К моему удивлению, сегодня нас даже не отмечали. Учитывая помятое состояние учителя, он вполне просто мог забыть об этом. И в такие случаи его выручала староста, которой, к сожалению, сегодня не было на уроке.
В остальном, эта лекция ничем не отличалась от предыдущих.
Учитель: ...и когда Кадзуо Сии получил эту почётную награду...
Внезапный звонок заставляет учителя развести руками и остановить лекцию. Кажется, он рассказывал о каком-то выпускнике нашей школы, но практически все его слова проходили мимо моих ушей.
Учитель: продолжим завтра, кому нужно пересдать тест или поправить оценки по предмету, жду в учительской после завтрака.
Учитель хлопает книгой, и класс начинает собираться. Я решаюсь остаться на месте, пока суета рядом с моей партой не закончится, и большинство одноклассников покинут кабинет.
Складывая тетрадь в рюкзак, краем глаза я замечаю, как две тёмные фигуры приближаются в мою сторону.
Майкл: не хочешь сходить позавтракать?
Это оказываются Майкл с Кёске.
Кёске: если ты, конечно, не занят.
Майкл хмурится, и толкает Кёске в бок.
Кёске: ай! Ха-ха..
Несмотря на выпад Майкла, Кёске выглядит всё так же жизнерадостно.
Кёске: просто, обычно, ты сразу выныриваешь из класса и уходишь куда-то с оджё-самой, но сейчас всё ещё сидишь тут.
Майкл: это нас не касается.
Пришёптывает Майкл так, чтобы слышно было даже мне.
Я сдержанно киваю на уместное замечание Майкла, и решаюсь ответить на предложение ребят.
Николай: пошлите позавтракаем.
Хотя утром уже успел поесть, мне до обеда заняться попросту нечем, поэтому я соглашаюсь. Друзья расступаются, давая мне возможность встать, и мы втроём дружно выходим из класса.
В коридоре как и всегда очень многолюдно. Кто-то занимается украшением кабинетов, кто-то бежит в учительскую чтобы закрыть долги, а кто-то, идёт вместе с нами в одном потоке в столовую.
Простояв некоторое время в очереди, мы наконец делаем заказы и садимся за один из немногочисленных пустых столов.
Майкл: значит и тест по физике завалил?
Кёске: у меня осталась ещё одна попытка, сегодня хочу пересдать. О, кстати...
Есть не хотелось совершенно, как и сидеть с пустым подносом. Я ковыряюсь в тарелке, пытаясь понять что мне наложили. Выбирать пришлось по инерции, полностью повторив заказ за Майклом.
Кёске: ...сколько баллов набрал?
Его вопрос доходит до моих ушей только тогда, когда я замечаю нависшего надо мной Кёске.
Николай: каких баллов?
Кёске: контрольный тест по физике.
Николай: а, ну да, тест.
Тот страшный день, предшествующий началу фестивальной недели. День, когда у больше половины одноклассников разбились мечты безмятежно провести выходные. День смерти.
Николай: семьдесят с чем-то баллов.
Я соврал в погрешности, так как маленький красный кружочек, с яркой обведённой цифрой «70» чуть-ли не единственное моё достижение за этот месяц.
Кёске глубоко вздыхает.
Майкл: ничего, сдашь.
Кёске: и как у вас это получается?
Николай: не знаю, с помощью подготовки?
Лукавлю я, так как этот тест отчасти мне удалось сдать исключительно благодаря удаче, но в ситуации с Кёске – ему больше ничего не остаётся кроме как зубрить и решать примеры.
Майкл: кстати говоря, я теперь часто попадаю в учительскую, чтобы сдавать бухгалтерские отчёты. И если вам нужно, могу полистать наш журнал.
Николай: и что это даст? Разве мы не знаем своих же оценок?
Кёске чуть не ахнул с моей реакции на предложение Майкла.
Кёске: как же, можно же узнать их раньше остальных!
Николай: и вся их ценность тотчас же обнулится, когда их озвучат.
Майкл: он имеет ввиду действовать на опережение.
Кёске: знал бы я раньше, что не сдал, так и готовиться начал бы раньше.
Николай: разумно.
Моя тарелка с кашей еле заметно опустела за это время.
Майкл: если вам интересно, наивысший балл набрала Кагомэ-сан.
