В подземном каземате царил абсолютный мрак и гробовая тишина. Ни свет ни звук не могли проникнуть сюда через многометровую толщу камня. Обитатели этой камеры обладали магическим зрением и от темноты отнюдь не страдали, однако и шуметь не собирались. У них на это совершенно не было сил - они и дышали-то столь медленно, что так просто и не заметишь. Вырезанные на стенах магические печати вытягивали из них всю жизненную силу. Для пущей верности все заключенные были прикованы цепями, а иные вдобавок еще и прибиты ржавыми кольями к стене. Такой продуманный подход к заключению гарантировал что ни один демон не сбежит из Хранилища Имперского Ордена.

Грохот ключей в замке и скрип железной двери нарушил покой этого места. Мерный белый свет жестяной лампы выхватил из темноты иссохшие тела, покоящиеся в своих испещенных рунами нишах.
- Пятнадцатый, приготовься на выход!
Висящий на цепях полутруп в грязных лохмотьях даже не шелохнулся. Один из вошедших потыкал его длинной железной палкой с петлей на конце, но тот не подавал признаков жизни.
- Брат Яков, отпои его.
Второй погремел крышкой фляги, висевшей на поясе, и протянул под нос заключенному ложку на длинном черенке. Некоторое время ничего не происходило, но через минуту-другую безвольно висящая голова со спутанныими грязными патлами сперва начала дергаться, а потом вдруг вцепилась зубами в ложку, со свистом высосав воду.

С трудом выдернув ложку, брат Яков недовольно ругнулся
- Вот ведь тварь, ложку погнул!
- Хе-хе, так он свеженький еще, бодрый! Не иссох даже, смотри, жилы видать. Значит кровь еще осталась.
- Брат Сергий, может приколотить его все-таки?
- Не велено, пока он ходячий нужен.
Тем временем заключенный приподнял голову и еле слышно засипел
- Пожрать дайте, суки...
- Готовься на выход, Пятнадцатый! Будешь хорошо себя вести, еще воды получишь!

Комната для допросов, куда гремящего кандалами Пятнадцатого привели на палке с петлей как собаку, была точно таким же казематом, целиком вырубленным в скале и облицованным изнутри каменными блоками. Но в отличии от камеры здесь печать была сложной, многоуровневой и покрывала весь пол. В центре этой печати стоял нарочито неудобный железный стул, к которому и приковали допрашиваемого. Стоявший напротив стол демострировал канцелярское великолепие своими хрустальными чернильницами, золочеными перьевыми ручками и массивным телефонным аппартом. А вот сидевший за столом мужичок наоборот был серым и невзрачным, как его мышиного цвета балахон. Низенький, плюгавенький, с обрюзгшими щеками - выглядел он как заштатный конторский клерк. Разве что колючие глазки за толстыми стеклышками пенсне никак не вязались с внешне унылым образом.

- Здравствуй, мой хороший, как твое самочувстве? - ласковым голосом поинтересовался почтенный владетель канцелярского стола.
- ...
- Что же это ты не здороваешься, дружок? Ай-яй-яй, нехорошо!
Стоявший за спинкой брат Сергий крутанул железную палку, и петля из тросика затянулась на шее молчуна, отчего тот начал беспокойно сучить ногами в колодках.
- Ну так что же мы молчим, может приступим уже к беседе?   
- В горле пересохло, отец Никодим. - прокашлявшись, засипел заключенный.
- Ах-да, конечно! Брат Яков, ну что же вы жадничаете? Напоите же нашего друга!

Не глядя на жадно лакающего воду из ложки "друга", отец Никодим пододвинул к себе толстую папку, и неспеша принялся развязывать тесемки.
- Так-так, и что же у нас тут написано? Имя: Максимилиан. Фамилия: Неизвестно. Раса: Неизвестно. Возраст: около двадцати. Место рождения: Неизвестно. Магически ранг: Предположительно второй. Способности: Архитектор Тела второго класса, Контроль Воли третьего класса. Стихия: Неизвестно...
Взгляд из-под пенсне укоризненно обратился к допрашиваемому
- Ну как же так получается, друг мой Максимилиан? Мы столько уже знакомы, а нам о тебе почти ничего не известно!
- Я все вам рассказал! Все что знаю! Вообще все! - в окрепшем голосе Макса чувствовались истерические нотки отчаяния - Что вам еще от меня нужно, сволочи!?
- Опять ты за своё? Ай-яй-яй, ну как не стыдно!

Отец Никодим не спеша достал из пачки папиросу, размял, прикурил изведя несколько спичек. Потряс коробком, вслух сетуя на сырость. Вдумчиво затягиваясь и пуская струйки сизого дыма из ноздрей, он неторопливо потягивал мундштук папиросы. Докурив, тщательно притушил окурок в пепельнице, и только после этого подал знак брату Сергию, чтобы тот прекратил душить допрашивемого.

