Майлз Роли сидел на заднем сидении чёрной ауди и взволнованно тряс коленками, вглядываясь в темноту через запотелое и мокрое окошко. В каждой капельке на стекле он видел злобную насмешку над собой и чувствовал, что готов взорваться даже от такой маленькой глупости, как проливной дождь. Как же паршиво от внеплановых неприятных событий, которые рушат всё представление об успехе своего крайне важного дела! А вдруг начнётся ливень? Но ладно с ним, с этим дождём, Майлза он скорее отвлекал от чего-то более нервирующего.
      В кармане завибрировала старенькая моторола, и Майлз, без того на иголках, дёрнулся и уставился на шофёра в зеркало заднего вида. Карл Даглас лишь на секунду отвлёкся и дальше продолжил теребить руль, представляя себя крутым водителем из «Такси»: как он гоняет по всему Детройту, помогает и хранителям правопорядка, и нарушителям, как тёлочки смотрят на его тачку и похотливо облизывают свои пухлые губки, желая поразить свою цель только одним выстрелом. Но Карл не из простых чуваков, он устроит соревнования с фейерверком и фанфарами, которые будут транслироваться по всему миру на главном канале, которые будут невероятно сложными, и та, которая будет бороться до последнего и победит всех соперниц, которая пройдёт все отборы, она-то и сядет к нему в тачку, и они полетят в космос открывать новые миры и пространства.
      — Карл, ты помнишь, что мне сказал этот…? — не договорил Майлз, продолжая сверлить его взглядом. — Этот сын с… Ты меня слышишь вообще?
      Но тот не слушал, в кожаных перчатках он гладил руль, делая крутые повороты со свистом. Они уже летят в космосе, только что пересекли границу своей галактики и теперь они в новом, совершенно незнакомом для них пространстве. Всё покрывается прозрачным желе, обволакивает тело Карла, и он в возбуждённом порыве резко останавливает ауди, ставит её на якорь и, поворачиваясь к своей ненаглядной, спрашивает хриплым низким голосом:
      — Ну что, детка, вот мы и приехали. Может повеселимся?
      Майлз щёлкнул ему по лбу, стараясь сделать побольнее, и тот тут же очнулся:
      — А? Что? За что? — возмутился Карл и обиженно потёр лоб.
      — Ты где летаешь? Зачем глотал сегодня? Как же договор?!
      — Я не под кайфом, — обиделся Карл. — Почти. Я только с утреца.
      — Помолчи, — Майлз достал телефон и посмотрел список входящих. И правда — звонил Стивен. Странно, он же сам говорил, что не будет звонить.
      — Чёрт, что ему говорить?
      — Ну не знаю, — вздохнул Карл и снова принялся мучить руль, — Скажи, что всё путём, что есть контакт. Соври.
      — Лучше бы не спрашивал, — проворчал Майлз и набрал Стивена Пикока. В машине повисла выжидательная тишина, по крыше только тарабанил дождь. Мимо проехала машина и залила мимолётным светом салон ауди. Гудки вызова были долгими, обрывало их барахлящее шипение.
      — На проводе! — звонко воскликнул Стивен. Майлзу ответ показался радостным и добрым, он улыбнулся и облегчённо выдохнул:
      — Здорово, друг!
      — Какого хера вы там стоите уже полчаса и ничего не происходит? Вы почему не ищете проституток, сволочи? Опять наглотались, да? Сука, только попадитесь мне на глаза в таком виде! Душу высосу, вытрясу из вас всю дурь, клянусь!
      Улыбка медленно сползла с лица Майлза. Кажется, он оглох на одно ухо. Стивен вовсе сейчас не добрый, а злой как собака. Майлз растерянно посмотрел на играющегося Карла и тихо проговорил:       — Да мы и не думали даже. Скажи?
      Карл молча кивнул и улыбнулся.
      — Просто дождь на улице начался. А какие проститутки в дождь?
      — Готовые на всё, кретин! Да вы там точно накачались, щенки! Возвращайтесь обратно, попробуем завтра. Если, конечно, вы доживёте до него!