Кёске: удивил.
С ноткой сарказма выдавливает из себя Кёске, и похоже, начинает приниматься за десерт.
Николай: вы не знаете почему её нет сегодня?
Возможно парни знают причину отсутствия Ивамуры, ведь Майкл помогает ей с бумагами, а Кёске вообще, чуть-ли не её правая рука сейчас. Они, можно сказать, собратья по несчастью, и единственные, кто могут мне помочь.
Кёске: Кагомэ-сан?
Намекающе улыбнувшись, Кёске бросает десерт и приближается ко мне. Это не к добру.
Кёске: ох, Николай-Николай, сначала Кобаяши-семпай, потом Асакура-сан...
Старческим голосом мудреца молвит Кёске, еле сдерживая смех рукой.
Кёске: но, чтобы к Ивамуре-семпай?!
Он театрально удивляется, широко открыв рот и поворачивая головой из стороны в сторону.
Николай: я тебя сейчас этой ложкой ударю по голове!
По моему выражению лица, и блестящей столовой ложке в руках, Кёске наконец осознаёт, что я настроен максимально серьёзно.
Майкл: сегодня её не видел, но вчера утром она занималась нашим киоском.
Внезапно спасает нашего пухлого друга Майкл.
Майкл: но она не упоминала, что не придёт сегодня в школу. Тогда, я бы передал эту информацию учителю.
Кёске: может проспала? Говорят, она живёт в десяти остановках от школы.
Кёске хорошо осведомлён для человека, слабо знакомого с Кагомэ. Пусть он и является самым частым собеседником для неё, я не поверю, что она хоть кому-то в этой школе успела открыться.
Майкл: на сегодня у нас не запланировано встреч с ней, но завтра утром я могу передать ей твои слова.
Без скрытого подтекста и задней мысли предлагает свою помощь Майкл.
Николай: а с чего ты решил, что мне нужно что-то ей передать?
Я только спросил почему её нет сегодня в школе.
Майкл: просто предположил. Иначе ты бы не спрашивал про причину её отсутствия.
Майкл как всегда проницателен, мне нечего ему ответить. Он уже было собрался продолжить, как вдруг его останавливает протянутое довольное урчание прямо слева от моего уха.
Кёске: ой, ребят, этот десерт нечто!
Кёске отодвигает пустую тарелочку с десертом и принимается гладить живот.
Николай: ты сколько порций вообще заказал?
Не беря в учёт две огромные тарелки с первым и вторым блюдом, на его подносе неведомым образом уместились ещё три тарелочки, но поменьше. Кёске секунду поразмышлял, обведя взглядом посуду перед собой.
Кёске: не знаю, две? Я со вчерашнего дня ничего не ел.
Майкл: снова все выходные, небось, мангу читал?
Кёске: если бы!
Разочарованно пробурчал Кёске.
Всю субботу он провёл в школе, помогая Кагомэ и крася класс. Значит, и в воскресенье он был чем-то занят.
Кёске: хотя, про мангу ты верно подметил.
Майкл еле заметно удивляется словам Кёске.
Кёске: вчера ведь новая глава вышла!
Его любимая манга выходит в конце каждого месяца.
Николай: быстро же время летит. Какой по счёту там уже том?
Эта манга выходит уже не первый год, Кёске подсел на неё ещё в начале средней школы. Счет глав определённо перешагнул первую сотню.
Кёске: это считая филлерную арку, где главные герои путешествуют в параллельный мир и встречают самих себя?
От его уточнений рука так и просится поднестись к лицу.
Николай: да откуда мне знать? Там и без неё, наверное, читать до фига!
Изо рта внезапно выстрелило русское слово, что бывает довольно редко со мной, однако Кёске понимает смысл услышанного.
Кёске: хочешь - верь, хочешь – не верь, но Сая-тян прочитала все главы всего за три ночи.
С довольным лицом он начинает лыбиться, будто это достижение принадлежит ему.
Майкл: она ведь много читает? Мы лично не знакомы, но по виду, она выглядит весьма эрудированной.
По словам Химицу, Сая иногда могла опоздать, либо вовсе не прийти на встречу как раз из-за сильного погружения в книжную историю.
Кёске: о, это мягко сказано! Я думал у меня самая большая коллекция литературы в школе, но Сая-тян смогла меня переплюнуть.
