- Такая же погода была, когда погибли боги, - хрипло говорит Варгейм, затем замолкает, и сплевывает с кровью: - Ты помнишь, Вилатос?
Кровавый плевок смывает дождем.
Товарищ лежит на мостовой. Вместо ноги - обрубок, но я не спешу перетягивать его жгутом, бессмысленно: на месте живота и груди Варгейма - мессиво из кольчуги и мяса. У меня даже нет исцеляющих эликсиров, а были бы - не помогли.
Темное и угрюмое небо накрыло мир погребальным саваном, если бывают черные саваны. Облака начали собираться еще вчера, словно знали о грядущей трагедии, но дождь начался лишь пару часов назад.
Молнии между облаков выглядели предвестниками надвигающегося горя, а грохот грома слышался мне боем барабанов. Небо отпевало по нам странную глухую панехиду, и я склонен был согласиться с прогнозом неба: сегодня мало шансов выжить.
Схватка с личем была трудной: мы с Варгеймом прошлись по грани, но все же победили. Только я потерял копье, а Варгейм теряет жизнь, расплачиваясь за победу.
Будь со мной мои верные големы, я раскатал бы кости лича по дорожным камням! Магия тлена и тьмы, которой владел лич, ничего не смогла бы сделать моим механизмам! Но големов забрал городской совет, прикрываясь бумажкой градоправителя. Не будь у заносчивого предъявителя бумажонки четырех магов, что держали наготове магические жезлы, не отдал бы големов. А так решил, что молния мага летит быстрее, чем прыгает голем, и решил, что сегодня умирать не стану.
Зря решил. День клонился к вечеру, а моя жизнь уже вне моих рук: способов помереть в осаждаемом нежитью городе хватает. Это с утра непонятно было, начнут ли мертвяки наступление. Сейчас же нежить захватывает городские стены.
- Вилатос, ты помнишь? - снова спрашивает Варгейм, отвлекая меня от мрачных мыслей.
- Помню, друг, - киваю я. Хотя ни черта не помню - я попал в этот мир уже пару лет спустя.
Боги умерли, Варгейм умирает, и единственное, чем я могу ему помочь - ткнуть лезвием меча между ребер, чтобы не мучался. Мне же умирать не хочется. Я уже умирал однажды, совсем в другом мире. Там были... Кажется, там были высоченные здания из стекла и стали. По улицам ездили железные машины, а дома у меня жило пушистое существо... котка? Кота?
Не помню.
Предыдущая жизнь вспоминается нехотя, воспоминания словно затянуты туманом. Зато смерть запомнилась очень ярко, будто кто-то отпечатал ее на горячем сургуче. Я сгорел при пожаре. Проснулся под мяуканье котки, когда квартиру уже затянуло дымом. Прыгать с седьмого этажа счел самоубийственной затеей. В панике подхватил животное и выбежал в коридор. Преодолел пару лестничных пролетов, а проскочить через огненную стену не смог. В итоге задохнулся в дыму.
Очнулся в теле четырнадцатилетнего пацана, и с тех пор прошло двадцать лет скитаний по чужому миру. Я многое видел: узкие коридоры курганов, верхние и нижние этажи подземелий, улицы некрополей, в которые превратились захваченные нежитью города.
А вот про битву богов я только слышал. Причины мне не ясны: думаю, боги решили подраться, боги подрались. Выжила лишь богиня смерти. И с того дня все поменялось: животные и люди умирали, но если им сразу не отчекрыжить голову или не проломить череп, они обращаются в зомби или в нечто еще более гадкое.
Варгейм бессильно рассмеялся.
- Знаешь, а я всегда знал, что умру именно так, - прохрипел он. - Жена предостерегала от наемничества, видимо, тоже знала...
Товарищ всхлипнул и замолк. Я проверил его дыхание, но безуспешно - Варгейм был мертв.
Я перевернул товарища на живот, подхватил его меч. Чтобы отрубить голову, понадобились четыре сильных удара.
Воспоминаниями я вернулся на двадцать лет назад.
Я попал в этот мир в самое начало лета. Тогда я даже не представлял, какие ужасы меня ожидают. Мне казалось, что очутиться без денег и родных, в незнакомом городе - худшее, что могло со мной произойти.
Двадцать лет я выживал, сражался и обучался. Добился архетипа Архитектора Големов, собрал себе отряд из послушных механизмов... и за неделю все пошло прахом: сперва я ошибся, не покинув окружаемый город, а потом передал управление големами городским бонзам.
А теперь еще и товарища потерял. И компанию перед смертью мне составят лишь дождь и нежить. Черт!
Сквозь шорохи дождя пробились другие шумы, и я поспешил прочь, даже не сказав пару слов о павшем друге. На следующем перекрестке ворочалось тело в броне городской стражи. Зомби был неуклюжим, но с каждым мгновением двигался все увереннее. Я выбросил меч и подхватил с земли копье, обращаться с которым умел гораздо лучше.
Я бежал и думал, как все неправильно вышло. Вся жизнь теперь казалась мне неудачной попыткой добиться успеха. Что бы я получил, если бы прошел мимо этого города? Или если бы убрался вовремя? Или отправился в свое первое подземелье, зная, что может меня там ожидать?
Вся жизнь появлялась передо мной, как извилистая линия со множеством ответвлений, где я почему-то выбирал не те, которые стоило выбрать. Добился многого, но легендой, как мечтал когда-то, не стал.
Список моих достижений отражал мой статус.

Вилатос
Архетип: Архитектор Големов, ранг - мастер
Навыки архетипа:
Ремонт механизмов - подмастерье
Рунная магия - подмастерье
Создание големов - мастер
Усиление големов - подмастерье
Управление механизмами - мастер
Общие навыки:
Владение копьем - подмастерье
Владение мечом - ученик
Обнаружение ловушек - ученик
Свежевание - мастер
Бонус: реституция - ???

О последнем навыке я не знал ничего, и информации о нем не нашел ни в одной книге.
Подошвы шлепали по лужам. Когда я подбегал к внутренней стене, из переулка выполз скелет с окровавленными зубами. Я сходу впечатал в черепушку острие копья. Удар получился мощным, и череп слетел с костей.
- Держи копье, Вилатос, - советовал Варгейм в тренировочных поединках. - Держи, и не отпускай.
И я держал копье. Держал его, жалея, что рядом нет моих верных големов. Держал, когда добежал до внутренней стены, откуда маги раз за разом обрушивали всю мощь заклинаний на нежить. Держал, когда со стены мне скинули лестницы, и держал, когда колол острием черепа скелетов.
В огромном войске были личи, короли клинков, призраки, баньши, но никого из них со стены мы не увидели. Всю нашу оборону снесли простые скелеты.
Я сбежал со стены вместе с выжившими, когда нас стало слишком мало для обороны. Наша группа шаталась по внутреннему городу, отбиваясь от немертвых, пока из пятнадцати человек не осталось три, которых загнали в самый центр города - в один из дворцов.
Волна нежити растекалась по городу. Медленно и неумолимо мертвые захватывали дом за домом, улицу за улицей, перемалывая, обращая живых в подобных себе. Пали внешние стены, пали стены внутреннего города. Один за одним пали усадьбы купцов, богатых мастеровых, благодорных, не столь состоятельных, чтобы жить во дворцах.
Дворцы нежить оставила напоследок. Когда захвачен был весь город, начиная от кварталов бедняков и заканчивая преддверием дворцов, вперед вышли личи, подняли посохи, и дворцы накрыла голодная тьма.
Мир лишился неплохого Архитектора Големов. На этом и закончилась история моего поражения и моей второй жизни.
А потом началась история третьей.