В ночном небе над Тритоном, спутником Нептуна, всегда прекрасно видно звезды. На других планетах в девяностом столетии бурно кипит жизнь, почти везде присутствует атмосфера пригодная для жизни людей, звезды редкие гости на ночном небосводе.

Вот только смотреть на звезды здесь практически не кому, все в глубоких шахтах, там и живут, там и работают, как проклятые, сутки на пролет, месяц за месяцем, год за годом и так до конца жизни.

Колония Тритон - особый лагерь в который ссылают преступников со всей солнечной системы добывать чистейший водяной лед. Да, уже к семидесятым векам на пригодных планетах почти закончился один из ценнейших ресурсов будущего - вода.

На поверхности крошечного спутника есть пропускные, подъемники, парковочная для кораблей большегрузов, несколько укрепленных постов Венерианского Содружества с тяжело вооруженными солдатами, ну и само собой куча люков с шахтами. Первое и последнее, что видят прибывающие по назначению, как раз эти люки. Конвоир толкает в спину дулом лучвинтовки, ты заходишь в раскрытый люк, на тебе самый дешевый рабский тюремный скафандр, двери люка захлопываются с такой силой, что становится ясно, их не выломать и в сотню человек, а дальше только ледяной ад.

Фактически прибывающие на Тритон преступники, с момента оглашения приговора уже являются рабами ТритонВатерКорпс. Можно сказать их жизнь закончена, теперь они инструмент, который обеспечивает всю солнечную систему водой, а когда инструмент ломается его выкидывают в открытый космос, нет ничего проще на Тритоне.

Лед с поверхности спутника не пригоден для употребления, его разве что использовать для помывки космических кораблей, да в виде отравы. Высокий уровень радиации бомбил крошечный спутник, без своей атмосферы, на протяжении сотен миллионов лет. Вода высочайшего уровня скрывается на глубине от трех ста метров и ниже.

- Принесите нам три маргариты, два кубика льда, пожалуйста.

- Сию минуту мистер Чапнел! - Сухо ответил официант.

- Красавицы, будем отрываться всю ночь на пролет, котлету я получил за заказ знатную!

- Ураааа, Чапнел, я обожаю тебя!

Многие даже не подозревают каким трудом был добыт этот лед в коктейлях, десятки тысяч погибших каждый год. Чаще всего тритонские рабы просто больше не в силах работать по шестнадцать, а иной раз и по восемнадцать часов в подряд, они падают замертво прямо рядом со своим участком ответственности, их осматривают, а потом вместе с тяжелыми глыбами льда поднимают на поверхность и запускают в космос. Нет смысла симулировать смерть, даже если получится обмануть надзирателей, то в космосе без запасов кислорода долго ты не протянешь. А в случае отказа от работы к тебе быстро применят свои пытки надзиратели, если кому и нет равных в этом ремесле, то им. Ты неизбежно захочешь побыстрее вернуться к выпиливанию и выдалбливанию кусков льда, смертью тебя никто не сможет наградить, только ты сам, упорно изнашивая организм.

- О смотри, кажись в созвездии Южного креста зажглась сверхновая, а ярко то как.

- Прикольно, стало быть миллиарды жизней под откос.

- Откуда ты знаешь, может вокруг этой звезды и жизни не было.

- Бьюсь об заклад, может даже сотни миллиардов.

- Да, живешь себе, строишь карьеру, растишь семью и вот так в считанные дни все в пепел, жутко даже как-то.

- Нам бы сейчас чуточку их тепла, морозилка адская, еще и третий генератор вышел из строя, тьфу.

- Не боись Василий, пару лет еще послужить и отправят в райские условия на Венеру или Европу просиживать зад, мы человечеству тут нужны, без нас совсем труба будет.

- Я уже ненавижу этот булыжник под ногами и всех его обитателей, кроме наших конечно, славься славное Венерианское Содружество, мать его ети!

Над Тритоном всегда прекрасно видно звезды, только далеко не всем...