Довольно спорно заявлять, что его бесчисленное количество манги вообще можно считать за литературу, но коллекция его действительно впечатляющая. Страшно представить, что тогда у Саи.
Николай: ты что, был у неё в гостях?
Кёске: а то! Нужно было донести два тяжелейших пакета с мангой до её дома.
Он жестами показывает насколько эти пакеты были большие по объему, прямо как платья горничных, которые я нёс по просьбе Эли.
Кёске: и я хочу подарить ей самый свежий выпуск.
Решительно произносит он.
Майкл: сможешь удержаться и не распечатать упаковку сразу?
С ноткой азарта в словах, перерубает заявление Кёске, Майкл.
Майкл: в прошлый раз, всю обратную дорогу с магазина, ты шел уткнувшись в купленную мангу, даже не замечая ничего вокруг.
Я подтверждаю слова Майкла утвердительным кивком.
Николай: и чуть не попал под колёса машины.
Майкл: а тот столб? По-моему вмятина на нём даже осталась?
Мы наигранными голосами перекидываем друг другу колкие фразочки, отчего прежняя уверенность Кёске начала таять.
Кёске: да ладно вам. В этот раз такого точно не будет.
Кёске несколько раз раздумчиво вздыхает, поглаживая при этом подбородок.
Кёске: сегодня непременно нужно сходить в торговый центр. Кто со мной?
С замиранием сердца спрашивает он, бездвижно уставившись на нас с Майклом.
Майкл: боюсь, что сегодня не смогу. У меня курсы.
Майкл пожимает плечами, и друзья поворачиваются в мою сторону. Сходить в тот торговый центр значит? В то большое здание рядом с метро с огромным количеством магазинов? Как раз о нём мы и говорили с Майклом.
Николай: могу только вечером.
Если репетицию мы закончим по графику. После моих слов Кёске с довольным лицом встаёт из-за стола и берёт поднос в руки.
Кёске: тогда вечером встретимся у сквера.
Не дожидавшись моей реакции, он разворачивается и уверенным шагом направляется в сторону сдачи подносов. Нам с Майклом только и остаётся как проводить его глазами.
Николай: что это вообще такое?
Я устало ковырял ложкой, уже изрядно остывшую за время нашей болтовни, клейкую массу – содержимое моей тарелки.
Майкл: овсяная каша. Очень полезная.
Помнится мне, одно время Химицу готовила каждое утро нечто подобное, но встретив мою вялую реакцию на эти каши - прекратила.
Николай: видимо, здоровое питание не для меня.
Подняв глаза, я замечаю, что тарелка Майкла уже пуста, значит причин оставаться в столовой больше нет.
Выйдя в коридор, мы обнаруживаем, что все давно попрятались по кабинетам. Значит, пока завтракали, успели прослушать звонок. Но данный факт меня ничуть не смущает, даже наоборот, внутри чувствуется внутреннее успокоение и удовлетворённость текущим положением. Возможно, Майкл в душе тоже разделяет сейчас нечто подобное, но внешне это никак не проявляет.
Пока большинство обеспокоено фестивалем или исправлением оценок, или тем и другим одновременно – мы не спеша идём в сторону выхода из школы.
Николай: значит, записался на учебные курсы?
Майкл: да, для подготовки к контрольным тестам.
Как само собой разумеющуюся вещь говорит Майкл.
Майкл: если хочешь поднять свой средний балл – они обязательны.
Его слова заставляют меня с завистью вздохнуть. Когда ты не талантлив во всём с рождения, но достаточно целеустремлён и трудолюбив – результата обязательно достигнешь. У меня нет ни того, ни другого, только и всего.
Николай: а какой у тебя средний балл?
Мой вопрос заставляет Майкла остановиться. Я не сразу замечаю это, и успеваю сделать пару шагов вперед. Но обернувшись назад, обнаруживаю презадумчивого Майкла.
Майкл: недостаточно высокий.
Краткий ответ без конкретики. С другой стороны, я точно знаю, что оценки у него выше моих. Вот только даже их мне должно хватить с горем пополам поступить в какой-нибудь средненький университет. Но у парня, стоящего передо мной с лицом глубокого разочарования в себе, явно замах повыше.
