Я бегом продирался через лес, руками расчищая путь от веток и кустарников. Ноги месили вязкую грязь, громко чавкая и разбрасывая ошмётки по сторонам, в ушах бешеным ритмом стучало сердце.
Чёрт... чёрт... чёрт... Когда эта тварь уже устанет? Сколько в ней еще сил? Я не смогу долго поддерживать такой сумасшедший темп бега — максимум еще пару километров. Может, я уже оторвался от погони? Немного замедлив бег, я обернулся — но не увидел твари позади. Я настолько обогнал её?
Ай! Я еле увернулся от когтей, быстро рванув влево, вместо этого они ударили по рядом стоящему дереву и оторвали от него приличный кусок коры. Не хотелось даже думать, что было бы с моей спиной — окажись она на месте дерева. Я снова побежал, в этот раз не оборачиваясь и не останавливаясь. Чёрт... Что мне делать? Куда мне бежать, чтобы выжить? Вперёд? Налево? Направо? Да тут повсюду одинаковые ряды деревьев — да и за ними скорее всего ждут такие же. Бесконечный лес без выхода и входа. Ещё и рубашка намокла и прилипла к телу — хочется верить, что это всего лишь пот, но... Пару минут назад, ещё не наученный горьким опытом, я подставился под удар когтей... Боль была адская, еле удержался на ногах и не заблевал всё вокруг.
Кажется, кровотечение серьёзнее, чем я думал. Сколько у меня в запасе времени, пока не потеряю сознание? Пять минут, десять? А какая альтернатива бегу? Безоружным и израненным драться с дикой тварью? Нет уж, спасибо — такой вариант ничем не отличается, от того, если бы я просто сдался на милость монстру. Оказаться растерзанным, и съеденным уродливой тварью, внешне похожей на человека, но бегающей на четвереньках и размахивающей острыми, как бритва, когтями, не входило в мои планы на вечер.
И зачем я только окликнул еë? Хотя, что винить себя — когда я только появился в лесу, даже представить не мог, что такая тварь может существовать. Со спины показалось, что сгорбленная старушка ищет что-то в траве — грибница, подумал я...
Неожиданно, хриплое дыхание позади оборвалось звуком падением и возгласом боли. Не верю, эта тварь что поскользнулась? Если это правда, сегодня удача точно на моей стороне — главное, использовать подвернувшийся шанс, как можно эффективнее. Не оглядываясь назад, я ускорился, метаясь между деревьев и кустов, путая следы и отрываясь от погони. Единственное, о чём я переживал в процессе — крови, обильно капающей со спины. Она создавала идеальный дорожный указатель для твари, словно приглашала монстра догнать меня и убить.
Через пару минут, решив, что уже достаточно оторвался, я остановился за широким деревом. Быстро снял рубашку через голову и принялся выжимать её двумя руками. С неё ручьём полилась кровь. Непонимающе я уставился на красную жидкость, быстро впитывающуюся в землю. Что за бред... Как я мог потерять столько крови? Не веря в происходящее, я обернулся через плечо и остолбенел — в голову, как кувалдой, ударило холодное осознание.
Спина вспорота тремя глубокими ранами, словно по мне прошлись плугом, только чудом не был задет позвоночник.
— Блять, — сокрушенно сказал я, и силы покинули ноги — я свалился на колени. Картинка перед глазами начала двоиться.
Нет, нет, нет… Как же так? Как тогда я продолжал бежать после такой раны? Шоковое состояние? Я не могу просто сидеть, тварь, наверняка, уже оклемалась и бежит по мою душу. Отчаяние и усталость нахлынули волной — нет, нет... Только не потерять сознание... Перевяжусь рубашкой, запутаю след, спрячусь в каком-нибудь кусте... Зароюсь куда-нибудь... Только не отключаться...
