«Репликация завершена»

«Тело восстановлено по состоянию на 2050 год»

«Воспоминания заблокированы»

Я и правда не очень помнил, кто я и откуда, но чётко осознавал, что происходящее совсем не нормально. Буквы не должны появляться перед глазами. Но они продолжали:

«Восстановите энергию, чтобы установить связь и получить доступ»

И всё. Никаких инструкций. Зато масса странных ощущений. Шевеление рук, ткань простыни под пальцами, одеяло на ногах, давящая на лицо маска. Как будто я не чувствовал этого уже очень долго, но вдруг все ощущения вернулись. Получалось, что я лежу на кровати, в комнате с бело-жёлтыми обоями, столом и шкафом. А на лице – медицинская маска, с трубочками, обрывающимися в пяти сантиметрах от маски. Неудобно, давит! Я её снял. Положение моё от этого не прояснилось, только добавились новые вопросы – почему у меня влажные волосы, например.

В комнату кто-то вошёл. Я увидел женщину с обезображенным лицом, но очень хорошей фигурой. Она направлялась ко мне. Я приподнялся на локтях и спросил:

- Кто вы? И где мы сейчас находимся?

Не говоря ни слова, она надавила мне руками на плечи, от чего я рухнул обратно на кровать, и наклонилась ко мне поближе. Стала лизать лоб, иногда касаясь кожи зубами. От неё шёл резкий неприятный запах, а её кожа была зеленоватой. Внезапно, она меня укусила!

- Ах ты тварь! – меня вдруг пробил такой разряд страха и ярости, а всё тело резко мобилизовалось и требовало действия. Я оттолкнул женщину, резко сел, свесил ноги и ещё раз оттолкнул навязчивую вонючку. Она зарычала, и с вытянутыми руками бросилась на меня всем весом. Я едва успел встать, как мне уже пришлось уворачиваться, пропускать её мимо себя. Женщина не унималась. Она развернулась, пробежав почти всю комнату – так много времени ей понадобилось, чтобы осознать свою ошибку.

- Не подходи! Убью! – грозно пропищал я.

Голосок у меня какой-то не грозный, но похоже женщину ничто не испугало бы. Она в точности повторила свою атаку, и я встретил её ударом кулака. Неожиданно легко она отлетела от меня, врезалась в стену и исчезла. Такая слабая флуктуация… Но сам факт наличия флуктуаций рядом это уже проблема.

Стоп, что? Флуктуация?

«Получено 1 энергии. Связь восстановлена»

А, ну да. Квантовая флуктуация – это сгусток энергии, принимающий форму в соответствии с ожиданиями наблюдателя. Только наблюдателем в этой ситуации являлся не я, а живущие неподалёку люди, потому что мои воспоминания до сих пор не вполне вернулись, и никаких ожиданий у меня нет.

Зато я вспомнил, что долго носил Квантовое Устройство Бессмертия, сокращённо «куб». На самом деле оно выглядело как обруч на голове, и по моему глубочайшему убеждению, не работало. Его трудно проверить: для этого нужно умереть. Похоже, я с этим справился, но устройство сработало и…

И я оказался здесь. При том, что понимать под «здесь» – вопрос сложный. В последнее время с расстоянием и местоположением начались сложности.

Когда-то давно, в армейской учебке, товарищ сержант объяснил мне, что между ручной гранатой и ядерной бомбой не так уж много отличий, и лучше бы мне опасаться гранаты, а не бомбы – куда больше шансов встретиться с вражеской гранатой. Однако, шла война, большая, страшная, война всех со всеми. А я был молод и горяч, но достаточно умён, чтобы не лезть под пули, поэтому записался добровольцем в перспективную исследовательскую программу. Там мне выдали «куб» и поставили охранять секретный объект.

После очередного пикника на природе я продолжил банкет с одним из учёных, и он попытался объяснить мне разницу между ядерной и квантовой бомбой, которую они тихонько взорвали во время вылазки на природу.

- Ядерный взрыв похож на извержение вулкана. Их было много, и ещё сколько будет… А квантовый взрыв ни на что не похож. Разве что на спуск по кроличьей норе.