      Стивен так орал, что даже Карл услышал и, невольно съёжившись и выпучив глаза, крепко сжал в руках руль.
      — Да ты успокойся, друг, мы сдержали обещание не принимать сегодня, — Майлз всё-таки взглянул на Карла, который сейчас пребывал в ступоре, и добавил, — точнее только я сдержал. И знаешь, мне от этого не легче! Я весь на нервах, я не... 
      — Хорош ныть, возьми себя в руки, бля! Это ещё не значит, что если у меня дело не пошло, то и у тебя ничего не выйдет.
      — Ну почему именно я? Я не хочу этим даже заниматься, почему бы Карлу снова не попробовать?
      На это последовало продолжительное молчание, Майлз сильнее затряс коленками и потёр рукой потную шею. Карл активно кивал головой.
      — Что я слышу, ты опять ноешь? О чём я только что тебе сказал? А кто виноват, что Карл перманентно торчит? Только Карл, правильно. И знаешь, кто также часто получает от меня пиздюля? Естественно, как ты мог догадаться, наш неповторимый Торчок Карл! Но только у него всегда есть тачка, заметь. А вот ты у нас перманентно ноешь, да вот только у тебя единственного получается магическим образом принести нам пользу! Так что давай, прекращай выёбываться, ты нам нужен, включай своё обаяние на максимум и иди ищи шлюху! Отбой.
      — Но я... — Майлз пытался возразить на протяжении всей тирады друга и безуспешно. Стивен отключился, полностью забив на мнение своего оппонента, и Майлз от злости швырнул телефон в сторону. Чахлая стареющая моторолка отпрыгнула от спинки сидения и упала, глухо ударившись об пол. Видимо, она что-то задела, и это что-то медленно покатилось под переднее сидение. У Майлза затряслись руки, он перелез вперёд к Карлу и начал его душить.
      — Сука, это всё ты! Это всё ты!
      Но Карлу это только доставляло и пробуждало в нём отголоски дневного жесточайшего трипа. Имя ему Карл Вечно-Торчащий.
      — А, чтоб тебя! Тебе даже плевать будет, когда тебя барыги на перо посадят, которым ты должен!
      Майлз всё тряс его, вызывая удушье, и Карл чувствовал от этого приятный холод внутри, который чётче всего ощущался внизу живота и заводил его. Майлз понял, что без толку пытать ещё не отошедшего друга, и резко толкнул его, после чего забрался обратно на заднее сидение.
      — Чёрт с тобой!
      Карл бесполезен, мрачно подумал он. А ведь тот тоже был на месте Майлза. Он вспомнил, как они сидели со Стивеном у заброшенного водного канала на окраине города и жёстко угарали с этого полоумного придурка. Хотя поначалу они хотели его закопать живьём в перелеске неподалёку, продержав его там, пока не стемнеет, или потопить в загрязнённой воде канала пару часов. Стивен был так тогда зол, что даже был готов отсидеть за убийство. С чистосердечным признанием под названием «Феерическим долбоёбам на Земле нет места!». Но настроение изменилось, стоило им только взглянуть на пьяного, безобидного и невинного Карла, который притащил с собой удочку и ведёрко с живой наживкой. И так получилось, что весь день и всю ночь они ловили из канала всякий мусор и громко смеялись над тем, как Карл втирал им, что якобы «у той проститутки вместо вагинальной слизи выделялось фисташковое талое мороженое», поэтому он «пришёл к ней с ложкой». Всё же его несколько раз окунули в воду, чтобы он хотя бы немного протрезвел, и когда совсем стемнело, троица отправилась на свой тайный космодром, чтобы там переночевать.
      — Ладно, — вздохнул Майлз, — видишь впереди свет? Шуруй туда.
      В полумиле от машины можно было разглядеть свет из огромных окон какой-то забегаловки, на тротуаре возле здания толпилось множество человеческих фигур, и через мокрое лобовое стекло их было невозможно повнимательней разглядеть.
      — Включи щётки, тупица.
