Стоило вернуться в общежитие, как мы тут же оказались на ковре у лейтенанта. И настроение у него, судя по тому, как ходили от быстрого дыхания крылья носа, было такое себе. А мы что? А мы стояли растрепанные, но довольные друг другом, так и не приведя себя в порядок после отступления от злой продавщицы в забегаловке.

— Возвращаю, — Кара протянула мятый коричневый конверт. — Сорвалось. Заводские спелись с китайцами, те устроили засаду. Пришлось валить оттуда.

Лейтенант вырвал конверт и с силой закинул его в угол.

— Это, блять, хуй с ним, ответят. Вы, сука, лучше родите - как это случилось, что две их тачки нашли на трассе, а? Одна разъебана в хлам, а все узкоглазые, как нахуй на подбор, с пулей в башке? — сказал он, пристально глядя на меня.

Быстро ж узнал. По новостям передали, наверно. Но пусть подозревает он верно, доказательств не найдет - руки отмыты, цепочки с пистолетом превратились в циферки на виртуальном счету.

— Внутренние разборки, — пожал я плечами. — От меня только пара пинков была, после чего мы свалили. Через пару километров китаез потеряли, так что в душе не ебу, кто кого там пострелял. Хотелось бы, но…

— Но нечем, потому что кто-то зассал вскрыть арсенал, да? — подхватив, перешла в контрнаступление Кара. — Я в курсе, что ты втирал Серому, и в курсе, что те сейфы так никто и не трогал.

Фраза прозвучала для лейтенанта как удар под дых, он скривился, молча достал из-под своего стола бутылку с чем-то янтарным и сделал пару глотков. Затем выдохнул и осмотрел нас. Порванная в порыве страсти футболка девушки, вроде бы, не слишком выдавала произошедшего, а вот прикрытый след укуса на моем плече мог бы. Взяв злость под контроль, мужик плюхнулся на стул позади себя. Тот жалобно скрипнул.

— Рыжая ты сука, тебе волю дай - через неделю устроишь здесь второй Харбин. Неудивительно, что с местом тебя прокинули, — злобная усмешка. — Иначе нас бы арбитры уже снесли. Так что с узкоглазыми, Кара?

— Мы их потеряли, — четко сказал я, не дав девушке рта раскрыть. — Че было дальше - не знаем. Как по мне, кто-то сыграл в нашу пользу, вот и все. Сколько грохнули-то?

— Десяток. Уже с ней спелся, как вижу?

— Есть что-то против?

— Да нет. Наслаждайся, блять, компанией. Все, выметайтесь нахуй, — уже у самой двери он добавил: — Заткни подушкой, если будет кричать, тут стены тонкие.

Бесполезный совет какой-то. Толщину перекрытий я уже за пару ночей оценить успел, и да - характерные стоны слышались лучше, чем хотелось бы. Было их… достаточно. Что ж, добавим своих!

Через минуту быстрой молчаливой ходьбы, мы заперлись в комнате Кары. Но не для стонов, а чтобы обсудить планы.

Вообще, я начинал подозревать, что девушка совсем не проста. Ее стремление к власти могло бы и нехило помочь развитию моего дара, и скопом втянуть нас в какую-нибудь очень глубокую жопу. Надо бы держаться повнимательнее.

Девушка с рычанием развалилась на кровати, в уставившихся на потолок глазах проглядывалась скрытая ярость. Не нравилось ей общаться с лейтенантом.

— Вот и взгляд на те события с другой стороны, — негромко сказал я. 

— Это чмо пиздит как дышит, — резко ответила Кара. — Ну и хер с ним. Скоро мы его сбросим, никуда не денется. Выкладывай про свой дар.

Вроде сказано было и негромко, а прозвучало как приказ. И это мне не понравилось. Но, раз нам по пути, и мы оба выигрываем от достигнутого соглашения - можно закрыть на это глаза.

Рассказал, конечно, не все. Самый минимум, про покупку и продажу всякого, которое можно производить лишь на “базах”. Ну и умолчал про то, что этот самый дар представляется мне как компьютерный интерфейс, просто на всякий случай. Бурный секс - еще не повод полностью доверять человеку, пусть мне и хотелось, чтобы эта рыжая головка была со мной.