К горлу неожиданно подошла тошнота, и меня вывернуло на землю. На мгновение полегчало, но слабость накатила с новой силой — в глазах наступила кромешная тьма. Только через непрекращающуюся боль в спине и ощущения холодной земли и тёплой блевотины на ладонях, я еще чувствовал, что нахожусь в сознании. Но скоро я перестал чувствовать и их, и полностью провалился во тьму.
***
Я проснулся от тихо переговаривающихся голосов. Голова раскалывалась, казалось, что с перерывом в полторы секунды, мне били миниатюрными молоточками одновременно по вискам, макушке и лбу. Миниатюрными, но тем не менее железными, и чертовски тяжелыми. Мучала жажда, губы потрескались и кровоточили.
— Отправь за мной кого-нибудь, как он очнётся. Я буду у отца Патрика ближайшие пару часов, — сказал мужчина.
— Да, мистер Джексон, — ответила девушка совсем рядом со мной.
Прозвучали удаляющиеся шаги, а затем скрипящий звук открывающейся и закрывающейся двери. Я зачем-то дождался, пока в комнате останется один человек, и только затем раскрыл глаза и осмотрелся. Я лежал на постели в просторном, светлом помещении с множеством окон, шкафов и кроватей.
Рядом с моей кроватью стояла молодая девушка с большими, зелеными глазами.
— Воды... — мой голос прозвучал неестественно хрипло.
Девушка подскочила от неожиданности, но всё же быстро сориентировалась, достала из кармана фартука платок, макнула его в стакан с водой, стоящей на тумбочке рядом, и, близко поднеся к моему рту, выжала его.
— Вам пока нельзя много воды, может быть плохая реакция. Мы только помочим ваши губы, — мягким голосом сказала девушка.
Растрескавшиеся губы смягчились от влаги, и боль в голове немного утихла. Мне хотелось сказать спасибо и попросить больше воды, но я сумел только приоткрыть рот и снова уснул.
***
В этот раз после пробуждения голова не болела. Бинты, туго перевязанные через грудь, немного сдавливали дыхание, но в целом — состояние было хорошим, несравнимо с тем, как ощущал себя в лесу. Я принял полусидячее положение, положив подушку под спину, и произнес слово, что назойливо кружилось в голове с момента пробуждения. Оно казалось мне смутно знакомым, но я не знал, почему какая-то внутренняя сила побуждала меня произнести его.
— Статус.
Имя: Александр Новиков.
Возраст: 23 года.
Уровень: 1 (0/20 очков опыта).
Доступно: 0 очков опыта (ОП), 0 очков характеристики(ОХ).
Характеристики:
Сила: 5.
Ловкость: 6.
Интеллект: 7.
Живучесть: 5.
Выносливость: 6.
Навыки:
— Регенерация во сне, 1 ур.
— Язык Системы.
— Противодействие негативным и другим эффектам, 1 ур.
Я быстро пробежал глазами по простыне текста. Не удержавшись, даже присвистнул. Это что за фигня? Мои характеристики? Только не говорите, что я оказался в мире с РПГ-системой... Эй, а почему у меня только 5 силы...
К таблице, через небольшой промежуток, добавилась еще пара строчек.
Текущие эффекты: регенерация во сне ур. 1 (Осталось десять секунд...)
... девять секунд...
... восемь секунд...
Не успел я как следует изучить каждую строчку, как дверь с скрипом открылась, и в помещение вошёл высокий, сухощавый старик. Он схватил, стоящий у стены стул, и направился к моей постели — усевшись напротив меня, он заговорил.
— Не расскажешь мне, что ты делал в мёртвом лесу? — его низкий голос прозвучал холодно.
Его голубые, ледяные глаза впились в меня, как шипы. Я почувствовал напряжение, с звоном повисшее в воздухе. Не знаю, что за мёртвый лес и почему у него такое мрачное название, но очевидно, что оказываться там не стоило. Именно на это намекал сейчас тон разговора...
Что ему ответить? Что я погиб под колесами машины, а очнулся посреди леса? Знает ли он вообще что такое машина? Судя по его старомодной одежде и окружающему нас антуражу — вряд ли. Можно немного приврать и сказать, что меня задавила лошадь — но объяснение от того не становилось лучше — моё воскрешение и попадание в новый мир никак не объяснить...
