...
Судя по звукам игры, на репетиции кто-то оказался раньше меня. Я прошёл дальше и увидел за стойкой Токио Райдера.
Токио Райдер: Ник!
Даже не смотря в мою сторону произносит Райдер, не отвлекаясь от нажатия клавиш.
Я знаю эту мелодию, и знаю, что она закончится секунд через десять. Поэтому я стою в сторонке и не мешаю ему закончить.
Токио Райдер: как жизнь?
Сегодня он живее обычного.
Николай: как и всегда, а вот ты сегодня прямо сияешь.
Я кривлю улыбку, и мы пожимаем друг другу руки.
Токио Райдер: так заметно?
Николай: обычно ты не утруждаешь себя сольной игрой, не тратишь на это лишние силы.
Токио Райдер: ха-ха, и верно.
Даже больше скажу, его расслабленность и безмятежность каким-то невиданным для меня образом сосуществовала внутри с тактичностью и пунктуальностью.
Странная смесь, однако и вчера он с ходу проявил на всех впечатление, начав играть, как только зашёл на базу.
Николай: как прошли вчерашние уроки?
Первая за долгое время репетиция Асакуры. Подумал я, пока не увидел грустное лицо Райдера. Что-то случилось?
Токио Райдер: Ник, вот от тебя я такого не ожидал.
Он со всей серьезностью смотрел на меня из-под очков. Это на него не похоже, отчего мне стало не по себе, так как я не понимал о чём он говорит.
Николай: ха?
Токио Райдер: как ты мог всё это время скрывать такой талант от меня?
Он хлопает меня по плечу, и комната заливается глупым хихиканьем. Теперь я знаю, как звучит его смех.
Токио Райдер: отлично прошли уроки, у Мику несомненно тяга к клавишам.
Николай: о как?
Помнится, когда впервые, ни с того ни с сего, ко мне домой пришла Эли, я ничего внятного сыграть ей так и не смог.
И не один день мне потребовался, чтобы вернуть себя в форму. Значит Асакура на другом уровне по сравнению со мной.
Токио Райдер: это не удивительно, я навёл небольшие справки насчёт неё.
После его слов я стал ещё более внимательно его слушать.
Токио Райдер: у неё несколько городских наград среди младших школ, даже призовое место в префектуре. У Асакуры определенно есть талант.
Николай: но по какой-то причине она бросила играть.
Токио Райдер: раз ты пригласил её сюда, я надеялся услышать от тебя причину этого поступка.
По словам Кавашимы она бросила и всё, в подробности меня не просвещали.
Николай: не могу сказать почему...
Райдера чуть трогает мой ответ, но он продолжает.
Токио Райдер: последнее её официальное выступление было в составе Токийской команды, но выступили они на удивление слабо.
Николай: значит, всему виной могло стать поражение? Выступать в столичной команде большая ответственность.
Токио Райдер: вероятно, что так. Давление стало непереносимой ношей для детской команды. Но сейчас, Ник, нужно дать ей должной уверенности. Она больше всего этого ждёт.
Николай: должной уверенности...
Перед глазами отразился мой первый концерт. Конечно, черт побери, я волновался! Но ребята как могли поддерживали меня, и благодаря их вере мы не ударили в грязь лицом.
Токио Райдер: вы друг друга уже знаете, вряд ли бы она согласилась прикоснуться к клавишам, будь с ней кто-то другой.
Тут Райдер наклоняет голову и застывает в глупой улыбке.
Голос: о чем болтаете?
Позади меня звучит радостный голос, и через секунду с грохотом врывается в комнату Эли.
Токио Райдер: Эл!
Она подбегает к нам и вручает мне в руки какой-то бумажный лист. Пока они друг с другом здороваются, я пробегаюсь глазами по тексту. Похоже, школа одобрила нашу заявку.
Николай: теперь я официальный участник?
На мой вопрос кто-то резко сзади толкает меня в бок. Это оказывается Кавашима.
Кавашима: не «я», а мы!
Из-за её спины, непонятно откуда, выныривает Асакура. Несмотря на её миниатюрность, пышность волос Кавашимы хватит на то, чтобы спрятать несколько человек позади неё.
Асакура: привет, Нико-кун.
Девочки сегодня в бодром расположении духа. Пока Эли с Райдером что-то готовят, мы с ними ожидаем их у сцены.
Николай: и что мы будем играть?
На листке красовалось название песни, но оно мне ни о чём не говорило.
Кавашима: да кто его знает, ха-ха.
Николай: тебе не важно о чём будет песня?
