Соулслайк 2.0

Когда я отодвинул тростниковую завесь и вошел в пещерку, Меца аккуратно перелистнула страницу какого-то толстенного фолианта с кованными уголками и продолжила пялиться в текст. На меня внимания не обратила. Пришлось окрикнуть.

— А, это ты, Косто, — она уделила мне хорошо если секунду, после чего снова погрузилась в чтение.

"Ого, как быстро малышка Меца к тебе привыкла!"

"Ты о чем, Хурья?" — незаметно для себя я ответил ему мысленно. Общаться вслух было все равно как-то приятнее, но во время прогулки не хотелось тревожить покой леса, и я приноровился молчать во время разговора с духом.

"Да ты посмотри. Сидит себе спокойно, читает. Не чувствует от тебя никакой опасности".

И правда. Может, у меня есть талант дружить с маленькими девочками-духами?

При чтении Меца хмурила брови и временами беззвучно шевелила губами. Такая себе погруженная в поглощение знаний малышка. Я даже загляделся. Как очнулся — подошел к столу и опустил на него металлическое устройство, которое все это время нес в руках.

Меца бросила на него взгляд:

— Что, уже восстановился? Охотится начал?

Она вернулась было к книге, но тут же дернулась, будто что-то осознала, и повернулась обратно, изучая штуковину с детским любопытством.

— Что это за птица? Никогда такой не видела! Она что, из железа?

Я улыбнулся.

— Пока не могу сказать, впервые вижу. Только это не птица, — я дождался, пока Меца с немым вопросом не уставится на меня всеми четырьмя глазами. — Судя по всему, это какое-то устройство из моего мира.

— Погоди, что?

"Погоди, что?"

Оба духа удивились синхронно, и даже похожим тоном. Ну точно, брат и сестра.

— А вот так. Уж поверь, я технологии своего мира без проблем узнаю, а тут еще и сборка подозрительно знакомая, — я похлопал устройство по корпусу. — Так что я уверен, эта штука…

А продолжить я не успел. Контакт моей ладони с устройством будто бы пробудил его ото сна. Оно едва слышно загудело, поднялось на механических ногах и распахнуло крылья. Откуда-то из его брюха раздались помехи и низкий механический голос.

"АВТОРИЗАЦИЯ ПРОШЛА УСПЕШНО".

Меца с громким воплем чебурахнулась со стула и спряталась у меня за спиной.

— Оно... оно что, еще живое?

— Не сказал бы, — я заговорил спокойным голосом, чтобы успокоить малышку. — Техника вообще не живая. Эта птичка по сути ничем не отличается от твоей любимой зажигалки, кроме предназначения и сложности.

Меца чуть расслабила хватку рук, которыми вцепилась от страха в мою талию.

На самом деле, я тоже был встревожен, но скорее неожиданной реакцией устройства. Авторизация по касанию? Это ведь значит, что у кого-то в нашем мире были какие-то мои данные, которые они запихнули внутрь этого попугая! А к тому, чтобы у кого-то были мои данные, я всегда относился нервно. Профессиональная осторожность, знаете ли.

Впрочем, я был практически уверен, что это были те самые военные, построившие Охраняемую Зону. Кто же еще, если так подумать-то? Я вспомнил ту батарею устройств, направленных на туман на нашей стороне. Скорее всего, они использовались для изучения самого тумана, но что им мешало подснять мои данные мимоходом? Да в общем-то ничего.

Надо быть с этой штукой поосторожнее. Ой, не уверен, что военные желают мне добра.

Устройство вдруг зашипело, и на его спине откинулась в сторону крышка. Меца спрятала голову и зарылась носом в мою спину, мелко задрожав. Ну и трусишка! Хотя понять можно — это для меня техника привычна, а они здесь даже слова такого не знают.

Мне очень хотелось посмотреть, что же там внутри, но сперва я должен был сделать кое-что другое.

– Не бойся, — я развернулся к Меце и осторожно погладил по зеленоватым волосам. — Эта штука тебе ничего не сделает.

Был бы я сам так в этом уверен.

Пару минут я потратил на то, чтобы успокоить малышку, и лишь когда она перестала дрожать, вернулся к устройству. Так, и что там такое спрятано?

Наполнение полости в устройстве было на удивление скудным. Если точнее, там, на ложе из какого-то мягкого материала, лежала одна маленькая карточка, в которой я опознал... сим-карту.

Ах, точно, у меня же есть с собой телефон!

Я добрался до рюкзачка, лежащего в углу пещерки, и выкопал оттуда свой мобильник. Он у меня, как и многое другое, был на заказ — непромокаемый, ударопрочный, с очень мощным аккумулятором на кучу времени работы. За те три с лишним дня, что я провел в этом мире, он потерял лишь незначительную часть заряда.

Кстати, надо будет на досуге инвентаризировать содержимое рюкзачка. У меня, конечно, был уважительный повод забыть о том, сколько всего полезного есть внутри, но теперь-то есть возможность передохнуть.

Я аккуратно вынул мобильник из чехла, уселся по-турецки и снял заднюю крышку, чтобы добраться до слотов для сим-карт. Там уже стояла одна, в этом мире совершенно бесполезная. Добавим-ка к ней…

— Косто, что ты делаешь?

Ну конечно, Меца уже была рядом — встала сбоку и глазела через плечо, опустив на него подбородок. Я не удержался и поднял руку, чтобы почесать ее за ухом. Даже без возмущенного крика, надо же!

— Долго объяснять. Если в двух словах — это устройство связи из нашего мира. И не только связи. В этой птице лежало... короче, если я вставлю это сюда, в мобильный, он получит новые возможности связи.