К тому же, еще этот назойливый текст перед глазами... О нём тоже сказать старику? А он не подумает, что я рехнулся и могу представлять опасность? Хотя я и сам в начале думал, что это только бредовый сон, вызванный таблетками снотворного, которые я выпил перед сном. Когда же бабка оказалась чем-то между чупакаброй и гарпией — я окончательно убедился, что происходящее — кошмар. Бежал от неё по лесу, следуя законам жанра, пока неожиданно не осознал, что на кошмар всё это совсем не похоже — мысли слишком четкие, ощущения яркие и... реалистичные что ли, а, как я не пытался щипать себя, и приводить в чувства на бегу — я не мог проснуться. А когда тварь полоснула меня по спине — та боль... Она... Меня передернуло от воспоминания.
— Парень? — с небольшим беспокойством в голосе окликнул меня старик. — Я понимаю, ты пережил большой стресс и не успел еще прийти в себя, но мне нужно ехать в Чипенден. Поэтому, скажи, что ты делал в мертвом лесу? Тебе что, на жизнь плевать? Встреченная тобой ведьма, была одной из самых сильных в лесу, я видел твои раны, тебе просто повезло, что ты не умер.
— Случайно забрёл. Я не знал про ведьм в лесу... — Ещё бы черт возьми знал... По-крайней мере, теперь понятно, почему мне показалось, что со спины монстр выглядел как старая женщина.
— А ты не местный? — резко спросил старик.
— Нет, — честно ответил я.
Не уверен, что это корректный от него вопрос человеку из другого мира — по-крайней мере, сейчас я решил, что из другого мира, это объясняло многие вещи, в том числе существование ведьм... Кстати, а разве ведьмы не должны выглядеть по-другому — носить огромную шляпу и летать на метле? В моем мире, то, что я видел в лесу — скорее назвали бы гулем или чупакаброй, нежели чем ведьмой.
— Парень... — старик помрачнел, осунулся. — Откуда ты?
Кажется, чужаков тут не любят? Чёрт, если бы я знал... Не говорить же ему, что я из другого мира? Логично предположить, что если уж чужаков со своего мира не долюбливают, то таких, как меня, и подавно...
— Я сам не знаю. — ответил я, решив отыгрывать дурачка. Может, отстанешь, старик? Я же ничего плохого не сделал, я только заложник ситуации.
— Парень, по-хорошему, мне бы кинуть тебя в яму или отдать под стражу отцу Патрику. Тем более, что он сам не знает, кто ты и откуда взялся, — старик надолго задумался, перебирая рукой седую бороду. А я напрягся... Яма? Что здесь вообще творится? Я подозревал, что в этом мире плохо с технологиями, но чтобы здесь было настолько средневековье — чтобы меня в яму кидали за то, что я чужак? Повезло ведь... — Но я не буду этого делать, — наконец сказал старик.
У меня словно гора с плеч свалилась. Старик, несмотря на возраст, выглядел угрожающе — он был исполинского роста, с широкими, крепкими плечами, из под рукавов свободной рубашки у него проглядывали жилистые, сильные руки. Только усталое, полное морщин, лицо и седые волосы свидетельствовали о прожитых им годах — поэтому я и вздохнул с облегчением, трудно было сомневаться, что если бы старик захотел, легко бы выполнил свои угрозы.
Он пристально посмотрел в мои глаза и продолжил тем же холодным, угрожающим голосом.
— Если, я вернусь в деревню и узнаю, что ты доставил проблем её жителям... Тебе лучше не попадаться мне на пути. Ты понял меня, парень?
— Понял, — не задумываясь, ответил я. Уж что-что, а создавать самому себе проблемы не входило в мои планы.
Старик больше ничего не сказал и быстрой походкой покинул госпиталь. Интересный мужик, даже очень — кем он является в деревни? Кем-то вроде шерифа или полицейского? Несмотря на то, что он был довольно холоден и груб, мне показалось, что с ним можно иметь хорошие отношения — главное, не вызывать никаких проблем...
