- Славные жители этого славного города! К вам обращается никто иной как Альберхт фон Дириц! Я посланник от знаменитейшего дома Де Берджерон! Сложите оружие и откройте ворота, клянусь своим именем, никто не пострадает! – Орал восседающий на лошади аристократ.

Правильные черты лица, угольно черные волосы и небольшая борода, обрамляющая переднюю часть лица. На нем была ладная кираса, шлем с наносником, а в руках он держал длинный меч. Дорогая вещь явно указывала на дворянское происхождение этого человека. Любой другой просто бы не заработал на такое оружие, ровно, как и не потянул бы его починку. Да одни ножны такого меча стоили больше, чем все снаряжение нашей команды включая осла и телегу.

Я вместе с Аланом и Ульфом стоял на стене в окружении двух десятков лучников. Как и говорил командир стражи, в город пришли к вечеру. Не успело солнце начать садится как взбалмошный разведчик распугал криками о наступлении на всю таверну. К этому времени наша импровизированная армия была уже готова к обороне.

Два десятка лучников, Три десятка щитоносцев. Две с половиной сотни мобилизованных крестьян ну и наш небольшой отряд.

А вот их войско интересным образом преобразилось. Со слов селян они были обычными бандитами, одетыми во что Бог послал. Но перед городом выстроились несколько отрядов хорошо экипированных солдат, с копьями щитами и алебардами. Домотканая одежда сменилась на кольчуги и кожаные туники, а разбойничья удаль сменилась железной дисциплиной.

- Можно ли считать это объявлением войны? – Крикнул со стены епископ этого города. Отец Синел.

- Вы вправе считать, как угодно, но видят боги мы лишь хотим спасти людей населяющих эти земли от гнета их жадных и безжалостных правителей. Посмотри вокруг себя, вас даже некому защитить, так о вас печется ваш владыка? – Ответил епископу Альбрехт

От этих слов в рядах горожан пошли шепотки. Самые робкие из них явно собирались поджать хвост при первой возможности, а тут такое щедрое предложение.

Только, что вытащенные из собственных домов и мастерских, они взяли в руки копья и по приказу городского совета, а точнее приказу, который подписал казначей города, Алан и великий епископ. Встали на защиту города. Дрожали, переговаривались, кое где и плакали, но стояли.

Могу поспорить, что их утешала мысль о том, что первый удар примет на себя городская стража, но черт возьми как только ворота падут, сорок человек не простоят против такой толпы и нескольких минут.

- Дело принимает дурной оборот. Могу поклясться своей бородой здесь больше трех сотен. И неизвестно сколько из них могут быть в отдалении от города и ударить второй линией. – Тихо прошептал Ульф.

- Вижу. В крайнем случае не забывай про ход с южной стороны стены. Эмерих и Эмма уже там? – Осведомился я

- Да. – Сухо ответил лучник и вновь повернулся к орущему на всю округу Альбрехту.

Аристократ продолжал, распинаться о том, как важно для Империи Реганс и, в частности, дому Де Берджерон сохранить людские жизни, и о том, что не стоит умирать за таких властителей как эти.

Но почему-то медлил с атакой.

Я повернул голову назад и глянул вниз. Два ряда стражей встали прямо перед воротами готовые вступить в бой, а рядом с ними на перекрестке стояли Венс и Рэндальф в окружение десятка новобранцев. Нашей задачей было не пропустить врага на примыкающую к центральной улицу.

 Вильгельма я отправил к нашей молодежи, в случае чего обеспечить нам отступление. По плану в случае разгрома мы должны были отступить к южной части города, где в крепостной стене был сделан небольшой лаз, прикрытый замаскированной калиткой. Будем надеется, что Регансы об этом проходе не знают.

- Ну что же. Выбор сделан. – Выкрикнул аристократ и подняв меч над головой взмахнул им вниз. Над городом пронесся утробный рев издаваемый трубами и строй противника расступился. Из образовавшегося прохода медленно начал выползать таран. Достаточно большой, оббитый сверху досками и обтянутый мокрыми шкурами. Позади тарана медленно шли десять человек. Видимо в случае чего они должны сменить убитых.

Как только таран подошел на расстояние выстрела Алан скомандовал. - Залп! -

Стрелы в миг вылетели по цели. Вот только пробить укрепленный таран им было не по силам. Доски хорошо держали выстрелы, а мокрая кожа не оставляла и шанса поджечь сооружение.

В течении следующей минуты лучники успели выпустить еще восемь залпов и кому-то из них таки повезло задеть одного воина. Раздался одинокий крик и человек выкатился из-под укрытия. Лучники в миг пустили в него еще 3 стрелы и одна таки достигла цели, пробив бедолаге шею. Его тело осталось лежать на земле, а тарань подступил ближе к воротам.