Кавашима: Эли показала мне ноты, но знаешь, я в них ничего не понимаю. Она сказала, что всё узнаем на базе.
Мари виновато улыбается.
Асакура: и как тебе... база?
Кавашима: если честно, то какое-то захолустье. Но ведь, панки играют именно в таких местах? В подвалах?
С каждым её словом, Кавашима смотрела на нас всё менее уверенно.
Николай: чем богаты... И вообще, мы не панк группа, знаешь ли.
Её слова меня не задевают, но, чтобы панк группа?
Кавашима: ну ты же русский!
Я с полным непониманием смотрю на неё. Однако не могу не подметить насколько мило она не выговаривает букву «р».
Кавашима: была же японская коммунистическая панк-группа, «Стена»? «Стало»?
Николай: Сталин?
Она, удовлетворившись моей догадке, звонко щёлкает пальцами.
Кавашима: точно! У них название ещё странное, в честь какого-то коммунистического лидера. Они были очень популярны пару лет назад.
Николай: не слышал о такой.
Японцы очень мало знают про союз, но чтобы такой стереотип услышать?
Николай: твоя группа кроме названия, я практически полностью уверен, не имеет ничего общего с Россией. Но если ты так хочешь, могу познакомить тебя с русской музыкой.
На моё предложение Кавашима отмахивается рукой.
Асакура: а я считаю, что тут довольно неплохо. Нужно же с чего-то начинать.
Николай: звукоизоляции не хватает, а в остальном место отличное.
Каждый член группы вносит равный вклад в аренду помещения, учитывая финансовые возможности Эли, мы могли бы репетировать в более удачном месте. Но это строжайшее табу.
Для Эли группа — это не просто хобби или мечта, это единственная отдушина, в которую она вкладывает все свои силы, не используя ресурсы своей влиятельной семьи.
Находясь с нами, всесильный лик Кобаяши Корпорейшн оказывается бессилен в этом крохотном пространстве. И Эли как может пытается удержать эту хрупкую, осязаемую только для неё систему.
Наконец, к нам подходит и она.
Эли: ребята.
Громко приковывает наше внимание Эли, обводя глазами присутствующих.
Эли: представляю вам текст нашей песни с нотами.
Она торжественно протягивает каждому по несколько листочков. Ноты и текст песни я вижу впервые, это определенно авторская работа. Звонкое, задорное начало, активная середина, и мощный припев. Такую композицию не грех и составом Z FEEL-Z сыграть.
Эли: ну как вам?
Кавашима не знала нот, а Асакуре только предстояло их вспомнить, поэтому Эли больше обращалась ко мне.
Николай: нужно послушать для начала.
Я пожал плечами. Даже беглая прогонка по нотам не открывала для меня полной картины песни.
Эли: тогда вперед, слушать.
Эли разворачивается на 180 градусов и уверенно шагает к Райдеру, который после вслушивания слов Эли, убегает за кулисы.
Мы с девочками встали рядом и наблюдали за этим действом.
Токио Райдер: включаю?
Где-то из подсобки звучит голос Райдера.
Эли: жги!
После её слов колонки завибрировали, и в комнате начала играть мелодия. Мелодия, которую мои уши слышали впервые.
Эли постукивала в такт гитар ножкой, точно зная какой у песни аккомпанемент. Райдер вышел из подсобки, с таким же озадаченным и удивленным лицом, как и у меня.
Эли, если и придумывала эту композицию, никого с ней не знакомила. Но когда она успела это записать? Чтобы сделать хороший рекорд песни, нужно потратить не один день. Но то, что сейчас слышали мои уши, явно было сочинено раньше.
Внезапно песня оборвалась на середине и в комнате воцарилась тишина.
Эли: на плёнке записан черновой вариант, но теперь он закончен.
Она пальцами показывает на ноты.
Токио Райдер: не дурно, Эл.
Райдер начинает в благодарность похлопывать в ладоши, и я с девочками следую его примеру. Эли, кажется, такая реакция заставляет покраснеть.
Эли: успеете ещё поаплодировать, у ещё нас много работы.
Как же она мило сердится. Но скрыть приятное выражение на своём лице от происходящего, тем не менее, она даже не пытается.
Кавашима: интересно, как это будет звучать с вокалом.
Николай: давайте попробуем и сыграем.
Девочки закивали, и мы вернулись к инструментам. Мой бас лежал на привычном месте, который вмиг оказался у меня в руках.
Асакура: сразу без разогрева?
Эли: это и есть разогрев!
Задорно вскрикнула Эли, настраивая стоящий рядом с ней комбик. Уверенности ей не занимать.