Так и повелось называть полигон объекта «страной чудес». Война же не прекращалась, даже когда закончился срок моей службы, и я решил остаться на объекте – самое безопасное место на глобусе, как никак, а ещё хорошо платят и вкусно кормят. Если же станет скучно – можно сбегать на полигон. А там – флуктуации. Слабенькие, но посильнее этой. Мы приручали их, заставляли принимать разные – весьма развратные – формы, словом, развлекались как могли.

Пока один идиот не сунулся в страну чудес без куба-обруча. Его просто разделило на множество мелких частей, а нас целый месяц гоняли по нарядам и хозработам. До этого случая последствия квантового взрыва изучали как-то вяло, но после возник какой-то нездоровый интерес к нам и нашим ручным флуктуациям. Ну а наряды, не иначе, для стимулирования энтузиазма поработать с учёными подольше, ведь тебе не нужно драить пол, пока ребята в белых халатах обвешивают тебя датчиками и дают простенькие задания.

Однажды в «страну чудес» высадился целый отряд спецназа. Это были испытания устройства для мгновенного приручения и преобразования флуктуаций. Бойцы с планшетиками зашли внутрь и не вернулись обратно. Тем не менее, испытания были признаны успешными и прибор пошёл в войска. Так квантовое оружие добралось до полей сражений.

Знакомый доцент после этого решил спиться.

- Понимаешь, одно дело наука, а совсем другое – война. Мы не знаем, что произойдёт, если взорвать несколько квантовых бомб большой мощности рядом друг с другом, и вряд-ли узнаем. А военным нужна энергия, которая при взрывах выделяется, и они будут взрывать столько, сколько захотят.

Мы знатно напились, а потом…

А потом я здесь.

«Для разблокировки воспоминаний восполните ещё 99 энергии»

Итак, похоже военным понадобилась вся энергия этой вселенной, и они её взорвали. Теперь весь мир – одна большая страна чудес? Это плохо, потому что у меня нет обруча, а разлетаться на тысячу кусочков я не хочу, а ещё расстояния и вообще пространство в квантовых мирах работают иначе. Например, можно создать комнату, воспроизвести в ней какой-нибудь интерьер, поместить туда человека, и подвесить это посреди ничего. Шаг за порог – и вечное падение в небо.

Я осторожно подошёл к дверному проёму. Оттуда на меня выскочил ещё один зомби – а это точно были они, буквально выбравшиеся из старых фильмов ужасов безмозглые твари. Отличная форма для слабой флуктуации. По старой схеме, я ударил его кулаком в грудь и завяз в ней. И тут же получил оплеуху в ответ, от которой перед глазами поплыло, а в ушах зазвенело. Именно так и пользовались флуктуациями в бою – собирали побольше, превращали в страшное и направляли на врага.

Ударом меня немного отбросило, и я обнаружил, что сжимаю в руке гнилое сердце зомби. Я швырнул его в морду твари, нисколько не смутившуюся потерей столь важного органа, и оно пробило его голову насквозь.

«Добытую энергию можно поглотить или использовать напрямую» – запоздало подсказали буквы. Получается, я отщипнул от флуктуации кусочек и тут же использовал, чтобы её уничтожить? Раньше такой фигни не было! Тем временем, безголовый зомби начал распадаться, и раз уж мы теперь собираем с них энергию, то не пропадать же добру. Я наступил ему на грудь и получил уведомление:

«Поглощено 10 энергии. Доступно улучшение»

Это что, как в дурацкой игре в дополненной реальности? Выполняй задания и прокачивайся? Только вместо опыта – реальная квантовая энергия, способная уничтожить весь мир? Нет, допустим, но при чём тут я? Откуда эта система в моей голове?

Вопросы без ответов.

Зато флуктуации здесь какие-то гиперактивные. Пока дрался с зомби, сам не заметил, как вышел в коридор, и сейчас по коридору топало сразу пять зомби. В «стране чудес» больше трёх флуктуаций разом уже называли роем, и видеть такое можно было крайне редко. Но в агрессивных намерениях зомби сомневаться не приходилось, а значит, пора делать ноги.

Неспешным шагом я подошёл к ближайшей двери, открыл её и осмотревшись зашёл внутрь. Как я и хотел, тут был новый коридор, заваленный мусором, но свободный от зомби. Дойдя до середины, присел на тумбочку с висящей на одной петле дверцей и начал разбираться с буквами перед глазами.

