Рерайт китайца

— Легко не будет! Половину — отчислят, вторая — пожалеет, что вообще поступила в академию!

До боли знакомый голос звучал в ушах, пробиваясь через муть, окутывающую разум. Ему здесь не место! Наставница Лизз... что она делает под мрачным небом, где я встретил свой последний бой?

Тяжело дыша, я впивался пальцами во что-то деревянное. Разлепив веки — увидел перед собою парту магической академии, куда поступил почти двадцать лет назад. Я что, сплю, или?...

— Да не трясись ты так... Она ведь просто пугает новичков! — прошептал слева, совсем рядом, еще один знакомый голос. — Ты же знаешь, здесь почти никого не отчисляют.

Я повернулся на шепот. Зрение уже вернулось, и я мог сказать с уверенностью — рядом со мной за партой сидел Рон. Уверенный в себе светловолосый парень, самый талантливый боец моего выпуска. Мой лучший друг в академии. Тот самый Рон, который погиб в первые годы войны, отражая морской десант демонов. 

— Ну же, не дрейфь!

Рон протянул руку и слегка сжал мое плечо, делясь уверенностью — как всегда и делал с первого дня знакомства. Невероятно! Живой и здоровый! 

Всего несколько мгновений назад я лежал на грязной земле, захлебываясь кровью, глаза слипались от непреодолимой тяжести — и вот теперь я снова оказался за партой, а мой погибший друг сидит передо мной и улыбается как ни в чем не бывало.

Слишком реально для сна. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Четвертая парта! — строго произнесла Лизз Милпуфф, и мы тут же обернулись. Она смотрела прямо на нас. — Вам не интересно? Может, уже все знаете?

— Извините, мэм, — произнес, смутившись, Рон.

Наставница Лизз осуждающе покачала головой, поправила тонкие очки и продолжила речь, ходя из стороны в сторону за трибуной под цокот высоких каблуков. Я ее не слушал. Вместо этого я вертел головой, оглядываясь вокруг, и с каждым цоканьем на меня все сильнее накатывало осознание.

Эти высокие арочные потолки. Эти стены, покрытые длинными алыми флагами. Эти молодые парни и девушки за партами вокруг, все в одной и той же новенькой темно-зеленой форме...

Отрицать было невозможно — каким-то неведомым образом я снова попал в магическую академию. В тот самый день много лет назад, когда уже сдал все экзамены и вот-вот должна была начаться учеба.

— Четвертая парта! Встаньте! Хватит витать в облаках! — вновь напомнила о себе Лизз. Мы с Роном поднялись на ноги под взорами всей аудитории.

— Как вас зовут? — строго спросила наставница, оглядывая наши лица.

— Рон Милтон, мэм, — первым отозвался мой сосед по парте.

— Твой отец граф? — уточнила Лизз уже мягче. — Владелец торговой компании "Милтонс"?

— Да, мэм, — кратко ответил Рон и склонил голову, будто стыдясь.

— Ваш уровень духовного сосуда?

— Первый серебряный, мэм.

— Вас ждет великое будущее!

Лизз мило улыбнулась Рону и жестом разрешила сесть. Улыбка тут же испарилась, когда она перевела взгляд на меня.

— Почему молчишь? Иди тебе нужно особое приглашение?

— Маркус Литц, мэм. Второй бронзовый. Неблагородный.

— Все с тобой ясно, — кивнула сама себе наставница. — Маркус, не смей отвлекать студентов или вылетишь из академии, не успев сказать слово "сосуд". А вы, Милтон, собирате вещи и идите со свободными стулом на первую парту справа.

— Чего?! — возмутился сидящий за названной партой парень. — Парта занята! Мой отец выкупил места для меня и Тома!

Лизз Милпуфф от такой наглости опешила. Да, в академии продавалось и покупалось абсолютно все, но чтобы говорить об этом так в открытую? Я же сверлил взглядом красную шевелюру парня. Очередной задавака из рода Роландов. Как же я их ненавидел! Мягко говоря, было за что.

— Этот урок просидите втроем, потом выделю Рону другое место, — нашлась, наконец, Лизз, и оправила юбку без нужды. Следом она стрельнула взглядом в самый конец аудитории.

— Как зовут?

— Алиса, мэм, — негромко ответила девушка, и мое сердце екнуло. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы перед глазами встал ее образ. Длинные каштановые волосы, взятые в хвост, изящные черты лица, легкий румянец, возникающий всякий раз, когда она встречается с кем-то взглядом...

— Алиса, пересаживайся к Маркусу.

Девушка тихо подошла и присела рядом со мной, раскладывая вещи. Духи "жасмин и груша". Я хорошо помнил этот запах, и вот теперь почувствовал его вновь. Уставился на девушку, не в силах отвести взгляд. В то, что она здесь, рядом со мной, поверить было сложнее всего.

Но она здесь была. Слегка зажатая, но изящная и невероятно милая в строгой униформе боевой колдуньи.

Алиса повернула голову и посмотрела вопросительно. Эти голубые глаза... Я приложил огромные усилия воли и все же смог перевести взгляд на наставницу. Не хотелось бы, чтобы нас сразу же рассадили.