...
Первая репетиция, как всегда оно бывает, вышла для нас комом. Но мы получили много ценного опыта в слаженности, музыкальности, энергичности наших движений. Пусть и стопорились, даже не дойдя до второй трети композиции.
Токио Райдер: ладно ребята, на сегодня хватит.
Он скрещивает над головой руки, символизируя окончание репетиции.
Асакура: у меня только начинает получаться...
Асакура остаётся недовольна решением нашего дирижёра, который сегодня для нас успевал ещё бегать за сэндвичами.
Токио Райдер: понимаю, но переусердствовать не лучшая идея. Для первого раза вы очень резво начали.
Николай: с этим делом лучше правда не бежать вперёд паровоза.
Как могу утешаю я Асакуру, на что она вздыхает и отходит от клавиш.
У Мари так и не получилось спеть под нашу мелодию, она практически сразу уединилась и принялась учить текст. Но в общем и целом, все оказались довольны процессом.
Кавашима: завтра ещё раз после школы?
Эли: постараемся сыграть так, чтобы ты спела.
Извиняется Эли, хотя вины в этом никакой у неё нет. Тормозил в основном я с Асакурой, так как ноты мы видели впервые.
Кавашима: ха-ха, ничего, я понимаю...
Подруги Эли попрощались с нами и вышли на улицу.
Токио Райдер: после вашего концерта добавим в песню ударные и...
Эли: даже не думай. Она только для фестиваля.
Грозно отрезала предложение Райдера своим словом Эли.
Эли: я вынашивала эту песню для особенного случая.
Токио Райдер: это дело автора.
Райдеру оставалось только пожать плечами.
Токио Райдер: но если ты передумаешь...
Эли: иди уже!
Они небрежно попрощались, Райдер похлопал меня по плечу и вздохнул.
Токио Райдер: я в тебя верю, Ник.
Не успел я и выдавить из себя и звука, как от Райдера и след простыл. Оставшись вдвоём, Эли наконец впервые за день присела.
Николай: что за особый случай?
Сел я рядом на краю сцены и аккуратно приобнял её.
Эли: в этот раз, это оказался концерт.
Николай: а были ещё... особые случаи?
Она еле заметно улыбнулась.
Эли: когда мы только-только собирали группу, я искала людей для выступлений. Конечно, не приходить же мне с пустыми руками. Поэтому я записала, как могла, что-то на мой взгляд неплохое.
Николай: звучит разумно.
К моменту основания Z FELL-Z, у Эли уже было достаточно навыков, чтобы сыграть на нескольких инструментах.
Эли: это был особенный случай, как считаешь?
Она подняла свою голову на меня, и её волосы небрежно начали свисать, закрывая почти полностью половину лица. Я аккуратно рукой поправляю их и улыбаюсь.
Николай: конечно... Для тебя эта группа важна как никому другому.
Мои слова недостаточно передают важность любви к року в её жизни, но мой ответ она принимает.
Эли: пора и нам собираться.
Всегда последний уходящий перед своим уходом прибирался, перетаскивая инструменты на их первоначальное местоположение. Из-за отсутствия барабанов, которые занимали добрую половину от всей площади, убрались мы довольно быстро.
Оказавшись на улице, уже вовсю бушевал закат. Время за день пролетело незаметно, особенно, когда мы репетировали. Этому факту удивилась и Эли.
Эли: ого как поздно.
Николай: хотела что-то ещё успеть сделать?
Эли: на самом деле нет, просто рада, что мы снова взялись за музыку.
Николай: вот как...
Она хватает меня под руку и начинает тащить в сторону дома.
...
Переступив порог, я почти свалился без сил. Недельная норма игры на басу успешно выполнена!
Доковыляв до спальни, следом за мной вошла и Эли. Я лежал на кровати с распахнутыми руками и переводил дух, жадно глотая воздух.
Она легла рядом и тоже уставилась в потолок комнаты.
Николай: кстати, утром приходила Химицу.
Не отрываясь от узоров на потолке говорю я.
Николай: она привезла выпечку из деревни, тебе должно понравиться...
Я не знал, как Эли относится к деревенской еде. Была ли она хоть раз в сельской местности? Не думаю, что когда-нибудь у неё была необходимость посещать подобные места.
Эли: звучит заманчиво.
Я встал с кровати и потянул к себе Эли. Через минуту она уже сидела за столом, аккуратно принимая мои ухаживания в виде наливания чая, попутно заполняя какие-то бумажки по школе.
Эли: это всё она сама наготовила?
Удивлённо спрашивает меня Эли, глядя на количество сладостей на тарелке.