Николай: надеюсь эти дополнительные занятия помогут тебе достичь нужной кондиции.
Мне больше нечем подбодрить моего друга. Он и так знает, что справится, если приложит должные усилия. Продолжит развиваться дальше, даже несмотря на то, что уже находится на вершине. Такой тип людей добивается всего упорством? Насколько очевидный путь, если так подумать, но от этого нисколечко не легче.
Солнце припекало на максимуме своих возможностей, когда мы вышли из здания школы. За время первого урока и перерыва на завтрак, от рабочих и след простыл. Зато по другую сторону школьного двора, в небольшом удалении от нас, чем-то занимались ученики средней школы.
Некоторые классы, похоже, по-другому распределили силы, и начали готовить киоски только сейчас. Что же, значит класс к этому моменту должно быть у них готов? Определенно, несколько таких помпезных я видел на прошлой неделе. Нам же ещё предстоит закончить как кабинет, так и киоск, работы у Кагомэ ещё много.
Мы с Майклом молча проходим мимо, проводя беглым взглядом работающих ребят.
Майкл: мне нужно спешить, иначе опоздаю.
Майкл поправляет портфель, после чего протягивает мне руку.
Николай: увидимся завтра.
После рукопожатия он разворачивается и быстрым шагом уходит прочь. Я некоторое время стою на месте и таращусь ему в спину, пока он окончательно не скрывается за поворотом.
Времени до репетиции ещё достаточно. Но, если пойти прямо сейчас домой, то едва ли мне удастся и получаса там пробыть, но и возвращаться обратно в школу тоже смысла не много. В голове из-за этой причины мелькает мысль Кёске. Я снова согласился составить с ним компанию, даже ответил ему практически на автомате.
Он собирается купить выпуск любимой манги для Саи. Подарок, да? Без какой-либо причины? Просто так? Если любишь человека, важна ли такая мелочь как причина, чтобы сделать ему приятно?
Моя голова поворачивается в противоположную сторону от дома. По этой дороге я прохожу только тогда, когда нужно пойти в банк снять деньги. Этот день по графику должен наступить уже скоро, тогда почему бы не сходить пораньше?
Я делаю пол шага, но тут же останавливаюсь. Но что мне ей подарить? Если решился сделать приятное своей девушке, то нужно подойти со всей ответственностью! А у меня даже и идей никаких нет.
Прикинув в голове остаток времени, у меня просто не остаётся другого выбора, кроме как решать этот вопрос по пути. Я покидаю школьный двор и направляюсь в сторону банка.
На моём пути то и дело встречалось бесчисленное количество магазинчиков, торговых лавок и ресторанчиков. Подходя всё ближе к центру, вывески становились более яркими и кричащими, а невысокие по началу цены неведомым образом повышались в геометрической прогрессии, хотя ассортимент товаров на витринах практически не отличался.
Я останавливаюсь на секунду около одного из таких магазинов и подмечаю, что на каждом ценнике яркими буквами написано «Распродажа», «Скидка», и прочие заманчивые слова. Это даёт мне некоторую надежду, но опустив взгляд на стоимость, меня сразу охватывает разочарование.
Вся надежда остаётся на торговый центр, пусть он и находится в некотором удалении, в паре остановок от дома, но там точно можно найти всё, что душе угодно.
С этой мыслью я открываю дверь и захожу в отделение банка.
Ко мне сразу подбегает молоденькая сотрудница и учтивым голосом предлагает помощь.
Николай: эм... нет, спасибо. Мне просто снять деньги.
Несмотря на отказ, она тем не менее сопровождает меня до окошка, отчего мне становится очень неловко. Когда в банк заходит следующий посетитель, она возвращается в исходную позицию и повторяет выученную фразу, но уже ему.
Повернувшись к окну, я здороваюсь и протягиваю документы. Другая девушка, чуть постарше первой, принимает их, попутно уточняя какие-то детали. После этой формальности, она поворачивает свой взгляд на экран монитора и начинает набирать текст, нажимая на кнопки на клавиатуре. Внезапно, стоящий рядом с ней принтер начинает с характерным звуком гудеть, и через секунду в её руках оказывается бумажка, которую я тотчас же подписываю.