Раздался первый удар. И вибрации почувствовались даже на стене.

- Бросай! – Скомандовал в очередной раз Аллан.

В миг со стены полетели камни и бочки, доверху забитые смолой. В довесок к этому полетели зажжённые стрелы. Кожаный козырек тарана вспыхнул, и казалось, что цель достигнута, но мокрая кожа не желала гореть и огню поддалась лишь растекшаяся по поверхности смола.

Но вот камни кое-где смогли-таки проломить доски и внизу послышались крики раненных.

- Сука. Сломают – Тихо сказал, какой-то лучник стоящий недалеко от меня.

И он был прав, ворота сломают.

- Готфрид давай в низ. – Скомандовал Алан. – Не пустите их в соседнюю улицу. Не дайте нас окружить.

- Есть! – по-военному козырнул я и поспешил спустится вниз.

Я бодро взбежал по лестнице и подошел к Венсу с Рэндальфом.

- Ну что там? – нетерпеливо спросил Венс переминаясь с ноги на ногу.

- Готовьтесь, сейчас хлынут. – Сказал я достаточно громко, так что бы все услышали и обратился к новобранцам. – Еще раз повторяю, в случае чего отступаете только нам в след, не вздумайте бежать раньше или потеряться в ходе отступления. Возвращаться за вами никто не станет. – Предупредил я свежеиспечённых воинов и занял место в центре построение.

Гулкие звуки удара о врата сменялись криками раненных и звуком бьющихся об дерево камней. Аллан рвал глотку на стене, а стражники, стоящие у ворот то начинали переговариваться, то замолкали под криками сержантов.

После очередного удара врата издали треск.

- Оружие на изготовку – Крикнул я и вытащил щит из-за спины. Надеятся на мой кожаный доспех было бы глупо. Хороший удар топором я точно не переживу. А поэтому я взял привычный для себя набор оружия. Копье и щит в руках, фальшион на поясе. По правую руку от меня встал Рэндальф сменивший свой кистень на такое же копье. Рядом с нами стояли еще пятеро горожан без доспехов, но со щитами и вполне сносными копьями. А вот во втором ряду были проблемы. Алебард было только три включая Венса. Двоим пришлось удовлетворится длинными копьями.

Раздался треск и грохот, звякнули старые петли и врата с грохотом отворились, открывая врагу проход в город.

- Держать строй! – Заорал Аллан со стены и стражи ощетинились копьями

Лучники продолжали обстреливать прибывающие подкрепления, но те укрывшись щитами медленно подходили к городу с минимальными потерями.

Первая волна противника ворвалась в город. Бросив таран, они столпились у входа выстраиваясь в множество шеренг.

Послышались команды сержантов и первые болезненные возгласы. Зазвенели копья сталкиваясь с кольчугами и шлемами.  В воздухе запахло кровью. Неприятный железистый запах застревал в носу, а крики раненых будоражили кровь. Одновременно хотелось и убраться отсюда подальше и с той же силой хотелось ворваться прямо в гущу боя, с головой окунутся в танец стали.

От созерцания меня отвлек голос.

- У них колдун. – Раздался у меня в голове шепот Урха.

- С чего ты взял? – Мысленно ответил я божеству.

- Я их чую, их запах не спутать ни с чем другим. Лучшее лакомство из всех возможных – Ответило божество причмокивая. – Сейчас сам увидишь.

После его слов в центре построения просвистел быстрый порыв ветра, и первая линия стражей встала как вкопанные. Они замерли также как и стояли, удерживая в руках щиты и копья.

- Что вы встали ублюдки? Сражайтесь! – Заорал Сержант со второго ряда, но бойцы не реагировали.

Они стояли даже когда в них один за другим начали втыкаться копья и топоры. И также беззвучно падали от полученных ранений, уступая противнику необходимые сантиметры улицы. Первую линию обороны оттеснили в сторону и в город смогли пробиться несколько десятков солдат.

Вот и нам пришло время вступить в бой. Благо второй раз колдун такое уже не провернет. Силенок не хватит.

- Щиты! – Закричал я прежде, чем первые противники приблизились к нам.

Копья противника гулко загрохотали по умбонам выбивая искры.

Первым кого я убил стал какой-то бородатый мужик. Он трижды попытался ударить меня в грудь, прежде чем я смог воткнуть ему копье в яйца. Кровь в вперемешку с жижей полилась из его штанов, а над полем боя раздался нечеловеческий крик.

Ответом со стороны врага послужил удар сразу двумя копьями, который я еле успел принять на щит, и сразу же ударил, попав одному из напавших копьем в лицо. Тот умер мгновенно и лишь трепыхание ног напоминало о том, что еще мгновение назад это был живой человек.