      Карл включил передние стеклоочистители и завёл двигатель. Немного подъехав к пабу, друзья стали старательно всматриваться вперёд. Из паба, украшенного ярко жёлтой неоновой вывеской «Скипетр», неспешно выползали довольные и весёлые люди. Раззадоренные парни непринуждённо флиртовали с девушками и старались их рассмешить, а пузатые футбольные фанаты что-то горячо обсуждали и нагло щупали за задницы впереди шедших женщин. Женщины начали громко возмущаться и ускорили шаг, скрывшись за углом здания. Ни у кого из людей не было зонтов, и дождь застал их врасплох, но настроение не испортил. Спасались от дождя как угодно: кто-то странно напяливал на голову кофту, кто-то решил посидеть под крышей на ближней остановке или под маленькими крышами закрытых магазинчиков, а кому-то было и вовсе глубоко плевать, что они промокнут до нитки, и в особенности это были футбольные фанаты.       А чего же не щупать за зад баб, размышлял Карл. Они же сами напрашиваются. Носят такие короткие юбки, а ещё потом возмущаются… А дождик-то подмочил им жопки.
      Майлз же зорко выискивал ночных путан, искал их характерный вызывающий вид в тех девушках и женщинах, но так и не смог найти, поймать взглядом что-то яркое и безвкусное, уродливо пышное или худющее, рваное и сумбурное, или наоборот продуманное до мелочей, аккуратное до тошноты. Лихорадочно выискивая проституток, он одновременно желал, чтобы их вообще не оказалось. Паб закрывался, время было позднее, и где точно теперь было возможно найти проституток, то только в центре города, где лучше не светиться. Отчаявшись, он хотел было закрыть лицо руками и устало выдохнуть, как вдруг услышал глухой стук в окошко слева от себя. Майлз на мгновение окаменел и увидел на стекле чей-то кулачок. Он секунду смотрел на него, и тот снова постучал. Снаружи еле слышно пропел женский голосок:
      — Хэ-эй.
      От этого Майлз пуще запаниковал и странно улыбнулся Карлу:
      — Сама что ли пришла… что говорить?
      — Да как обычно. Ты что, в первый раз здесь?
      — Вообще-то да, отмороженный.
      — Просто не говори правду, — Карл широко заулыбался и красноречиво подмигнул.
      — Давай, открывай окно.
      Майлз медленно отворил окошко и взглянул на виновницу потревоженного уныния:
      — Здравствуйте.
      На переднем сидении послышалось возмущённое «Че?!», но он не обратил на это внимание и продолжил:
      — Вы обслуживаете?
      — Ну да.
      Перед ним стояла высокая стройная дева в длинном, старательно прикрывающем её прелести, пальто. В ночной тьме было невозможно что-то разглядеть, но Майлз смог заметить, как путана блестела от тонны размытой от дождя косметики и искусственного загара, он мог видеть блестящий латексный корсет, кружевные чулочки и длинные сапоги, которые пальто тщетно пыталось скрыть, а ветер лишь посмеивался над ним и раздувал подол, норовя показать клиенту побольше интересного. Пронзительный заинтересованный взгляд девы гипнотизировал, но немного отдавал туповатостью и недалёкостью из-за дерзкого жевания жвачки. Кэтрин никогда не будет такой, утешительно подумал Майлз. Она родилась в хорошей семье, и я рад, что я встретил её в этот непростой период жизни. Крошка Кэт. Майлзу было неловко молчать, но ему и не хотелось продолжать разговор.
      — Чего молчим, красавчик? — путана любопытно заглянула в салон, и Майлз почувствовал резкий запах мяты и никотина. — Ну? Просыпаемся, сладкий. — Она потрепала его мокрой холодной рукой по волосам.
      Майлз не заметил, как потупил взгляд и о чём-то задумался.
      — Эй, придурок, не молчи! Мы её теряем! — Карл задыхался то ли от безысходности, то ли от очередного внезапного прихода.
      — Нее, — протянула проститутка, — времени у меня полно… ну что, будем брать или не будем?
     Она нагло продолжила трепать волосы Майлза и громче зачавкала жвачкой. Он с отвращением взглянул ей в глаза, но опомнился:
      — А?.. Да, да! Конечно!
