Когда пули высекли кирпичную крошку над головой, я понял, что собеседование зашло куда-то не туда.

— Чего расселся, придурок? Жить надоело?

Сильная рука мгновенно сдернула меня с места — и ровно вовремя. Мы уже бежали прочь вдоль кирпичной стены, когда на месте, где я только что сидел, взорвалась граната. Лишь через пару десятков суматошных секунд наша группа свернула за угол и смогла перевести дух.

— Ничего себе. А ты почти не запыхался, — произнесла суровая девушка бойцовских пропорций одарив меня улыбкой, больше схожей с оскалом. — Не ожидала от гражданской моли вроде тебя.

— Поработай на фестивалях с мое, Косоушка — еще не такому удивишься, — ответил я, расслабляя галстук.

Эту вечеринку организовывал не я, но мне уже было интересно, куда она зайдет. А ведь еще несколько минут назад я и представить не мог, что окажусь в самом центре конфликта двух непонятных группировок. Хотя и того, что окажусь в другом мире — тоже...

Впрочем, обо всем по порядку.

Этот день начинался как и любой другой, в который мне было назначено собеседование — доброй кружкой кофе после короткой ночи и четким ощущением, что я заранее знаю исход. Уже вскоре я сидел в рубашке и галстуке, ожидая, пока отсобеседуют кандидата передо мной.

Кофе не помогало. Спать хотелось критически. И именно в этот момент со мной впервые произошло что-то... странное.

Сияющая звезда летела над Городом, чтобы занять свое место среди созвездий — и ее лучи коснулись многих.

По всем концам мегаполиса Звездочеты склонились над неоновыми экранами, пытаясь понять, чем грозит появление новой силы. Девушка с сияющим нимбом и крыльями закинула на плечо дробовик, смотря в небо. Другая, в наряде горничной, отогнала жестом делающую ей массаж ног служанку и прислушалась к ощущениям, задумчиво потягивая вино. Даже Звезда, правительница города, привстала с кресла в своем кабинете от неясного волнения.

— Что за фигня? — выпалил я и нервно огляделся.

Вокруг не было никакого мегаполиса и никаких созвездий — все та же скучная комната с жалюзи на окнах и фикусом в углу. Похоже, уснул. Даже срач в комментах на анимешном форуме, открытом на экране смартфона, не помог остаться в сознании.

Ну, хотя бы понятно, откуда такие странные видения. 

Последние месяцы с работой было туговато — серьезных ребят опыт в организации фестивалей для любителей японской анимации не впечатлял. Что оставалось, кроме как нырнуть в нее с головой? Тусить в других мирах, когда в своем не слишком весело — разве не ради этого стараются аниматоры и сценаристы?

Впрочем, сейчас мне стоило выкинуть все эти мысли и постараться притвориться серьезным. Как бы то ни было работа мне нужна и побыстрее.

Я поправил галстук и устало потер виски, откинувшись на спинку стула...

Тонкий голос заполнял собой темноту. Где-то среди нее стояла на коленях девушка — маленькая богиня, которой было необходимо чудо. Она молила, чтобы ей дали шанс, всего один шанс, чтобы исполнить ее мечту.

Когда отсветы звезды накрыли город, она подняла голову и тихо улыбнулась.

В этот раз меня выдернул в реальность звук удара смартфона об пол. Закрыв рот и опустив голову в ее обычное положение я устало вздохнул.

Желание мозга сбежать отсюда было понятным, и причина была отнюдь не в недостатке сна. Этот мир уже долго не мог дать мне главного — возможности применить свои умения с пользой.

Я ведь немногого прошу. Всего лишь работы по любимой специальности. И уже не первый раз слышу три слова вместо ожидаемых двух: 

"Вы не приняты".

"Вы не приняты".

"Вы не приняты".

Я даже смог бы без проблем повторить эту деланную дружелюбную интонацию, после которой эйчар кладет трубку, расслабленно вздыхает и идет в столовку закинуться обедом.

А вдруг... об этом смешно даже думать, но вдруг, если этот мир не принимает — то примет какой-нибудь другой? Например, тот, из видений?

Чушь, конечно. Но как приятно об этом думать! Расслабившись под эту мысль, я вновь закрыл глаза — в третий раз и в последний.

...через пару минут миловидная секретарша открыла дверь, чтобы позвать того сонного молодого парня, который приехал заранее и все равно ждал своей очереди больше часа. Вряд ли бы он им подошел, но вдруг?

Так или иначе, в комнате было совершенно пусто. Лишь запах одеколона в воздухе говорил о том, что здесь совсем недавно кто-то был.