Одновременно с этим вражеский сержант смог проткнуть щитоносца рядом со мной. Он попал молодому парню прямо в живот и вместе с кровью из дырки в туловище вылезли кишки.

Но порадоваться сержант не успел. Стоящи во втором ряду алебардист одним взмахом сбил шлем с его головы, а Венс вторым ударом раскроил череп на две половины орошая всех вокруг кусочками мозга вперемешку с кровью.

 Со стороны центральной улицы послышался очередной возглас перекрикивающей лязг метала.

- Третья линия! Вперед! – Это орал тот самый щекастый стражник. Его поставили командовать мобилизованными и судя по крику первых двух линий, состоящих из стражей города уже, не осталось.

Отвлекшись на мгновение, я увидел Алана.

Он вместе с Ульфом стоял на крепостной стене и отбивался от наступающих по ступенькам вверх солдат. Вот Аллан сносит голову одному и тут же получает удар копьем в ногу. Вскрикивает и валится на землю. Ульф рывком подбегает и вбивает топор в голову нападавшему. Потом выдергивает и сносит пол головы другому.

Он успел убить еще троих прежде, чем его захлестнула толпа.

Пока я отвлекся мне по ноге сумел попасть какой-то особенно ловкий ублюдок. Рана была неглубокой, наконечник копья пошел по касательной, но удар я почувствовал и быстро вернул свое внимание к противнику перед собой.

- Лучше бы сдавались! – Раздался чей-то голос из-за моей спины.

- Молчать и держать строй! – Выкрикнул я.

- Да пошел ты нахрен, я здесь помирать не собираюсь! – Позади послышался звук упавшей на землю алебарды и быстрые шаги.

Сбежал.

От этого враги заметно приободрились и начали давить с утроенной силой. Мы потихоньку начали шаг за шагом отходить назад. Приняв очередной удар по щиту, я услышал треск и с ужасом понял, что щит треснул.

Изогнув руку так чтобы прикрыться самим железным умбоном, я отбил копье противника и попытался задеть его по ноге, как вдруг из рядов врага ровно на шаг выскочил высокий вояка с топором в руках.

Первым же взмахом он развалил мой щит на две части. Боль пронзила руку, и я попытался защитится копьем, схватив древко в две руки я выставил копье перед собой. Второй удар топора разрубил древко и меня отбросило назад.

Я спиной уперся в тело стоящего позади меня Венса, а Рэндальф сместился в сторону и щитом долбанул верзилу по лицу отправляя того на землю.

Стоявшие впереди меня быстро закрыли образовавшуюся брешь, и я оказался во второй линии.

- Отходим к домам, быстрее. – Отдал команду я, выхватывая из-за пояса фальчион.

План был прост. Отступить к домам и войдя вовнутрь разбежаться кто куда. Главное было добраться до южных ворот и чухнуть отсюда затерявшись в лесах. Доберемся до Кальснорта, а там видно будет.

Вот только противники не собирались дарить нам такой шанс. Увидев, что мы отходим, они начали расширять строй пытаясь зайти к нам со стороны. И стоящий рядом с Рэндальфом боец этого маневра не пережил. Послышался хрип и звук падающего на мощенную камнем улицу, тела.

Этого хватило что бы строй дрогнул. Стоявший впереди паренек бросил щит в лицо противнику и собирался повернутся, но в спину ему воткнулись сразу два копья. Его лицо было повернуто в мою сторону, и я успел увидеть, как из его губ полилась кровавая пена.

Надо было действовать. Я выхватил копье из рук умирающего и со всей дури воткнул в первого попавшегося противника, тем временем Венс покинув строй ударил обухом алебарды по двери ближайшего к нам дома.

- Внутрь быстро. – Крикнул я вытащил из кармана нашу последнюю надежду. Пузырек, который когда-то передал мне Алпамыс, со словами «Ворм, диржи када нибудь енто тебе поможет»

 Я бросил его на землю и отвернулся. Стоило пузырю разбиться как наружу вырвался ослепляющий свет. Он жег глаза и оставлял тепло на коже. Противники вскрикнули и остановились, прикрывая лицо руками. Это дало нам необходимое время.

Рэндальф отбросил копье и быстро рванул в сторону ближайшего дома. Приложившись ногой по двери, он снес ее с петель и вошел внутрь. Мы последовали его примеру. Разбив внутри окно, я первым полез наружу.

Здесь было пусто, враги не успели еще добраться сюда и пока-что были заняты уничтожением последней линии обороны города, а все горожане либо попрятались в своих лачугах, либо уже искали выход из города.

Я вспомнил о ране на ноге и рванул рукав своей туники. Наспех обмотав рану, я затянул импровизированный бинт. Надеюсь, это остановит кровотечение. Хотя бы до того момента как мы свалим из этого сраного города.