      — На сколько?
      — Эмм. Карл?
      Даглас так злобно взглянул на Майлза, что последнему стало не по себе.
      — На целый день.
      — ЧТО?! — взвизгнул Карл. — Ты сдурел? Мы так её совсем потеряем! — его лицо сделалось ещё более жутким, и Майлз нервно заулыбался.
      — Вы же согласитесь? — он нетерпеливо оттолкнул её руку и мило осклабился. Путана перестала чавкать и посмотрела куда-то вверх, будто советуясь с кем-то, находящемся на другой стороне машины.
      — Ну не знаю, — она отстранилась от окошка и поправила пальто, — А вы сможете за столько заплатить?
      Майлз понимал, что он сглупил. У них не было столько денег, максимум им хватало на три часа, а может и меньше.
      — Нет, — Он взволнованно улыбался и поправлял волосы. Сейчас он думал лишь о том, какой же он идиот. Карл лишь мучительно стонал и бился затылком об спинку сидения. Путана выплюнула жвачку и попыталась закурить. Сигарета моментально потухла. Дева с минуту беспомощно глядела на Майлза, а потом проговорила:
      — Знаете, что? Давайте я уйду, когда захочу, а вы мне заплатите, сколько у вас есть? Впустите меня уже в машину! Куда поедем?
      Парни радостно выпучили глаза, и Майлз ответил:
      — К Карлу! 
      — Куда?
      — Эм. на Харли-стрит.
      — Замётано, красавчики, впустите уже!
      Майлз открыл дверцу и пододвинулся к другому окошку. Проститутка буквально упала на сидение и развязно растопырилась, тяжело дыша. Она сильно промокла, стоя под дождём, и Майлз почувствовал, как ему на щёку упали холодные капли воды. Было видно, она долго шаталась по району, выискивая клиентов, но почему не зашла в паб погреться, неизвестно. На какое-то мгновение Майлзу и Карлу стало стыдно, что они так долго держали её снаружи. Проститутка снова взялась за зажигалку, и Майлз схватил её за запястье. Чувство вины снова сменилось отвращением. Девушка уставилась на его руку, потом на него.
      — Ого, дорогуша…
      — Потом, на месте — снисходительно перебил её Майлз, всматриваясь в лобовое стекло
.       Стеклоочистители уже не поспевали за дождём. Начался ливень. С торчащим Карлом ехать пришлось дольше, чем обычно бывает. Проститутка всю дорогу доставала Майлза, дёргая его за плечо, теребя кофту, щупая за джинсовые карманы и дыша прямо на ухо. Она интересовалась, откуда такая крутая тачка у таких молодых парней, а Карл сжимался в сидение, делая вид, что не слушает. Терпила Майлз облокотился к окну и хмуро следил за летящими мимо бликами фонарей. Также путана не постеснялась выразить ему словесную симпатию. Но вышло это, как всегда, на профессиональный манер. Она выразила надежду на то, что он в постели дикий зверь, от чего Карл дал петуха со смеху. Майлз тоже улыбнулся. Он решил спросить её имя. Она назвалась Ванессой.
        Когда они подъехали к дому Карла, дождь лил как из ведра. Майлз и Ванесса неуклюже выползли из ауди и посеменили к крыльцу. Путана перепрыгивала лужицы и беззаботно посмеивалась, придерживая подол пальто. Он впитал столько воды, что каблуки были готовы отвалиться от нагрузки, но ей было всё равно, и она так беззаботно скакала, будто легче пера. Карл подождал, когда они зайдут в дом, и припарковал машину в кустах. Выходя из тачки он вляпался в глинистую грязь и наступил в глубокую лужу. Его лицо исказила гримаса страдания. Он обматерил погоду и расплакался. Казалось, бэд трип никогда не кончится.
      В тесном лестничном коридоре тускло светила мигающая лампа. Воняло блевотиной и кислотой, отчего Майлз был не против покурить. Он вытащил свои сигареты и попросил зажигалку у Ванессы.       — Ну и вонь, — вздохнула она и помогла ему закурить. Потом сама закурила. Их руки дрожали. У путаны больше от холода. У Майлза от волнения.