Меньше чем через минуту, я уже выходил из банка с нужной суммой денег в кармане. Учитывая, что основная часть расходов у меня уходит на еду, которую теперь привозит один из головорезов Кобаяши Джуна, то за весь прошлый месяц я едва ли потратил и пары тысяч йен.
Перейдя дорогу, ноги понесли меня в сторону нашей базы для репетиций. Погружённый в свои мысли насчёт выбора подарка, я резко дёргаюсь от внезапного громкого гудка позади себя.
Николай: чёрт возьми!
Так и кони можно двинуть! Выругавшись вслух, я поворачиваюсь кругом, обнаруживая знакомую чёрную иномарку. Водительское стекло которой плавно опускается, и из машины высовывается мужская голова.
Мужчина: залезай.
Голосом, не терпящим возражений, произносит водитель. Только вспомнил его, вот и оно! Я открываю дверь и сажусь рядом с ним. Машина трогается с места, удаляя меня всё дальше от реп базы.
Николай: куда мы едем?
Мужчина: сбрасываем хвост.
Николай: чего? За мной кто-то следит?
Я рассчитывал на ответ по типу: «узнаешь, как приедешь», «не твоё дело», или вообще полное игнорирование моих вопросов, но сегодня он на удивление открыт к диалогу.
Мужчина: ну а как же.
Протягивает он с сигаретой в зубах. Сделав глубокую затяжку, он задерживает дым в лёгких, чтобы через секунду выпустить его по салону, отчего я сразу начал кашлять.
Мужчина: считай это проявлением обычной мужской солидарности.
Голова рефлекторно повернулась в его сторону, а лицо приняло вид полного непонимания.
Николай: мужской, чего?
Мужчина: ты лучше скажи, где мне тебя высадить?
Николай: мы уже проехали поворот.
Его тяжелый взгляд поднялся на зеркало заднего вида.
Мужчина: тогда сделаем небольшой крюк.
Баранка в его руках резко закрутилась, отчего я мертвой хваткой вцепился за ручку.
Николай: ты куда так лихачишь?
Машина на последней секунде занимает место в потоке, прямо перед носом у водителя синего минивэна. Ожидаемо позади нас начали слышаться недовольные гудки.
Мужчина: сиди спокойно, не обращай внимания.
Я ошарашено смотрю то на него, то на машины сзади.
Красный сигнал светофора наконец сменяется на зелёный. Увидев на его лице довольный оскал, я резко опускаю взгляд вниз, и с ужасом наблюдаю как его ноги со всей дури нажимают на педаль газа.
Мужчина: держись!
Его предупреждение слилось с рычащим звуком двигателя, но и без этого всё тело успело вжаться в сиденье.
Машина рванула с места, поворачивая в сторону с главной дороги.
Мужчина: куда дальше?
Николай: прямо и налево!
Перехожу я на крик, в надежде перекричать шум мотора.
Николай: к реп базе!
Он кивает на мой ответ, попутно меняя сигарету на новую.
Николай: эй, держи руль хотя бы одной рукой!
Я впервые с полной серьёзностью начал опасаться за свою жизнь. На мою адекватную просьбу, в ответ получаю ожидаемый издевательский смех. Этот парень совсем безбашенный!
Наконец, машина резко останавливается в одном из соседних дворов. Мне нужно некоторое время чтобы отойти от шока, и понять, что меня привезли в какое-то другое место.
Мужчина: приехали.
Николай: но, это не реп база.
Мужчина: будет лучше, если никто не узнает, что я тебя вёз.
Сделав очередную глубокую затяжку, произносит он. Я выхожу из машины и захлопываю дверь. Небрежно выкинув окурок из окна, он переключает коробку передач и трогается назад, чтобы через мгновенье скрыться за поворотом.
Пусть он меня и подвёз, о чём, прошу заметить, я даже не просил, времени прошло примерно столько же, сколько я бы потратил идя к реп базе пешком. Всему виной светофоры и объездной выбор маршрута. Погружённый в свои мысли, я не заметил за собой хвост значит? Учитывая каким образом он объявил о себе, что у меня чуть душа в пятки не ушла от его гудка, это звучало больше как шутка.
...
Подходя к реп базе, всё отчётливее слышалась приятная знакомая мелодия. Вчера мы потратили прилично времени, однако так ничего и не сыграли. Даже не начали. Но из такой ситуации для себя я выделил несколько ключевых моментов в коммуникации с новыми членами группы.
