешь быстро разбогатеть… Если тебе дадут быстро разбогатеть, то можешь купить около сорока килограмм. Что делать дальше – тело само подскажет.

Экспедиции позволят тебе найти что-то ещё более мощное, чем эктоплазма, которая на самом деле полная фигня, и хороша лишь в сравнении с глиной. Но две проблемы: во-первых, в экспедиции не пускают кого попало, а во-вторых, там нужно сражаться с реально опасными тварями. Впрочем, решив первую проблему, ты вполне справишься и со второй.

Экспедиция — это поход в другой мир через портал. Открыть портал всегда трудно, но есть места, где это даётся чуть легче. Например, столица Астрапорт. Там существует крупнейшее учебное заведение для магов, которое в последнее время занимается в основном экспедициями, а не учёбой. Тебе хватит сил, чтобы туда поступить, но, чтобы тебя взяли придётся оформить некоторые документы. То есть, стать моим официальным сыном. Тут главное не вспоминать, что я тебя в некотором смысле убила…

Ну вот и всё! Удачи!

P.S: Не совсем «всё». Дом скоро отберут за долги, ведь твоё создание всё равно обошлось недёшево. Так что не рассиживайся особо, действовать нужно прямо сейчас.»

Записка была подписана трогательным «Мама». Это слово было аккуратно зачёркнуто, а ниже расположилась вторая подпись: «Велла».

Мда. Ну, по крайней мере разобрались с тем, что я тут делаю и какие долги с меня пытались стрясти.