Проснулся – как вязким субботним утром. Еще в полудреме, любая тень кажется чем-то настоящим, и кот упорно топчется по мочевому пузырю. Глаза смыкаются…

                Хрр!

                Дернулся от собственного громкого храпа. Тут уж сон как отшибло – и даже приятному теплу под затылком не затянуть меня обратно.

                - Так и знала, что сработает! – довольный смешок сверху.

                Протер, промаргиваясь, глаза. Темный силуэт на фоне звезд – невероятно четких, равнодушных словно лампочка. Затем они отошли на второй план, и удалось разглядеть… девушку.

                Ухмылка. Синие глаза, веснушки, непослушная рыжая челка поперек лба. И эдакая пиратская шляпа – даже белый череп с костями есть, держится черт знает как. Ну, похоже, та самая богиня.

                Отстав от мочевого пузыря, ее ладонь вольно заскользила по моей груди. Я дернулся от неожиданности, но силенок ей было не занимать – с легкостью прижала на место. И вернулась к подобию массажа. Только сейчас заметил, что по телу расплывалась спокойная расслабленность – чего я давненько не испытывал.

                - Лежи давай, дурень, - чуть хрипло фыркнула девушка. – Набегаться успеешь. Я тебя выдернула, времени у нас чутка есть.

                - Есть, кэп!

                Легкий смех. И моментальное преображение. Лицо осталось прежним, но вот глаза приобрели темно-фиолетовую глубину, волосы окрасились в белый – и незамеченная было блузка стала купальником, обнажив рельефную мускулатуру. А тряпочки на небольших, но вполне выраженных грудях удерживались вместе с помощью очень уж характерной аквиллы.

                - Не только пиратки. Скорее… один из архетипов, а там уж кто чем занят. Ну, разберешься. Ты мне вот что скажи – любишь песиков?

                - Песиков?

                - Да, песики! Любишь песиков?

                Я мог только плечами пожать. Ну, была у знакомых пара дружелюбных овчарок, трепал их по голове. А так – внимания не обращал.

                Резко нахмурившись, девушка подняла глаза и уставилась куда-то вдаль. Не успел голову повернуть, как она сказала:

                - Нам пора. Встретить не могу, так что запомни кое-что…

                Ее облик поплыл, пошел волнами и помехами. Я навострил уши как мог, стараясь уловить все до последнего звука:

                - Гончая выведет на след.

                Она пропала. А я стал падать среди звезд. Вот теперь-то они заморгали – гневно и стремительно, переливаясь цветами, складываясь в созвездия. Испугаться бы. Но я был слишком для этого расслаблен. Просто закрыл глаза, дожидаясь следующего хода.

                А открыл их уже на асфальте. Аккурат между бетонной стеной и вонючей мусоркой. Ну, если это не Город, то и я не мужчина.

                Встал, стряхнул прилипшую макулатуру. Джинсы, ветровка – все в пыли, даже на зубах похрустывало. Вышиб чего смог, затем огляделся.

                Переулок стереотипный, день, одна штука. Громадная мусорка, картонные коробки, речка из мутноватой жижи – хорошо хоть не в ней очнулся. Улица позади, улица впереди, пяток слоев граффити на стенах. Самое место для какого-нибудь песика, ага – но тут никого.

                Оставалось только топать на улицу. Навстречу городскому гулу и мчащимся по дороге машинам. Вот прохожих не видел.

                Вышел на тротуар, четырехполосная дорога. Огляделся. Да уж, это точно не Уральский миллионник. Скорее, американский. В обе стороны тянулись разномастные высотки с витринами и неоновыми вывесками – целый, блин, архитектурный ансамбль, в котором все на своем месте. Кроме одного.

                Соответствующего народу не наблюдалось. Прилизанные легковушки проносились мимо бурным потоком, словно позабыв о тормозах, приветливо и многообещающе перемигивались огни на зданиях – а на своих двоих никого. Один я, как дебил, головой вращаю.

                А впрочем…

                Ровный шум десятков моторов был разорван журчащим ревом неподалеку. Я повернулся как раз вовремя, чтобы успеть все увидеть.

                На моей стороне дороги, всего парой зданий дальше, из переулка вырвался мотоцикл. Помчался по тротуару в мою сторону. Но это ладно – внимание приковал его водитель. Девушка. Пепельно-серая, черноволосая, в майке да шортах. Гнала как следует – а из внешних уголков ее глаз тянулись языки пламени.

                Пара секунд, и она уже совсем близко. Ушастая. В смысле, на макушке торчком пара недлинных ушей – похожих на те, что у овчарок. Веселый, возбужденный оскал. А еще она подмигнула, проехав так близко, что едва не расплющила мне ноги.

                И… хвост? Пушистый?

                Вот тебе и песик. Это она выведет на след? Я быстро оглянулся – и не зря.

                Там бежала троица служанок. Уже скорее по инерции, замедляясь. Все в этих чепчиках, коротких черно-белых платьицах с пышными юбками, белоснежных колготках. Напомаженные, блондинки. И, на удивление, фетишистским душком от них не несло – совсем напротив, будто настоящая рабочая униформа.

                А еще – они с автоматами-укоротами наперевес.

                - Да стой ты, сука! – выкрикнула левая из них.

                И моментально схлопотала подзатыльник от центральной. Все трое перешли на шаг, и двинулись уже целенаправленно ко мне, прибрав оружие. Почесав затылок, я завязал разговор первым:

                - Что случилось?

                Все трое слегка поклонились, приподняв подолы. Заговорила центральная, уставившись снизу вверх ледяного цвета глазами:

                - Лизбет, горничная гостиной, господин. В район Миттернахтсфеста проникла Адская Гончая, мы пытались ее задержать.

                Ну, я угадал. Или, по крайней мере, теперь знаю, в какую сторону копать. Интересно, эта… арийская блондиночка может мне помочь, или лучше не рисковать?

                Пожалуй, не стоит.

                - Спасибо, Лизбет. Спокойной службы, - сказал я.

                - Сожалею, господин, - медленно покачала головой девушка. – Вам придется пройти с нами, для вашей же безопасности. Этот район Города сейчас небезопасен и не рекомендуется к посещению пешеходам. Мы сопроводим вас до центра.

                Против трех белокурых бестий с автоматами не попрешь. Но, пусть и сомнительно, что в центре будут ошиваться ушастые байкерши – там можно разузнать об этом месте.