      — Ну где он там? — пробормотал Роли. — Ключи-то у него.
      Ванесса хотела что-то сказать, но промолчала, громко выдыхая сигаретный дым и рассматривая свои ободранные сапоги. Она украдкой рассматривала Майлза, оценивая преимущества и недостатки. Это её работа.
      — Всё, я сейчас здохну, — он устремился ко входной двери. Ванесса пожала плечами, продолжая затягиваться. Майлз столкнулся в дверях с Карлом и опешил. По неясной причине, лицо Дагласа выражало странные, противоречивые друг другу эмоции. То ли он был напуган, то ли впал в отчаяние, то ли плакал от счастья, то ли что-то задумал. Майлз мельком глянул на его ноги и всё понял без слов. Он вяло улыбнулся и ободряюще похлопал Карла по плечу.
      Карл отстранил его ладонью, громко шмыгнул заложенным носом, достал ключ из кармана брюк и передал другу. Майлз протянул их Ванессе, кинув пренебрежительное «Слева последняя дверь». Дождавшись, когда наконец утихнет стук каблуков и хлопнет скрипучая дверь, он начал шёпотом:
      — Чувак, у меня сейчас сердце выпрыгнет. Я не смогу это сделать на трезвую голову! Я люблю Кэт! А если я…
      Карл остановил его жестом руки. Медленно достал платок из пиджака и хорошенько высморкался. Засунул его в нагрудный карман и поправил поля шляпы на голове. Майлза начало колбасить.       — Карл, блять!
      Но Дагласу было всё равно, им словно овладел дух немого слуги. Неведомо откуда из пиджака ловкой рукой он снова вытащил платочек, в котором прятал своё драгоценное сокровище. Он достал несколько колёс и поднёс ладонь Майлзу.
      — Может лизнёшь? — он улыбнулся красными от слёз глазами.
      — Ох, спасибо, — Роли сокрушённо посмотрел на таблетки, видя в них и беду, и спасение. — Спасибо, друг! Если что, помни меня, как лучшего товарища! Чёрт.
      — Хорош, мужик, это не смертельно, — настала очередь Карла утешать Майлза. — У тебя принципы — пиздец.
      Казалось, Майлз сейчас сожжёт его взглядом.
      — Э-э, то есть, я хотел сказать, — Карл заплетался и пошатывался, — жри уже колёса.
      — А вдруг я не выдержу и убью её, — выпалил Роли, проглотив одно колесо. Карлу начало это надоедать.
      — Ну убьёшь и убьёшь. Кто её хватится? Не ссы, брат, с тобой я и наши маленькие круглые друзья. — он потрепал Майлза за плечо, пнул ему по расшатанному ботинку и пошёл по коридору.
      — Стой, ты куда?
      — На крышу.
      — Слушай, я кажется телефон забыл в машине, — Майлз пошарил по карманам своей одежды и посмотрел на друга.
      Карл агрессивно молчал и, кажется, начинал зеленеть. Губы Дагласа расплылись в нездоровой и мучительной улыбке, глаза налились кровью. Казалось, он сейчас взорвётся и обрызгает Майлза кислотой с головы до ног.
      — Слушай, иди-ка ты нахуй! — проревел он и побежал по лестнице, скрывшись в пролёте.
      Делать нечего, придётся пойти и сделать это. С остервенением и неоправданной отвагой Майлз распахнул дверь в квартиру так, что зазвенели чёрные от грязи висюльки на люстре. Конечно, там царил полный кавардак. У прихожей валялось шлюхино пальто. Он прошёл прямо по нему. Тараканы разбежались, кто куда. В гостиной будто пробежало мимо стадо слонов, которое успело ещё потоптаться и на проститутке. Она валялась на диване, прикрыв глаза и растрепав волосы, демонстрируя во всей красе свои прелести. Видимо, уже успела сходить в ванную и смыть размазанную тушь и помаду. Майлз гадко ухмыльнулся. Судя по всему, она специально делала вид, что ничего не слышит, поэтому он решил с ней не церемониться. Без прелюдий он взял её на руки и понёс в спальню. Ванесса только взвизгнула, обняв его за шею. Провинившуюся нужно наказать.