Она задумалась. Я тоже. Теперь в интерфейсе светилось неплохое число средств, оставалось понять - на что пустить. Первым порывом стал найм, но там ждала неприятная подстава - нужно изучить юнит, а для этого требовалось или допросить, или заиметь какой-то связанный с ним предмет, или вбухать неприличную сумму. Все три варианта в пролете.

Да и товары разблокировать пока тоже не требуется. Тут одних самозарядных пистолетов текущего технологического уровня было с три десятка моделей. Техуровень? Короткая справка подсказала, что “Текущий мировой технологический уровень - 7 (средний), Атомная эра”. Вот оружия потяжелее было меньше, всего-то пара пистолетов-пулеметов, аж одна винтовка с болтовым затвором, двустволка с помповухой и… все, дальше изволь изучить, тогда и заказывай. 

Цель номер один: заиметь свою базу. Так можно скостить стоимость исследований. А заодно - дать основу для будущей независимости. Зачем? А почему бы и да? Не понравились мне местные аристократы и одаренные, можно поставить борьбу с ними куда-нибудь подальше, как цель в светлом будущем. Промежуточной…

Преступность подрезать. Хорошее это дело, но придется запачкаться участием. Уже запачкался.

Решено. Открыв глаза, я посмотрел на Кару. Она все так же лежала, глядя в потолок и беззвучно шевеля искусанными губами. Что ты планируешь, моя горячая штучка?

— Как скинуть Влада, — неожиданно сказала она с веселой ухмылкой. Упс, ляпнул вслух. — И ты здесь очень, очень нужен. Деньги найдем. С людьми будет посложнее, но я здесь своя, практически всех так или иначе лечила. 

— В прошлый раз тебя не поддержали, — заметил я.

— В прошлый раз у меня было мало аргументов. Теперь будет много, — ее рука легла на мое бедро и принялась медленно его поглаживать. — Пара килограмм колес, например.

Она неторопливо подбиралась к паху. Я же задумчиво водил ладонью по прикрытому сетчатой футболкой животу, по выбитому на нем красному кресту. Прямо мишень - целься туда, в пупок.

— С твоей поддержкой все получится, — она пододвинула мою руку ближе к груди, к разрыву в сетке. — Просто не лезь вперед или поперек, ладно? Как с Владом сейчас. Сама бы осадила.

— Насколько помню, мы равноправные партнеры, — ее дыхание участилось, когда я мягко сжал грудь, играя соском будто контроллером. 

— Да, но… тебе ведь память отшибло. Получается, я девочка поопытнее и знаю больше, надо слушаться.

— Хитрожопая ты сучка, — тонкие пальцы проникли сквозь ширинку.

— Вроде того, — засмеялась Кара. — А ты доверху меня заполнил своим согласием, так что не жалуйся!

В логике ей не откажешь.

— Погоди. Последний вопрос и закрепим договор, — сложно было сдерживаться, но стоило решить сейчас.

— Валяй.

— Мне нужно место для обустройства базы. Не здесь. Отдельное здание, не связанное с… бля!

Пальцы у нее тонкие, но, смыкаясь в кулак вокруг чувствительной точки, имеют особую силу. Она смотрела мне в глаза, и в этот раз мешанина эмоций во взгляде оказалась совсем нечитаема. В отличии от ухмылки.

— Не нравится. Здесь будет надежнее и под моим контролем.

Знаешь, что? В эту игру можно играть вдвоем! Она резко вздохнула, стоило только левой закопаться в трусы, а правой - немного ущипнуть сосок, потянуть его. Не сумев сдержать ухмылку, она приоткрыла рот - и попыталась меня притянуть. Я слегка мотнул головой.

— Так безопаснее. Мой домик, скрытый от врагов, где никто нас не услышит… — она заерзала, сведя ноги, усилила нажим на шею.

— Ладно! Не дразни! — сдалась Кара.

Я опустился навстречу полным желания темно-серым глазам, а ее ловкие пальчики… 

В итоге, подушка нам все-таки потребовалась.

Этим же вечером принялись за работу. И пускай Кара недовольно бухтела, прикидывая, где в городе можно обустроиться, сдачу позиции она, похоже, приняла - и допускать новых совсем не собиралась. Неважно. Соломку подстелить стоило в любом случае, а полностью я все расскажу. Когда-нибудь. Когда буду уверен в ней больше, чем сейчас.