Николай: она и её бабушка.
Где-то в этой тарелке лежит специально приготовленные для меня булочки. Я точно знаю как выглядят клубничные, но приметив на самом дне тарелки один из них, я подмечаю небольшое отличие.
Сомнений нет, он явно отличался от остальных немного меньшим объемом, но более гладкой формой.
Эли: вкусно!
Похоже, Эли успела попробовать один из клубничных булочек, пока я был занят разглядыванием формой. Вкусив следом, я практически сразу почувствовал приятный, шоколадный вкус. Как в тех кексах.
Мой рот прекратил пережёвывать, и я замер на стуле. Сцена, как Химицу облизывала свои пальцы, после того, как дала мне попробовать один из её кексов. Такой же странный привкус был и сейчас.
Эли, заметив, что я внезапно остановился, сразу обратила на это внимание.
Эли: что-то не так?
Николай: нет-нет, всё хорошо!
Чтобы развеять сомнения, я продолжил двигать ртом, и в конечном итоге проглотил кусочек.
В руках оставалась ещё половина булочки. Булочки, начинку которой я видел своими глазам. Конечно, по виду это был обычный шоколад, но вкус... странный? Определенно, он необычный. Ничего подобного я точно не ел.
Химицу говорила, что тренирует выпечку под фестиваль, может это один из её козырей? Хотя, по её словам, это приготовлено для меня...
Голова поплыла кругом от этих мыслей. Я встал изо стола и решительно направился в ванную. От умывания холодной водой, на душе стало легче. Внутренний голос требовал принять горячую ванную и смыть прошедшие за неделю события. Я набрал воду и уставился в зеркало.
Человек по ту сторону устало смотрел на меня, повторяя каждое движение. Игра на басу успела меня так вымотать? Нет, всему виной точно оказался распорядок сна. Тело вспомнило, что эту ночь я провёл в неудобном, маленьком по размеру футоне, отразив утреннюю боль снова. Да и ноги, к сожалению, к моменту пробуждения успели изрядно похолодеть.
Не начал ли ты заболевать, Николай? Пару хлопков по щеке немого меня взбодрили. Я залез в ванную и ненадолго прикрыл глаза.
Горячая вода омывала тело, постепенно всё больше его поглощая в приятную пучину. Оно определённо просило меня об этом весь день, а я этого не понимал.
Дверь в парную комнату еле слышимо открылась. Не издав и звука, в ванне оказался кто-то посторонний.
Тяжелые гири, висевшие на моих веках, не оставляли и шанса чтобы открыть глаза.
Что-то аккуратно взяло меня за внутреннюю часть бёдер, и осторожно раздвинуло ноги, заняв освобожденное пространство ванны.
Николай: ...ах.
Уверенное движение руки направилось выше бёдер, и не думая отступать. Через мгновение эти движения сменились туда-сюда поступающими, отчего по коже начали пробегать мурашки.
Внезапно, все мысли на секунду оказались такими далёкими, что через мгновенье в голове ни осталось ничего кроме бескрайней пустоты. Сердце замирает, легкий спазм не позволяет двинуться даже кончикам пальцев. Я начинаю терять частичку себя, выплескивая свои чувства и эмоции наружу.
Движения останавливаются, позволяя мне отдышаться от ощущений... как вдруг, они снова накатывают с новой силой.
Николай: ...ох.
На моё оханье прилетает довольное хихиканье, перебиваемое шумом воды.
Организм был не готов делиться второй порцией, но его и не спрашивали, заставив удерживать стойку смирно под гнётом поступательных движений.
По началу мне нестерпимо хочется запротестовать, но с каждой смены амплитуды эмоции всё больше перетягивали штурвал обратно. Наконец, тело запульсировало, и казалось, начало расходиться в стороны.
Из последних сил я приоткрыл, насколько это возможно, глаза и замер. За эту дерзкую выходку Эли наказала меня ещё более крепким хватом. Это заставило меня зажмуриться, чего она и добивалась.
...
На кровати рядом со мной лежала довольная собой девочка, и тихо сопела в подушку. Мы изрядно задержались в ванной, но ничуть не жалели об этом. Уже завтра наступит новая неделя, последняя неделя, концом которой станет фестиваль. Мои мысли в этот раз кристально чисты как луна на небе.
Она особенно яркая и большая сегодня. Эта ночь прямо противоположна вчерашней с грозой и ливнем.
Я ещё немного ёрзаю в постели, пока мой мозг не удовлетворяется нужной ему удобности, и я проваливаюсь в глубины своего сознания.
...