— А ты уверен, что можно доверять тем, от кого прилетела птица?

И правда, сам же сомневался. Я задумался ненадолго.

— Хороший вопрос. Не уверен. Но навредить это в любом случае не может, в худшем случае сломается мобильный. Да и раз эта птица не взорвалась от касания, убить меня точно не хотят.

Я почувствовал, как по телу Мецы пробежала дрожь.

— Ваш мир... настолько опасный, что там даже птицы могут взрываться?

— Проще говоря, да. Но этого в любом случае не произошло, не волнуйся ты так.

Я рассмотрел новую симку перед тем, как запихнуть в слот. С виду вполне обычная, разве что темно-фиолетовая, с тем же рисунком в виде паучьей сети, что и на боку беспилотника, только белым. Интересно, что это за организация? Я неплохо представлял себе маркировку своей родной страны, и такой среди нее не помню.

Что же, давайте проверим. Симка легла в слот, и я вновь включил мобильный.

***

Водяной дремал на диванчике в углу комнаты, прикрыв лицо научно-популярным журналом. Возможно, он видел сны о том, как парит где-то в небе иного мира его возлюбленный стриж, а может и о чем-то другом. Так или иначе — он расслабленно улыбался, и от негромкого голоса Отшельницы, вдруг прозвучавшего в тишине, аж подскочил и едва не скатился кубарем на пол.

— Сигнал.

Парень замотал головой, стряхивая сон.

— Что?

— Сигнал, — повторила Отшельница, задумчиво изучая монитор на столе Водяного. — Просыпайся. Заманал.

Водяного трижды просить не пришлось. Он даже не стал обуваться в кеды, так и подбежал, растрепанный, в одних носках.

— Разные, — отметила Отшельница.

— Что? Да поплевать! Ты не понимаешь? Стриж на связь вышел! Значит, наш искатель до него все-таки добрался!

Отшельница кивнула.

— Нет, ты все еще не понимаешь! — Водяной откинул голову в героической позе безумного ученого и картинно поправил короткие черные волосы. — Это значит, что моя теория оказалась верной! У наших миров разный резонанс, значит, и у жителей разный, значит, нужен контакт нашей техники с жителем нашего мира, чтобы она заработала, значит...

— Дырка. Большая, — Отшельница оторвала взгляд от его носков.

— Да ты... — неожиданный конец его великой речи задел Водяного, но тот быстро собрался, — ...права. Надо разбираться с сигналом.

Отшельница кивнула снова и улеглась на пол перед своим ноутом.

— Скоро должен связаться искатель. Послежу, — она начала меланхолично болтать ногами в воздухе. Водяной уселся за стол, изучать длинные столбики цифр — отчет, который прислал Стриж из другого мира.

— А носок сними. Зашью.

***

Телефон прогрузился в момент, и тут же запросил разрешения на соединение с новой сетью. Ничего себе! Конечно, глупо было ожидать, что симка не будет обеспечивать связь, но все же... В этот мир попасть было тяжело, сомневаюсь, что наладить с ним связь сильно легче. А эти неизвестные ребята смогли!

Ну, супер, смогли. И что дальше? Номеров на симке не было. Звонить было некуда.

Но может на ней есть что-то, кроме связи с сетью?

Я пролистал список приложений. И правда. Поставить на этот телефон что-то без моего ведома было невозможно, так что новых приложений не появилось — а вот новый запрос на установку был. Что же, поставим, поглядим...

— Это что? Какая-то ваша магия? — спросила Меца, завороженно наблюдающая за моими манипуляциями.

— Технология. Но... вроде того, наверное. Так тебе понять будет проще.

Приложение встало мгновенно и после запуска не сделало ничего экстравагантного, как можно было предположить по форме беспилотника, которым мне доставили симку. Передо мной на экране открылся простенький чат и клавиатура.

Сверху было сообщение:

"Искатель. Имя?"

Это я, что ли, искатель? Ну ладно. Выглядело это все как бесцветный механический запрос, или же мой будущий собеседник был по жизни немногословен. Отвечу так же.

"Константин. Кто вы?"

Ответное сообщение пришло с заметной задержкой, и при этом содержало всего одно слово:

"Сеть".

Да, много информации от него не добьешься. Или от нее? Кто знает, кто там сидит на другом конце. Ладно, попробуем вытянуть хоть что-то.

"Зачем я вам нужен?"

"Исследование. Изучение мира. Разреши доступ к микрофону и остальному. Будем писать".

Деловая колбаса. И не сомневается, что я буду согласен.

"А если я откажусь?"

"Погибнешь. Стриж будет снабжать тебя. Запусти в небо утром, заказывай в чате. Информация в обмен".

И правда, не ошибся мой собеседник. Возможность получить вещицы из нашего мира, если понадобится, выдела как что-то, от чего я не окажусь. Да и цели этих ребят, по крайней мере, заявленные, не выглядели страшно.

Конечно, они могут меня обманывать. И даже скорее всего обманывают, как минимум темнят. Относится стоило осторожно... но записи информации в обмен на полезные вещи выглядело как честная сделка.

"Ясно. Тогда у меня нет причин не соглашаться. Что-нибудь еще?"

"Если надо, пиши. Удачи".

Я выдохнул и закрыл чат. Вот и поговорили. Теперь мне нужно немного времени, чтобы осмыслить этот разговор. В принципе, было ожидаемо, что в игру может включиться какая-то новая сторона из нашего мира, не мне же одному интересно, что здесь такое, по эту сторону тумана, но кто эти люди? По стилю разговора мне не кажется, что это военные. А кто тогда?

— Сеть... — задумчиво произнес я. Меца выпала из транса и посмотрела на меня.