Поиски заняли время. Неловкое это было чувство, когда я не знал, чем заняться, а она то возилась с записной книжкой, то обзванивала кого-то по упертому на время телефону. Ясное дело, от меня толку в поисках было ноль. Но все же, хотелось действовать. Сперва позанимавшись физухой, я стал просто шляться по общежитию и болтать со всеми по мелочи. То сигаретой поделюсь, то помогу разнять вцепившихся по синьке дебилов, то сторонним взглядом помогу местному электронщику вставить плату в компьютер правильно, а не вверх ногами. У последнего задержался - был доступ в городскую локальную сеть.

Информационная жила. Несколько досок на общие темы, несколько плюс-минус специализированных, и на всех нашлось, что почитать. Утренний расстрел китаез? Две сотни страниц предположений, срачей и глубокомысленных предсказаний. В общем-то, все сходились во мнении, что и китайцы, и арбитры это просто так не оставят. Будут искать. Даже здесь, в обсуждении, узкоглазые уже предложили вознаграждение тому, кто найдет стрелявших и предоставит доказательства. Поймал себя на том, что лыбился вовсю - не найдут.

В ходе обсуждения кто-то любезно вывалил несколько страниц с описанием действующих в городе группировок, их последних телодвижений и уверенным предсказанием - начнется война. Такое в городе уже было, лет десять назад. С тех пор, после резкой реакции арбитров, местной полиции, огнестрелом старались пользоваться по минимуму.

Раскладка по силам выходила следующая. Крупнее всех, по всем параметрам, увы, оказались именно узкоглазые. Куча бойцов, больше пары десятков одаренных, внушительная треть города под контролем, включая обе железнодорожные станции… Я невольно сглотнул, осознав угрозу. Действовать придется партизанскими методами, и очень быстро и решительно. 

Затем шел Комбинат, часть действовавшей по всей стране преступной группы. Несмотря на название, происходили они не с заводов. Много бывших военных, уверенная хватка над теневым бизнесом, возможность запросить подмогу - безликие ряды, готовые стереть врагов с лица земли, если те посмеют им помешать.

Третьим был конгломерат банд, в которую входила и наша. Разнородное, частенько под принуждением, жидкое объединение, территорией которого были улицы и переулки. Рассчитывать на помощь других не приходилось, разве что сверху продавливали приказ. Кто-то считал, что из всего этого торчат уши полиции, но доказательств не приложил.

Остальная мелочь, как ожидалось, никак себя не проявит. Или исчезнет, или вольется в ряды игроков покрупнее. 

Часа в три ночи я вспомнил, что можно не только развлекаться, а и глянуть объявления. Посмотрел, переписал, отнес. Кара уже спала, разметавшись на кровати. Посмотрев на нее с минуту, я пробрался к стене, там и уснул.

Наутро поиски продолжились, но быстро закончились. Одно из найденных мною предложений оказалось неплохим, и владелец согласился встретиться, чтобы посмотреть и предварительно договориться. Откуда деньги? Кара собиралась запустить руку в общак банды.

Когда одевались, меня посетила очевидная мысль - надо бы внешний вид поменять. Заводские вполне могли рассказать, как мы выглядим, да и мотоцикл описать. Учитывая, что я прострелил одному руку… Два и два сложат быстро, уверен.

— Ну великолепно, блять, — ответила на это Кара. — Попробую нарыть чего-нибудь. А дар твой может что-нибудь выдать?

Я проверил. В основном одни комплекты, но, поигравшись с фильтрами, нашел-таки отдельные части одежды, притом гражданской. Цена оказалась приемлемой, дополнительные настройки, вроде покрова и материала, избыточными. С каждым использованием дар нравился все больше и больше - и это наводило на неприятные мысли. А что там у других?

Облик надо было менять радикально, чтобы не заподозрили, так что темное шло лесом. Синяя футболка, джинсы, болотного цвета ветровка. Только ботинки остались теми же. Пока девушка увлеченно рылась в шкафу, я успел купить и переодеться.

— Живот прикрыть не забудь, за километр опознать можно.

— Прямо не догадалась! — ответила она, сочась сарказмом, повернулась и застыла.