Интересно, а он какой-то особенный, или в этом мире все старики так выглядят? Отлично, чёрт возьми, сохранился.
Я снова вызвал статус и начал внимательно вчитываться. Это была интуитивно понятная система для человека, игравшего в РПГ игры. По-крайней мере, мне показалась она довольно простой — у меня есть характеристики, уровень, навыки, очки опыта и очки характеристики... По-видимому, за очки опыта я могу повышать уровень, а за очки характеристики — соответственно, характеристики. Правда, я не смог разобраться — как повышается уровень навыков и откуда берутся очки опыта и очки характеристики. Надеюсь, здесь всё работает не как в играх — и мне не придется убивать ведьм ради опыта. Мне не их жалко, а себя...
В процессе изучения статуса, я также заметил строчку, на которую прежде не обратил внимание. Строка представляла собой просто текст без какого-либо пояснения или дополнительной информации. Может, попробовать...
— Ежедневное задание. — прошептал я, пробуя слова на вкус.
Строчка исчезла, и появилась таблица:
Ежедневное задание:
Бег [5/5км]
Отжимания [0/50]
Приседания [0/100]
Отжимания, приседания, бег... Словно школьные нормативы... Хотя, вспомнил где еще видел подобное — это же в точности механика игровых дейликов — выполняешь ежедневное задание, и получаешь награду... А что я получаю? Я еще раз перепроверил всю таблицу — награда не была указана или обозначена, что сразу навело на негативные мысли. Что если награда окажется бесполезной или даже опасной? В любом случае, я знаю самого себя — я слишком жаден, чтобы проходить мимо такой возможности.
Кстати, я заметил, что строчка бег уже была выполнена — видимо, система засчитала бегство от ведьмы — ну, хоть какая-то от этого польза. Наверное, пора уже попробовать получить первую награду за ежедневное задание. Я спрыгиваю с постели и распрямляюсь в полный рост...
— Ай, сссукаа... — из меня вырвался сдавленный стон — раны на спине мгновенно напомнили о себе обжигающей болью.
В этот момент дверь госпиталя открылась, и в проёме показалась девушка в белом фартуке.
— Нет-нет, подожди! Тебе нельзя вставать, я только швы наложила. — Она подхватила меня под плечо и довела до постели. Перед моим лицом развевались её густые, черные волосы, пахнущие земляникой и цветами.
— А когда я смогу ходить? — спросил я, укладываясь поудобнее и накрываясь одеялом.
Я ей не сказал, что хотя и почувствовал боль — всё же мог продолжать стоять без помощи. Вспомнилась та надпись в статусе — регенерация во сне. Интересно, насколько регенерация действенна... Очевидно, что каждый человек во сне регенирует, но непонятно — именно об мне хотел сказать статус или же это что-то иное? Мой книжный и игровой опыт подсказывал — нет никакого смысла указывать естественные для всех людей навыки и способности в статусе.
Мой вопрос заставил девушку призадуматься, она достала помятую тетрадку из кармана фартука и пролистнула её на половину. Большие, зеленые глаза забегали сверху вниз, прочитывая каждую строчку.
— Так-с... Швы наложены шесть часов назад... Значится... с завтрашнего дня можно вставать, — сказала она и спрятала тетрадку обратно в карман. — Но всё это по чуть-чуть, аккуратно — и строго под моим надзором.
— А сколько сейчас времени? — спросил я, поглядывая в окно, где солнце еще высоко стояло в небе.
— Четыре часа дня. — Она села на стул перед кроватью и тоже посмотрела в окно.
— Эхх... — я расстроенно вздохнул. — Я же только проснулся... Что мне делать до завтрашнего дня?
— Ой, это не проблема. Я сейчас заварю тебе травяной чай, и ты как мёртвый проспишь до утра. — Не дожидаясь моего согласия, она забегала по госпиталю, открывая и закрывая дверцы многочисленных шкафов и тумбочек.