      Майлз кинул её на кровать, достал из прикроватного шкафчика пачку презервативов и «легендарное» устройство Стивена УДДРТ-2000 из-под койки и начал раздеваться. Она тоже долго не думала. Он надел презерватив, сел на кровати с устройством в руке в виде шприца и раздвинул ей ноги.
      — Вы же не против, если я..? — Сердце отбивало бешеный ритм, кровь пульсировала в висках. Перед глазами маячили круги, лицо Ванессы постоянно видоизменялось, приняв наконец подходящую картинку - лицо Кэтрин.
      — Да давай уже, — сказала Кэт тем самым голоском, что сводил с ума в моменты близости. — Я вся горю!
     Назад дороги нет. Шлюхе отвешена пощёчина. Её упругие соски вызывающе торчали. Время поучаствовать в "скачках".

***

      Спустя день. На квартире у Стивена Пикока. Полдень.
      — Он не разговаривает целый день, только смотрит в одну точку и трогает своё лицо, — оправдывался Карл перед пытливым взглядом бывшего военного. Крепкий верзила Стивен стоял, скрестив руки на груди, и следил за телодвижениями Карла. Очки в круглой оправе смягчали его грубое лицо и характер. Маленькая светлая борода и усы слегка прибавляли возраст.
      — Он ведёт себя, как целка растленная, как-будто его говно жрать заставили и... — Карл не договорил, кто-то со всей дури ударил ему по затылку. Шляпа слетела с головы, он пошатнулся и свалился на пол.
      — Спасибо, я давно хотел это сделать, — улыбнулся Стивен и отнёс Дагласа на диванчик.
      — Да не за что, — Майлз потёр глаза, — он не спит уже третий день. Это уже не смешно. Стивен уложил Карла, довольно потёр руки и поправил очки.
      — В любом случае, вы хорошо проделали работу. А что вы просили раздобыть, это проще простого.
      Майлз медленно шагал вокруг причудливых экспонатов с идиотскими на вид изобретениями Стивена и смотрел сквозь них. Шлемы, макеты, устройства и прочее внезапно превратилось в тёмные сгустки мельтешащих тараканов. Светлая, приветливая на вид комната в его глазах сменилась мерзкой квартирой Карла. Возвращалась та непростая для психики ночь снова и снова. Порой он поддавался наваждению и часы мог сидеть почти без движения, отходя от впечатлений. Пикок в этот момент завёл большую тираду о том, что их ждёт дальше, сколько всего нужно сделать, проверить и испытать, но опомнился, что его никто не слушает.
      — Эй! — прозвенело у Майлза в ушах, как утренний будильник, — Ты меня слушаешь?!
      Наваждение вновь расплылось, исчез туманный взор.
      — Да, что ты говоришь?
      — Нам нужно снова посетить свалку. Точнее, справятся двое. Надо ещё пару железяк накопать и дотащить до базы. Желательно ночью.
      Стивен положил руку ему плечо и повёл между экспонатами. Они остановились у одной витрины, и Стивен ткнул в неё пальцем. За ней стоял чёрный сосуд, похожий на чугунный.
      — Как я сказал, ты хорошо поработал. Последний ингредиент собран, и я на сто процентов уверен, что всё пройдёт гладко.
      Майлз, будто под гипнозом, только кивал.
      — Только не падай в обморок или ещё что-то, не хватало нам Карла второго.
      Майлза напугала эта фраза. Он постарался прийти в себя.
      — Нет, всё в порядке, мне просто нужно выспаться.
      — Ну хорошо, сейчас пойдёшь. Ты только представь, уже на следующей неделе мы будет там, — Стивен взмахнул вверх рукой, — среди тьмы и звёзд, жрать зубную пасту, ловить пузырьки пива ртом или пускать его в вену.
      От такой вдохновительной речи Майлз рассмеялся. Стивен улыбнулся и блеснул очками.  
     Карла на диванчике уже не было.