Челюсть у нее упала, может, не до пола, но близко. Кара подошла, неверяще взглянула на старую одежду, пощупала меня.

— Ладно, это было… неожиданно. Думала, тебе какую-нибудь херню еще нужно, типа круг магический нарисовать, или типа того. А мне что-нибудь есть?

— Не хочу возиться с размерами, — честно ответил я. Ага, под меня-то сразу нужное выставилось. — И по виду подбирать - проще повеситься.

— Ленивый говнюк, — вздохнула она.

И надела, в итоге, черные шортики, белую, просвечивающую футболку и в хлам заношенные кроссовки. Осталось со времен учебы. Дальше тему она развивать не стала, быстро перегрузила вещи из карманов, и мы пошли к продавцу. Встреченные по пути члены банды выглядели слегка удивленно. Лейтенанта не видели, как и клоуна, и на том спасибо.

Мотоцикл остался спрятан в подъезде общежития. Пешком недалеко, всего-то километра четыре, тепло, солнце светит вовсю, лето - нормально. Выглядели мы как парочка на прогулке.

Город проснулся, был выходной, и народу на улицах хватало. Иногда через толпу приходилось продираться, как ледокол ведя за руку Кару. Мимо панельных многоэтажек, по размягчившемуся асфальту, углубляясь в более старую часть города, где дороги становятся уже, а растительность щедро добавляет зелени.

Мы свернули во дворы. Прошли еще немного и, по названному адресу, увидели вполне неплохую постройку. Кирпичная трехэтажка с парой входов, редкими окнами и широким спуском в подвал. Стояла она слегка на отшибе и, судя по едва различимым надписям и обрывкам вывесок, здесь когда-то располагались магазин, мастерская и ночлежка. Ухоженностью, конечно, и не пахло.

— Здесь живет, но съедет, — сказала Кара. Засунув большие пальцы в карманы шорт, она разглядывала здание. — Мое мнение не изменилось - оно тебе не нужно. Лучше тебе быть рядом со мной.

— Пошли, — ответил я. — Ты уже согласилась.

Она фыркнула и двинулась следом за мной. Я поднялся на крыльцо, позвонил в полуразбитый звонок. Потом повторил. Через пару минут, за которые я успел закурить, дверь все-таки открылась. Из нее вышел сухой, низкий старичок с грустным лицом. Одежда соответствовала виду - брюки и бледная клетчатая рубашка.

— Добрый день. Мы звонили насчет объявления.

Оглядев нас, задержавшись взглядом на Каре, он вздохнул и кивком пригласил нас войти. Первое впечатление - темно и пыльно. По коридору мы втроем добрались до лестницы, поднялись на второй этаж и прошли в одну из комнат бывшей ночлежки. Тут, видимо, он и жил, в прямоугольнике два на четыре метра.

Разговор пошел как-то вяло. Он вроде и пытался рассказывать, но постоянно вздыхал, отвлекался или замолкал, все время, притом, поглядывая на Кару. Будто беспокоило что-то.

В итоге, минут через десять, мне это надоело.

— Дед, со всем уважением, — сказал я. — Но ты, похоже, о чем-то другом думаешь. На подругу мою заглядываешься. К делу-то перейдем?

Он моргнул, уставился на меня раскрасневшимися глазами. 

— Внучка моя одевалась так же, — выдавил старик. — Училась, с друзьями гуляла. А три месяца назад ее, ну в точно такой же одежке, снасильничали. По кругу. И ничего им с того не стало, как ходят, так и ходили. Папки-то у них богатые, и люди не последние. Повесилась позавчера.

Он разом смяк, свесил голову. Я взглянул на Кару - та равнодушно жевала купленную по пути жвачку и, в ответ на мой взгляд, лишь пожала плечами. М-да, неловко получилось.

С другой же стороны… Я едва сдержал полезшую вдруг улыбку. Хотел чем-то заняться? Вот тебе и дело, по всем статьям стоящее. Главное все разузнать и не действовать слишком уж безрассудно.

— Скажи-ка, дед. Если они вдруг сдохнут, один за другим - ты сильно будешь рад?

Он вскинул голову, руки затряслись как припадочные.

— С-сильно! Буду рад и, — он резко выпрямился, смахнул с лица слезу. — И очень благодарен.