- Статус! – попробовал я самое банальное.

Ничего.

- Куб! Объект семьсот двадцать один! Его начальник Артур Бебель, будь он не ладен! Пароль! Что-нибудь!

Безрезультатно.

- Настройки? – сказал я после длительных раздумий о том, зачем я вслух проговорил столько государственных тайн.

Система среагировала.

«Имя: Алеф»

«Ранг: Кот Шредингера»

«Навыки: отсутствуют»

«Характеристики:

Сила 1

Выносливость 1

Воля 2

Восприятие 1»

«Доступная энергия: 10 монет»

Энергия измеряется монетами. Ну, начали со «страны чудес», продолжили традиционным отечественным цирком. Хорошо, сообщение утверждало, что я могу что-то улучшить. Как это сделать?

«Задания»

«Магазин»

«Особое»

Стоило подумать название категории, как она сразу открывалась. В заданиях было пусто, и прежде, чем идти в магазин, я решил заглянуть в «особое». Это оказалось местом для заметок, фотографий и воспоминаний, которые можно передавать, если приобрести захватывающее устройство. Пока что я мог только делать записи текстом, и не мог их передавать. Зато, тут уже кое-что лежало.

Записка, в которой было сказано:

«Ничему не удивляйся, Алеф. Не рассказывай никому, что получаешь сообщения и особые задания от системы, если хочешь жить. Восстанавливай воспоминания, они помогут.»

Вопреки совету, я не мог не удивляться. С каких пор я стал Алефом? Всегда был Александром Жевуновым, и вдруг на тебе. Ну ладно... Про воспоминания записка правильно сказала: знания – сила, а я вспомнил далеко не всё, что мог – в голове чувствовалась какая-то неприятная, тянущая пустота.

Пришла пора посмотреть магазин.

Единственное, что мне предлагалось купить была регистрационная карточка. Как раз за десять монет. Её покупка давала мне статус «игрок», открывала доступ к общению с другими «игроками», в том числе – доступ к аукциону для прямого обмена, и разблокировала полноценный системный магазин, а также открывала возможность отслеживать достижения. Кроме того, регистрационная карточка являлась чем-то вроде паспорта, и её покупка вносила все текущие данные о тебе в «игру». Это было подчёркнуто особо, рекомендацией проверить записанное в листе имя, так как после покупки карточки его будет невозможно изменить. Листом, соответственно, именовался список характеристик, отображающийся перед управляющими командами. При этом, поменять своё имя в листе я почему-то не мог.

Хмыкнув, я купил регистрационную карточку. На меня тут же посыпались оповещения о полученных достижениях.

«Играть чтобы жить – купите первую карточку игрока. Награда: копьё обычного качества»

«Новое начало – станьте репликантом. Награда: скидка 10% на оборудование в магазине.»

«До того, как это стало мейнстримом – присутствовать в игре в числе первых ста игроков. Легендарное достижение. Награда: навык с редкостью «ультра».

Это кое-что объясняло. Как минимум, я на самом деле в этой игре давно. Пришёл сюда до того, как это стало мейнстримом, если верить достижению. Но когда? Я зарылся в интерфейс в поисках текущей даты и обалдел.

2 июня 2139 года.

Когда я пил водку с профессором, шёл 2054. А тело, если верить сообщениям системы, вообще из 2050 приехало, когда я только попал на объект 721 и получил куб…

Впрочем, логично.

В коридоре раздался какой-то шум. Одинокий зомби забрёл в моё укрытие. Его сородичей мне удалось обмануть, но флуктуации иногда блуждают сами по себе. Ну, тем хуже для него. Обещанное за достижение копьё обнаружилось рядом с тумбочкой – красивое, с блестящим лакированным древком посреди царства вековой пыли. Листовидный наконечник около тридцати сантиметров длинной позволял не только колоть, но и резать, а общая длина в полтора метра не мешала орудовать копьём в помещениях. Хотя в поле я бы предпочёл дрын длиной метра три, чтобы не приближаться к флуктуациям вплотную. Они иногда бывают быстрыми и юркими!