С Кавашимой выдалось не лучшее знакомство. Первое время она относилась резко негативно к нашим отношениям с Эли, но активных шагов не предпринимала, хотя зная её – могла. Доподлинно неизвестно, вызвалась она сама петь, учитывая её неуёмную, выплёскивающую через край энергию, или же причиной стала просьба Эли. Однако вчера спеть у неё так и не получилось. Вернее, этому не позволили обстоятельства, в виде нашей плохой игры. А Асакура? Она полная противоположность Кавашимы. Девочка играла раньше, но после тяжелого поражения перестала. Но вчера, кажется, я впервые увидел огонёк в её глазах? Она никогда не была такой активной, по крайней мере, учась с ней в одном классе, я этого не замечал. Может раньше она была такой же как Кавашима? Это объясняет почему они подружились и всё ещё продолжают дружить.
Внезапно появившаяся мысль об этих двоих, так же внезапно исчезает, когда я захожу на реп базу. К этому моменту звук прекращается и в комнате нависает полная тишина.
Николай: привет... ой, я не помешал?
Хотел я было полноценно поздороваться, но увидев чем-то занятую Асакуру – остановился и замер на пороге.
Асакура: нет, не помешал.
Николай: из улицы было слышно как ты играешь, уже очень здорово получается.
Мику чуть смущают мой комплимент, но она находит в себе силы мне ответить.
Асакура: спасибо.
Николай: а где остальные?
По ощущениям, сейчас самое начало репетиции, поэтому меня немного удивляет отсутствие остальных участников группы.
Асакура: они вышли только что, скоро вернутся.
Николай: хм, вот как?
Асакура: купят воды и ещё чего-то по мелочи.
Закончив мысль, её глаза начинают обводить периметр комнаты.
Асакура: вам не помешало бы сюда холодильник с вентилятором поставить, не знаю. Тут летом, наверное, очень душно?
Второго гудящего вентилятора мои уши не переживут.
Николай: я не настолько долго в группе, так что не знаю.
После вялого ответа из моих уст, Мику возвращается к тому, чем занималась до моего прихода, а именно – заучиванием нот. Прошло всего два дня с момента её появления тут, но она уже чувствует себя как дома и успевает давать советы по обустройству. Точно противоположность своей школьной версии!
Я бросаю сумку и принимаюсь настраивать аппаратуру под звуки игры пианино. Будучи находившимся на улице, тогда мелодия звучала явно поувереннее. Возможно, именно поэтому Асакура и осталась на реп базе, пока девочки ушли в магазин, чтобы порепетировать в одиночестве, а я своим появлением нечаянно разрушил её планы.
Дать ей больше уверенности да, Райдер?
Асакура с головой погружена в игру и меня не замечала. Я беру в руки свой бас, принимая удобную позу, чтобы начать в любую секунду. И вот наступает подходящий для этого момент.
По комнате помимо звуков клавиш, начинают разноситься струнные. Асакура с удивлением поворачивает в мою сторону голову, но играть не перестаёт. Наш дуэт на удивление хорошо звучит!
Асакура опускает глаза на клавиши, чтобы подготовить пальцы к воспроизведению припева, и... мы вместе лажаем. Трудно сказать, это я прозевал момент, или Асакура начала раньше.
Николай: ещё разок?
Девочка закрывает глаза и глубоко набирает в рот воздух. Её пальцы медленно опускаются в исходную позицию, а лицо принимает сконцентрированный вид. Кажется, она готова.
Струны натянулись, и из гитары ручьём полилась мелодия. Одновременно с ней, где-то рядом подоспели и клавишные, дополнив звуки нужным объёмом. Чутьё Асакуры острее моего, поэтому ей проще повторять за моими действиями, нежели мне за её. Это справедливо для всех девочек? Ведь и с Эли у нас была похожая ситуация. Возможно, так следовало поступить сразу. Наша игра неизбежно приближала к моменту начала припева. Это чувствовал не только я.
Главное не торопиться, но и в тоже время не упустить момент, чтобы не нарушить гармонию дуэта. Если мы оба прочувствуем тонкую нить, связывающую наши мелодии в единое целое, то у нас обязательно всё получится.