Не обращая внимания на хиплый кашель, отец Никодим степенно приготовлялся к письму: поправил колпак настольной лампы, достал чистый лист, обмакнул ручку в чернильницу.
- Итак, начнем с начала. С какой целью ты проник в наш мир?
- Случайно... Говорю же, я сам не знал куда попаду.
- Что тебе известно о человеке чье тело ты незаконно занял?
- Ничего не знаю... Какой-то маг, никогда его раньше не видел.
- Что стало с его душой?
- Не знаю.
- Вы заключали контракт?
- Нет, ничего такого не было.
- Пострадавший проводил каке-либо ритуалы?
- Да, печать какую-то рисовал.
- Что ты сделал с его душой?
- Да ничего я не делал!
- Как именно ты извлек душу?
- Да помер он и все!
- Каким образом ты его убил?
- Да не трогал я его! Говорю же, вломились какие-то типы и убили его! А печать он криво нарисовал! Откуда мне знать что случилось?!
- Тихо-тихо, дружок! Не волнуйся!

Брат Сергий, повинуясь кивку начальника, затянул петлю утихомирив разошедшегося заключенного. А младший инквизитор отец Никодим, отложив в сторону покрытый зкорючками скорописи листок, начал перелистывать содержимое папки.
- Ну вот смотри что у нас получается. По твоим предыдущим показаниям, ты ничего не смыслишь в магии и не сведущ в исскустве создания печатей. Тем не менее ты не только увидел что перед тобой маг и сразу понял что он делает, но и заметил что его печать неверно составлена. Несостыковочка получается!
- ...
- Как же мне прикажешь после этого тебе верить на слово?
- Вы что, думаете что я пришел, увидел мага-придурка, и решил его убить и занять тело? - зло сверкая глазами из-под спутанных волос спросил Макс.
- Нет дружок, я не полагаюсь на домыслы. Мне нужны факты и только факты.
- ...
     
- Зайдем с другой стороны. Чем ты занимался до того как проник в наш мир?
- Нечего такого... Жил как все. Учился, работал. Потом помер.
- Каким образом ты покинул свой демонический план?
- Да какой нахрен демонический план!? Обычный мир, еще обычней вашего! Там даже магии нет! Ни демонов, ни разных всяких рас, ничего такого!
- Вот значит как? - хитро прищурился младший инквизитор - Хорошо, давай опять обратимся к твоми же показаниям.

Пошуршав в папке, он достал сразу несколько листов.
- Так, что же ты нам раньше рассказывал? "В мире под названием Земля за главами государств стоит некое мировое правительство, которым руковорит раса Рептилоидов." Твои показания?
- Это просто теория! Криптоконспирология, обычный бред!
- Хорошо, тогда вот еще показания. "Реальный мир это икуссно созданная иллюзия называемая Матрицей, в которой находятся в заточении разумы людей. Их тела же остаются в реальности будучи объединенными в единую сеть."
- Да это же просто выдумка, художественный вымысел!
- Вымысел? Я так не думаю!
- Вы сами мне говорили тут про факты, а теперь полагаетесь на каке-то выдумки! Вы издеваетесь?!
- Нисколько, я просто сопоставляю полученные показания. Вот еще одно: "существует общемировая база знаний под названием Интернет, которая объединяет всех людей в общую сеть посредством специальных устройств."
- Да причем тут интернет-то!?
- Ну как же это, дружок! Ты же мне буквально описываешь демоническую Сеть Душ, явление в нашем мире хорошо изученное. Это уже тянет на веский факт.
- Что!? Да ты поехавший! Ты бля...

Пока брат Сергий вновь перетянул горло излишне красноречивого допрашиваемого, отец Никодим раскурил очередную папиросу, вальяжно откинувшись в кресле.
- Итак, что же мы имеем по факту? В мир под названием Земля явилась демоническая раса Репилоидов, называющая себя Масоны. Захватив власть они посредством магической техники... Как бишь она? - он заглянул в бумажки - Хай-Тек, да! При помощи этой магии они создали демонический план в который поместили души порабощенных людей.
- ... Кх..Кха...
- Опираясь на эти факты, я повторяю свой вопрос: какими силами ты воспользовался чтобы сбежать из демонического плана?
- Я больше ничего не буду вам говорить... Вы тут все поехавшие. Подгоняете выдумки под свои хотелки и выдаете за факты.
- Отнюдь нет, дружок! Ты преуменьшаешь мой профессионализм. Я допрашивал сотни существ, и каждый путался в показаниях, врал, выдавал правду за вымысел и вымысел за правду. Порой они и сами уже не знали где ложь а где истина. Перекрестный допрос для того и существует, чтобы среди это путаницы выявить зацепки и потянуть за них.
- ...

