Соулслайк 2.0

Как водится, с высоты расстояние казалось меньше, чем было на самом деле, к тому же всякие овражки да валежник оттуда не разглядишь, так что бежал я довольно долго. За это время даже Хурья успел проснуться.

"Что за пожар, хозяин?"

"А то ты не знаешь! Меца в беде!" — ответил я, с трудом перебираясь через очередной преграждивший дорогу ствол.

"Ну-ну. В твоем ли состоянии геройствовать?"

Я не ответил. У волчары могут быть свои соображения, но есть вещи, на которые я смотреть спокойно просто не могу, и это была одна из них. А что до моего состояния... как-то выкручивался каждый раз. В этот раз тоже должно пронести.

Наконец, вдали послышались звуки драки — влажные шлепки и булькающий рев костянниц. Я уже близко!

Разумеется, к бою надо подходить с умом, так что рваться в самую гущу с ходу я не стал. Замедлил бег, выяснил, что в лесу с моей стороны затаившихся тварей нет. Осторожно подобрался к краю просеки и выглянул, чтобы оценить обстановку.

Меца все так же вертелась в смертоносном танце, и вокруг нее уже было значительно больше растекающихся тел, но тварей не стало меньше. Тело малышки, похоже, уже потихоньку сдавало — она спокойно держалась на ногах, но было видно, какой ценой ей это дается. Руки и ноги покрывали порезы, из которых сочилась какая-то сверкающая жидкость, волосы склеились в потные сосульки...

Я уличил момент, когда Меца отвернулась от меня, залепив кулаком в лицо очередной костяннице, и выдернул чеку. Светошумовая граната легла в группу тварей за спиной малышки. Я отвернулся и зажал уши.

Бах!

Просеку на мгновение озарил яркий белый свет, и я со действовать. Повернулся обратно, убрал руки от ушей, рванул вперед с шокером в руках. Твари попадали на землю от неожиданного знакомства с технологиями, и этим нужно было воспользоваться. Первая. Разряд! Как только расслабилась и начала стекать на пожухлую траву — вторая, чуть ближе к Меце. Разряд! Прыжок вперед, третья. Разряд!

Как же легко с ними стало разбираться! Даже не жаль гранаты, пусть у меня их всего и две.

К тому моменту, как эффекты от светошумовой гранаты у тварей начали проходить, мне удалось уничтожить всех за спиной Мецы. Сама малышка-дух светового поражения не получила, так что оклемалась пораньше.

— Косто, почему ты?..

Она развернулась, тяжело дыша.

— Дурочка! — я дернул ее к себе и высадил остатки заряда в конечность костянницы, которая попыталась нанести неуклюжий удар. — Их еще целая куча. Бежим!

— Нет! — вдруг заявила Меца, решительно глядя мне в глаза. Я сразу понял, что утащить ее не удастся, даже если очень постараюсь. Не шокером же ее бить, вдруг она тоже растечется?

Времени спорить не было, так что я просто вытряхнул из шокера пустой аккум и с щелчком зарядил новый, выдернутый с пояса.

— Что же... Тогда продолжаем веселиться! — произнес я, и мы встали спина к спине в боевые стойки. Вокруг нас потихоньку собиралось кольцо пошатывающихся тварей.

***

— Надеюсь, хоть эта сволочь не ядовитая! — я высадил заряд в последнюю тварь, которую Меца отправила на землю точным ударом ноги, и выпрямился, вытирая лоб. Одна из костянниц таки задела меня когтями, и теперь на плече сочились кровью три разреза.

Малышка-дух подошла и раздраженно пнула тело ногой, пока то еще не начало растекаться.

— Немного. Но не настолько, чтобы я это не сняла одним касанием, так что не парься.

Меца присела на корточки и без малейшего смущения запустила руки прямо в толщу туши. Покопалась немного, выдернула осклизлое ядро... после чего запихнула его в рот, как большую конфету, и захрустела с видимым удовольствием.

— Ты совсем, что ли? — для меня сцена выглядела, мягко говоря, диковато.

— А что? — она недоуменно взглянула на меня с набитым щеками. — Надо же энергию восстанавливать!

И правда, в процессе трапезы раны на теле Мецы начали затягиваться на глазах. Разжевав ядро, малышка проглотила его одним глотком и деловито направилась к следующему телу, уже порядком разложившемуся.

Ну и вонища же от них стоит! И ей нормально?

— Нам, духам, не нужна пища в понимании людей. — пояснила Меца, копаясь в мерзкой куче, которая несколько минут назад пыталась нас сожрать. — Она вкусная, и какая-то энергия там есть, но с хорошим ядрышком не сравнится и близко. Не бойся, тебе не предлагаю.

Я подавил рвотный позыв. Адреналин потихоньку выветривался после схватки и состояние организма давало о себе знать. Но стоило все же кое-что сделать.

— Ты все-таки мне оставь парочку! Я ведь тебе помог в бою!

Я проковылял к одной из луж и склонился над ней, стараясь не дышать. Меца посмотрела на меня всеми четырьмя глазами с явным отвращением.

— Так ты что, из этих?

— Не знаю никаких этих! — ножа я не взял, так что пришлось копаться в луже голыми руками. — Хурья сказал, они неплохо так стоят, а деньги мне понадобятся.

— Вот ведь деловой! — фыркнула Меца и вернулась к трапезе. — Ну хорошо, копайся. Действительно заслужил.

Так мы и провели ближайшие несколько минут: малышка-дух похрустывала ядрами, а я наполнял ими ворот футболки, стараясь по пути не распрощаться с содержимым желудка. Наконец, мы снялись с поляны и тихонько побрели по лесу обратно в пещерку.

Тут и пришло время задать вопрос, который меня мучил:

— Меца... зачем ты с ними дерешься? — та вдруг замерла, не смотря в мою сторону. — Я же вижу, что тебе это тяжело, а сегодня ты бы без меня смогла не справиться.

Малышка не отвечала. Я поравнялся с ней, положил руку на плечо. Меца вдруг дернулась и сбросила ее.

— Дурень! — после чего припустила вперед, все так же не оглядываясь. Я пожал плечами и без спешки направился следом. 

Вплоть до того, как мы прибыли в пещерку, Меца не проронила ни единого слова. Лишь когда я вывалил свою добычу на стол и собрался лечь отдохнуть  — подошла и гневно дернула за рукав.

— Мыться! — она чуть помолчала, изучая меня. — И стираться! В таком виде я тебя на лежанку не пущу!

И правда, разило от меня, должно быть, как от навозной кучи во дворе морга, а все тело и одежду покрывал пот пополам с флюидами тварей. Не мылся я очень давно. До этого, видимо, малышка не тревожила меня из-за моего состояния, но теперь я ее допек.

— Было бы неплохо! — пусть устал я зверски, но отказываться от возможности освежиться было бы большим упущением. — Только вот где? Речки явно не хватит.

Меца, наконец, посмотрела мне в глаза и слегка покраснела.

— Покажу. Только не подглядывай, д-дурень!