И кажется вот оно! Очень похоже на записанное демо Эли. Самый сложный момент песни у нас наконец получается сыграть без запинки и с должной гармонией друг с другом.
Асакура: у нас получилось!
Мику радостно хлопает в ладоши и подбегает ко мне.
Николай: теперь главное так же сыграть с Эли.
Учитывая, что она является автором песни, это будет сделать не трудно.
Со стороны улицы послышались два женских голоса. Через секунду в комнату с грохотом входит, практически вбегает Кавашима, а следом за ней - Эли. Судя по их лицам, девочки сейчас явно в добром расположении духа.
Увидев меня, Кавашима резко подкидывает в мою сторону полулитровую бутылку с холодной водой, которую мне удаётся словить в самый последний момент. Будучи сконцентрированным взглядом на летящей бутылке, Кавашима пользуется моим уязвимым положением, и мгновенно сокращает дистанцию, чтобы зажать руками в объятиях.
Николай: ...ох!?
Охаю я, так и не выбрав чему удивляться больше: броску бутылки или действиям Кавашимы сразу после. На действия своей подруги так же удивлённо реагирует Эли с Мику.
Асакура: Мари?
Кавашима: ха-ха, мне и обнять друга нельзя?
Обращалась она к Асакуре, стоящей позади меня. Такого приветствия у нас не было даже с Химицу! Мысленно готовившись к разносу, я поднимаю глаза, где мгновенье назад стояла Эли и удивляюсь ещё больше. Теперь в объятьях оказываемся мы втроём. Вернее, я всё так же продолжал стоять с бутылкой в руках истуканом, полностью окружённый тисками Кавашимы, когда в это же время Эли обнимала свою подругу и меня, где это только возможно. Эта сценка, казалось, длится вечность. Я сплю? Хочется ущипнуть себя, чтобы знать наверняка!
Наконец, девочки отступают, давая мне возможность хоть как-то отреагировать.
Николай: э-э, привет?
Эли: мне и Мари было интересно, как ты отреагируешь на это.
А ты значит и не против?
Николай: как я отреагирую?
Значит, девочки таким образом проверяли меня? Хотели узнать реакцию?
Кавашима: нам ведь нужно создать связь в группе чтобы хорошо выступить!
Подняв палец над своей головой, уверенным тоном произносит Кавашима.
Асакура: наверное, это было слишком резко, Мари...
Робкими шагами к нам подходит Асакура. На её обычно невозмутимом лице сейчас читается растерянность.
Николай: это было... неожиданно, как минимум.
Жалкая попытка собрать себя в руки.
Кавашима: я сделала это только потому, что больше всего на свете люблю нашу милашку.
Теперь, в цепких лапках Кавашимы оказалась смущённая Эли.
Николай: хоть на этом спасибо...
Тяжело выдохнув, я наконец могу расслабиться. Для Эли и её подруг такое приветствие значит в порядке вещей? Не означает ли, что я теперь полноценный член их команды? Или стал им вчера, как только мы подали заявку на концерт, но осознал только сейчас?
Эли: раз все в сборе – начнём!
Скомандовала Эли, принявшись складывать на столик содержимое пакета, ранее не замеченного мною. В нем оказалось пару бутылок с водой и несколько булочек с карри. Любопытно.
Николай: Райдера сегодня не будет?
Асакура: нет, он не сможет сегодня присутствовать.
Зная его плотный график, даже удивительно, что прошлые два дня он был с нами. Я поставил брошенную Кавашимой бутылку с водой на стол к остальным. После чего, наконец, наступило время полноценной репетиции.
Определённо, вчерашние попытки и рядом не стояли с сегодняшней игрой. Нам даже не потребовалось времени на разогрев, за что мысленно благодарю я себя и Асакуру. За нашу игру до прихода девочек. Прорепетировав первую треть несколько раз, я прошу тайм-аут и возвращаюсь к столику с едой. Пока девочки продолжают игру без меня, я попиваю холодную воду и с умилением наблюдаю как Эли дирижирует группой. Она всецело увлечена процессом, отдавая всю себя на контроль за исполнением. Спектр эмоций на её лице меняется каждую секунду, в зависимости от настроения играющей мелодии. Эмоции этой девочки... Девочки, мечты которой я помогаю воплотить в жизнь.
...