Отец Никодим со вздохом снял пенсне, и закрыв глаза потер переносицу.
- Так ты не можешь назвать демоническую расу, к которой принадлежишь?
- Не могу.
- Не можешь, или не хочешь?
- И не хочу.
- То есть, косвенно ты признаешь что являешься демоном?
- Нет, я обычный человек.
- Ох, ну что же... Тогда закончим с беседой на сегодня.

Младший инквидитор аккуратно сложил записи назад в папку, не забыв пронумеровать свежие листы. Закрыл картонную папку и аккуратно завязал тесемки. Отложил ее в сторону и придвинул к себе толстый гроссбух. Глядя на эту книгу тощее тело заключенного начала бить дрожь. С плохо скрываемым беспокойством он смотрел как отец Никодим раскрывает гроссбух на закладке с цифрой 15, и неторопливо переворачивает грубые коричневые страницы.
 
- Приступим к процедурам. Брат Яков, пожалуйста!
Послушник молча поставил на пол кожаный саквояж и стал ковыряться в нем, позвякивая инструментами. А святой отец тем временем обмакнул ручку в чернила и приялся аккуратно, с большим тщанием, вовсе не такими каракулями как раньше а почти каллиграфическим почерком выводить строчки на разлинованной бумаге, проговаривая в слух написанное.
- Экспресс-тест Беренцева-Нудельмана... Регулярный. Номер... Номер 7 от двенадцатого числа.
Заполнив графы, он поднялся со стула и снял колпак отражателя с настольной лампы. Яркий свет солярной лампы неприятно резанул по глазам.

- Брат Яков, приготовьте преперат!
Послушник, вооружившись пинцетом и скальпелем, защипнул кожу заключенного и выверенным движением срезал тонкий кусочек размером с ноготь. Макс непроизвольно дернулся, но смолчал, чувствуя как натянулась удавка на шее. Прикрывая глаза ладонью, брат Яков подошел к лампе и поднес к ней пинцет, прикладывая лоскут кожи к колбе светильника. Там, в стеклянной запаянной колбочке, за полупрозрачным зеркальным напылением, была запаяна капелька Соляриса - магического концентрата солнечного света.

Глядя одним глазом через кусочек коричневого стеклышка, отец Никодим внимательно наблюдал как кожа коробится и вспыхивает тусклым синеватым пламенем, сгорая без остатка на кончике пинцета. Удовлетворенно кивнув, он водрузил плафон назад, и стал записывать результаты.
- Реакция слабая... Положительная. - весело подмигнул Максу - Слышишь? Положительная! А кто у нас накапливает постсолярис в организме? Ась, обычный ты наш человечек?
- Вы больные садисты... Просто отмороженные напрочь. - сдавленно ругнулся в ответ Макс.
- Ну-ну. Радуйся что благодаря последним изобретениям в области химии, появился искуссвенный пергамент, качеством выше чем твой. Не то драли бы с тебя три шкуры как со всех!
- Живодеры.
- А что поделать? Охота на демонов занятие неблагодарное, никем не оплачиваемое. А нам же нужно на что-то жить!           
Макнув перо в чернильницу, младший инквизитор стал заполнять убористым почерком следующую графу в гроссбухе.
- Полевой тест Бебеля... Реакция мягких тканей.
Он достал часы на цепочке из-за базухи балахона и щелкнул крышкой.
- Брат Яков, приступайте!
Послушник достал из саквояжа несколько стальных спиц, размеченных наподобие линейки, и деловито принялся втыкать их в  заключенного, вводя на разную глубину в руки, ноги, шею и живот. После чего все с интересом стали наблюдать как тот корчится и хрипит. Чудеса, даже будничные, всегда притягивают взгляд. А тут вершилось пусть скромное, но чудо: спицы потихоньку вылезали назад, со звоном падая на каменный пол одна за другой.

Отец Никодим фиксировал время, тут же записывая.
- Минута десять!
- Минута сорок пять!
- Две пятнадцать!
- Три ровно!
- Четыре двадцать пять! Выше среднего, однако.
Последняя спица вышла из живота и зазвенела на полу. Однако брат Сергий не спешил ослаблять удавку, по опыту зная что сейчас подопытный начнет шуметь и ругаться. А отец Никодим этого не любил.

- Так, что тут у нас дальше? Ах да! Реакция костной ткани... Брат Яков, вы готовы?
- Крепче бошку держи. - пробухтел послушник своему напарнику, приготовив пригоршню разновеликих гвоздей.
Примерившись гвоздем-соткой к темечку подопытного, брат Яков принялся орудовать молотком, заколачивая гвоздь в голову.