— Ой, Васенька, ты дома уже? Привет. Всё хорошо? Как день прошёл? – скороговоркой выдала Галина.
Они с дочкой суетливо ввалилась в дом, и теперь с растерянным видом стоят в прихожей, молчат. Заговорщически молчат.
Васенька сидит за кухонным столом, сложив губы трубочкой, тянется короткой шеей вниз к ложке с супом. Спина при этом образцово прямая, как у солдата на параде, отчего общий вид его нелепый. Только водянистые голубые глаза отреагировали на шум в прихожей: они медленно поднялись от ложки и теперь исподлобья смотрели на жену и дочь.
Шумно втянув горячий суп, Васенька неторопливо жуёт попавшуюся картошку и горошинку чёрного перца. Огромный кадык прыгнул вверх-вниз, протолкнув порцию дальше в живот. Васенька аккуратно положил ложку на край тарелки, облизнул губы и теперь всем лицом смотрел на семью (ни разу до этого момента не моргнув).
— Здравствуй, Галина.
— Приятного аппетита, папа!
— Спасибо, Анечка. Ну, что там стоите, мнётесь?
— Васенька, – видно, что с опаской, затараторила жена, – а мы вот решили котёночка взять! А то что мы как эти самые? Тут хоть живая душа. Всё веселее. Мышей будет ловить, если появятся. Тем более кошечка. Хорошо ведь?
— Чего ж тут плохого? Тем более кошечка.
Галина не ожидала такой скорой победы без боя.
— Это что, получается, ты не против?…
— Получается так. Небось, притащили уже? Доставайте, где он там. Не мучайте животину.
Просиявшая дочка достала из-под куртки полосатый шарик и положила на пол:
— Добро пожаловать домой, Афина!
Котёнок поводил носом, смешно вразвалочку протопал в угол, залез в ботинок и с тихим «мяу» напустил туда лужу. Галина осунулась и прикусила губу, Анечка с открытым ртом смотрит на папу. Васенька моргнул второй раз за всё это время, он непоколебимо спокоен.
— Галина, а эта ваша Афоня – она что, тупая? Простите за грубость.
— Да что ты, Васенька! Она умничка! У неё вон какая родословная, по мамкиной линии! Просто стресс (говорит через чёткую «е»): шутка ли, из родного дому изъяли…
— Ну, то есть не тупая?
— Нет!
— Ты тогда объясни ей, что к чему в этом доме. Куда здесь писают, куда кушают. Хорошо? Тут, конечно, сами виноваты: принести принесли, а условия где? Куда вашей Афроне дела делать?
Васенька никак не выражал гнева или расстройства. Черты его лица проще всего описать так: всё очень большое и круглое; на вид мягкое, но пропорциональное. Ещё и глаза голубые. Натурально Божий одуванчик, если бы не блестящая плешь на темечке. Галина переводила взгляд с Афины на мужа и обратно. Его невозмутимость ещё больше загоняла её в стрЕсс.
— А на второй-то раз… Лупить не буду, обещаю. Кошечка же. Я её на болото отнесу, и на том всё воспитание. Хорошо, Галина, договорились, – без намёка на вопросительную интонацию сказал Васенька, взял ложку с края тарелки и потянулся шеей вниз, сложив губы трубочкой.
***
— Васенька, сегодня пораньше отпустили? Уже покушал, нашёл там?
— Здравствуй, Галина.
— Кс-кс-кс, Афина! А где наша Финочка? Ты не видел?
— Видел. На болото отнёс, – бесстрастно ответил Васенька, размешивая сахар в чае.
— К-как… Зачем?
— Всё-таки, тупая оказалась. Простите за грубость. То ли она не понятливая, то ли ты вчера плохо объясняла. Я уж не стал разбираться: у меня на то столько обуви нет.
— Вася, – Галина впервые в жизни назвала мужа так официально, – Василий, ты шутишь, да?
— Да какие шутки? – Василий отпивает из кружки, причмокивая. –Серьёзно говорю, нет у меня больше ботинок.
— Я про болото! Говори, куда ходил! Пойду искать.
— Так тут, с краешку. Где ягоду собираем, помнишь? Вот там.
— Господи, прости окаянного…Утопил!
— Это вряд ли, там мелко совсем. Прыгает, наверное, по кочкам. Галюша, чай будешь? – Василий впервые в жизни назвал жену так неофициально.
С коленей Василия что-то упало на пол. Из под стола выкатился полосатый шарик и смешно вразвалочку с тихим «мяу» побежал в прихожую.
— Ну вот, разбудила Фросечку.
— Афину! – Галина всё ещё в запале.
Васенька поднял бровь, голубой водянистый глаз смотрит на жену без намёка на вопросительную интонацию.
— Фросечку, – она успокоилась и размягчилась.
— Вот и хорошо, Галина, договорились. Фроська, а ну бегом обратно. Вьёшься там, наступют ещё…