— А ты меня завтра навестишь? — спросил я, с щемящим чувством наблюдая за её движениями. Мне почему-то хотелось побыть с ней побольше времени.
Она на мгновение замерла, держа открытой дверцу большого шкафа, обернулась с покрасневшим, смущенным лицом и заговорила быстрее обычного:
— Не дури, кто еще тогда навестит тебя. Я одна тут работаю до конца месяца.
— Это хорошо. — ответил я довольным голосом, как кот наевшийся сметаны.
— Чего хорошего? — непонятливо спросила она, продолжая свои поиски уже на нижних полках большого шкафа.
— Да так, — отмахнулся я. — А много пациентов тут бывает? — окинул я взглядом госпиталь. — Кроватей как будто много, а лежу тут совсем один, — сказал я. Не сказать, чтобы я страдал от одиночества, но было бы неплохо иметь соседа, у которого можно было бы поспрашивать о мире.
— Обычно не больше пяти человек в одно время. В эпидемию целый госпиталь набивается. О, нашла! — Она достала пучок травы из мешка, подошла к столу, на котором стояло множество склянок, кастрюлей и разной кухонной утвари, сломала пучок пополам и закинула в кипящий котелок, стоящий на огне.
Я в это время задумался о своей судьбе — ну, вылечусь я, встану на ноги, а что дальше? Судя по словам старика, в этом месте не особо любят чужаков, особенно тех, что объявились в начале в мертвом лесу. Хотя, конечно, не все жители деревни такие — девушка-медсестра, например, не относится ко мне предвзято, даже можно сказать наоборот — слишком хорошо и приветливо. Не помню, чтобы в прежнем мире, мне так нравилось находиться в госпитале... Но что насчёт остальных? Подозреваю, придется мне побыть в деревне изгоем — не сказать, что мне не привыкать, но приятного мало.
До меня донесся ароматный, травяной запах. Девушка налила дымящий отвар в металлическую кружку и поставила её у моей постели.
— Как тебя зовут? — спросил я девушки. Она запыхалась — дышала быстрее обычного, пару локонов прилипло к вспотевшему лбу.
— Алиса. А тебя? — спросила она, снова усевшись на стул у моей кровати.
— Саша, — ответил я, дуя на чай, от которого исходил густой пар.
— Саша... Интересное имя, не слышала раньше о таком. Ты не местный? — спросила Алиса заинтересованным голосом.
— Ага, — кивнул я и сделал глоток обжигающего травяного отвара. — А что это был за старик, что рвался со мной поговорить? Высокий такой.
— Не называй мистера Джонсона стариком, — она испуганно заозиралась по сторонам, словно он мог стоять за её спиной. — Он охотник графства, — шепотом добавила она.
— И на что он охотится? — спросил я, фыркнув.
— На нечисть — ведьм, упырей, умертвий... Он и тебя спас вчера, ведьму убил. — она замолчала и уставилась на меня, словно ожидая, что я сейчас начну рассказывать увлекательную историю о том, как выжил после атаки ведьмы.
— Не знал, — зевая во весь рот, сказал я. Если бы знал — сказал бы ему спасибо. Хоть он и жуткий и угрожал мне ямой, а всё-таки убил ту тварь и спас меня — хорошее нужно ценить.
Я почувствовал, как меня потянуло в сон — потеплело, а веки стали тяжелее.
— Слушай, кажется травы начали действовать. — я еще раз широко зевнул. — Спать хочется, — прозрачно намекнул я Алисе.
Она разочарованно попрощалась, так и не дождавшись от меня ни одной интересной истории, и покинула госпиталь. Я же с улыбкой уставился на текст.
Снотворное действие трав возможно отменить с помощью вашего навыка "Противодействие негативным и другим эффектам 1 ур."
Отменить действие снотворного?
[Да] [Нет]
Пора бы уже и узнать, что за награда мне достанется за ежедневное задание...