Внутри слышались шевеления, Рэндальф, Венс и один из новобранцев вылезли следом за мной, а вот остальных двух зажали в доме. Венс попытался помочь им отбиться, схватив алебарду на манер копья. Но тех двоих смогли окружить и спасать там было уже некого.

Я выхватил фальишон и встал, упираясь спиной в дом рядом с другим окном, Венс по-прежнему старался не пускать противника орудуя алебардой в первом окне.

Долго ждать не пришлось. Буквально через мгновение окно разбилось и оттуда показалась чья-то рука, а потом и голова, которую я отсек одним хорошим ударом по шее. Кровь брызнула, пачкая стены, а внутри дома послышались крики.

- Не лезьте туда идиоты! У нас есть чем заняться. За мной! – Орал сержант, призывая врагов отступить.

Венс тем временем с криками и пыхтением норовил уколоть алебардой лезущих в окно солдат.

- Я вас всех в могилы загоню, подходите!! – Кричал тот.

- Да бросьте вы их уже, передохните ни за что. – Вновь послышался крик сержанта, и солдаты потихоньку начали отходить.

Дождавшись пока, они покинут дом, я скомандовал – Давайте бегом!

Хотелось еще дождаться Ульфа, вдруг он сумел отбиться. Но шанс на это был слишком маленький. С такой толпой не справился бы даже настоящий рыцарь, не то, что наемник. А вот если мы не уберемся отсюда как можно быстрее, то второго шанса может и не быть.

На удивлении за нами враг не погнался. Видимо решили, что несколько человек не такая большая добыча и не стоит их внимания.

Бежали по прямой не петляя. Погони за нами не наблюдалось, а звуки сражения все еще доносились. У нас есть еще немного времени.

Добежав до стоящей в южной части города церкви мы увидели в окне мелькающие силуэты.

- Надо забрать их с собой. – Сказал Рэндальф останавливаясь.

Я кивнул и быстро побежал к дверям.

Постучав, я начал кричать - Давайте с нами. Город пал. Быстрее собирайтесь и бегите к южной стене. –

В ответ дверь открылась и оттуда как по мановению руки вывалились люди. Горстка примерно в два десятка человек и один из священников.

- Вы видели епископа?  - Спросил тот.

- Он был на стене, более я его не видел. Давайте быстрее, чем дольше возитесь, тем меньше шансов, что мы переживем этот чертов день! – Прикрикнул я, подгоняя толпу.

Больше разговоры не велись. Спустя минуту мы уже вновь бежали к южной стене.

Повернув за угол, мы были почти у цели.  Крики уже стали доносится ближе к нам и в воздухе потянуло дымом. Наверняка город уже начал пылать, и неизвестно как много времени у нас осталось. Подойдя вплотную к стене, я начал двигаться подле нее и осмотревшись вокруг, заметил махающего нам Вильгельма. Он стоял на корточках у того самого лаза, полностью закрытый неприметным серым плащом. Жестом он подзывал нас к себе.

- У вас пополнение я посмотрю? – Сказал Вильгельм, когда я подошел вплотную.

- Да. Эти двое где? – Спросил я, имея ввиду Эмму и счетовода.

- Уже с другой стороны. Ждут нас.  А Ульф? –  Ответил вопросом на вопрос мечник.

- Я видел его сражающимся на стене. – Продолжать смысла не было Вильгельм понятливо кивнул и покачал головой понимая к чему я веду.

- Быстро сюда, по одному лезьте и не толпитесь, быстрее! – Крикнул я и указал пальцем на небольшую калитку, в которую человек мог пролезть только ползком.

Один за другим горожане стали проскальзывать на ту сторону. Последним пошел сам священник.

- Ну давай вперед. – Сказал Венс толкая меня в спину. – Я сразу после тебя.

Проход оказался очень узким, и обросшим травой. Я быстро просунул верхнюю часть тела внутрь и проталкиваясь руками двигался вперед. Сама стена была шириной, наверное, всего дюймов шестьдесят и поэтому, когда я смог просунуть руки наружу, меня за них схватил Эммерих и потянул на себя.

Выскользнув наружу, я стукнулся головой об землю и распластался на месте падения.

- В порядке? – Спросил меня счетовод.

- Если не считать рану на ноге, боль в руке и теперь еще шишку на голове то в полном. – Съязвил я, поднимаясь на ноги.

Повернув голову в сторону города, я заметил, как дым начал подниматься вверх вместе с искрами. Крики все еще исходили из города, и я не был уверен, что это крики принадлежат солдатам, а не горожанам.

- Давайте в лес. Там нас не найдут. – Скомандовал Вильгельм, когда они с Венсом перебрались наружу.