Кирпичная крошка шрапнелью прошлась по щеке, оставляя багровые борозды и хороня последние надежды на трудоустройство.

Сходи на собеседование, говорили они, это легко, говорили они...

— Стулом сраку защемило?! На ноги, живо!

Неприлично сильная девичья рука сгребла меня как котенка, в последний момент уберегая от сверкнувшей молнии. Чертя в воздухе искрящийся пунктир, трассирующая пуля с истеричным хрутом утонула в и без того дырявой стене, осыпая мои волосы конфетти из горячей пыли и кирпичного дроба.

Смешная металлическая груша, игриво ткнувшаяся в мой ботинок, обернулась вспышкой ужаса и жара в висках — гранату-то зачем?! Совсем спецэффектов не жалеют, пиротехники щедрые...

Вцепившаяся в ворот мускулистая рука из спасительного крана обернулась удушающим якорем, когда ноги понесли меня подальше от сверкающих трассеров и поближе к годичному курсу психотерапии. Лишь когда кипричная стена сменилась глухим переулком, а барабанные перепонки перестали стонать от рванувшей за спиной гранаты, я сообразил, что ко мне кто-то обращается.

— Ни... Ничего себе бульдозер... — шумно выдохнула цепляющаяся за ворот девица, пытаясь отдышаться. — Такой хлюпик, а едва удержалась...

В суровом голосе девушки спортивной комплекции и военной подготовки слышалось подлинное уважение вперемешку с ревнивым стыдом. Ее плотоядный оскал заставлял ощущать себя колбасой на витрине.

Острые ногти наконец перестали терзать шею и ее ладонь одобрительно хлопнула по плечу:

— Недурно для штатской вши, в самом деле недурно!

Потерев свежеотбитое плечо и в очередной раз подивившись силе незнакомки,я недовольно скривился — не то чтобы считал себя вшой, но кажется речь обо мне...

— Поскачешь по фестивалям, — не такому научишься. — расслабив удушающий галстук, я ощутил ее недоуменный взгляд. — Ну... Короче, жить захочешь, не так раскорячишься.

Проблеск хищного интереса в красивых голубых глазах занимал меня меньше, нежели несмолкающая какофония стрельбы и гранатных разрывов. Похоже, лазерное шоу из трассеров, бадминтон гранатами, и культурное обмен матерными любезностями лишь набирал обороты.

Значит вот как выглядит эпицентр бандитских разборок? Интересно, конечно, но как-то не так я себе новый мир представлял. Ни разу не так!

А ведь буквально несколько минут назад главными проблемами являлись излишне горький привкус дешевого кофе, да раздражающие ногти секретарши, насилующие клавиатуру с особой жестокостью к моим ушам. Самое сложное в трудоустройстве не собеседование, самое сложное до него доползти, вытерпев нескончаемую очередь из нервных соискателей, как две капли похожих на тебя.